Дни и недели пролетали быстро. Настя даже не заметила, как выпал снег. К слову, она наконец узнала ответ на свой «обувной» вопрос. Оказалось, у всех, кроме нее, были либо собственные автомобили, либо мужчины, которые каждое утро возили своих жен и подруг на работу. С наступлением холодов коллеги поменяли туфельки на ботильоны и чувствовали себя превосходно. Насте же пришлось нарушить негласное правило: теперь она переобувалась в бежевые лодочки, оставляя сапоги в шкафу с верхней одеждой.
«Модный приговор» коллеги вынесли незамедлительно. Правда, не такой суровый, как воображала Настя. Посмотрели косо пару дней, пошушукались за спиной, а потом… привыкли. Во всяком случае, вслух больше не обсуждали.
Так прошли новогодние праздники, и внезапно подкрался самый брутальный – 23 Февраля. Сотрудницы офиса решили устроить сюрприз мужчинам: украсили стены коридоров гирляндами и воздушными шарами, заказали торты в виде танков.
– Ой, – спохватилась Настя, когда нарезали сладкое, – а как же охранник? Он ведь там сидит совсем один, скучает. Нехорошо.
Коллеги переглянулись, но спорить не стали: как ни крути, охранник такой же сотрудник компании, как и все остальные.
– Инициатива наказуема, Насть. Сама предложила, сама неси.
Дважды просить не пришлось. К тому же сегодня была смена Краснова.
– Спасибо, Анастасия Семеновна, – охранник отложил книгу, которую читал.
– Можно просто Настя. Кстати, как вас зовут? А то столько вместе работаем и никак не познакомимся.
– Архип.
– Ого, какое редкое имя!
– Только не в той деревне, где я родился, – улыбнулся Краснов. – Моего деда так звали. И прадеда. Дядька, не поверите, и тот Архип.
Он произнес это очень спокойно. Настя даже оглянулась. Невероятно, но парень совсем не стеснялся того, что не был коренным горожанином.
– Я, кстати, тоже деревенская, – вырвалось у Насти.
Неужели она выболтала свой самый страшный секрет?! А если коллеги узнают? Насмешек не избежать.
– А я и не удивлен, – подмигнул Архип. – Мы, деревенские, пробивные.
Такая неподдельная искренность подействовала на Настю умиротворяющее. И вдруг она поняла, какой же глупостью было скрывать все это.
У Архипа и Насти оказалось много общего: детство на природе в окружении разной живности, школа за тридевять земель… Единственное, Настя была круглой отличницей, а Архип – двоечником и хулиганом.
– Это я в армии поумнел, – иронично заметил Краснов. – Понял, без образования никуда.
Он постучал пальцем по книге и добавил:
– Лучше поздно, чем никогда. Вот, на юрфаке сейчас. К экзамену по английскому готовлюсь.
Настя глянула на учебник:
– А я знаю это пособие. Оно ужасно бестолковое. Архип, хотите одолжу вам свои конспекты? Там все в таблицах, коротко и понятно. И почерк у меня разборчивый.
– Было бы здорово! – Краснов аж просиял.
– Договорились. Завтра принесу. И, может, перейдем уже на «ты»?
– Давайте! – закивал Архип. – То есть давай.
Оба засмеялись.
Настя так увлеклась беседой, что забыла и про коллег, и про стеклянную дверь. А когда вспомнила, поймала себя на мысли, что ей совершенно все равно, кто и что про них будет болтать.
***
Очередная рабочая неделя пронеслась мимо. Настя с головой ушла в перевод и, наверное, задержалась бы в офисе до ночи, если бы не коллеги.
– Пчелка, сейчас все дела переделаешь, в понедельник нечем будет заняться, – пошутила одна из девочек, застегивая пальто. – Нужно спасать бедняжку. Мы сейчас в кафе. Давай с нами.
Такого поворота Настя не ожидала. С одной стороны, она не планировала никуда идти. С другой, глупо отказывать: какой-никакой, а шанс наладить общение.
– Ждем возле лифта, поторопись!
Видимо, ее молчание посчитали согласием. «Знак свыше», – решила Настя и выключила компьютер.
Она переобулась, погасила свет в кабинете и вышла в холл. Девчонки не обманули, они действительно ждали ее.