– Даже несмотря на то, что я – долбоёб, который не читает книжки, а только играет в игры? – вкрадчиво промурлыкал Даниэль. – И бывший маргинал? Хотя – бывший ли?..
Какое игривое, странное придыхание; голос провокационно виляет, он указывает на кресты у себя на руках. Алиса подобралась, охваченная любопытством.
– Несмотря. Я считаю, что чтение и образование важны, но не они определяют человека полностью. Умным можно быть и без них. Я уже поняла, что интерес к чему-то историческому или культурологическому в тебе пробуждают в основном игры, но…
– Только игры, – категорично перебил Даниэль. – Ну, то есть – игры и люди. Например, когда я проходил часть Assassin’s Creed про Древний Египет, я перечитал все египетские мифы. Теперь знаю всё – боги, пирамиды, фараоны, погребальные обряды! – (Он перечислил всё это монотонной скороговоркой, громко, с подчёркнутой шутливой небрежностью, и взмахнул рукой, будто воскликнув: ну что, чернь, думала поймать лорда на такой мелочи?!). – Спрашивай о чём хочешь!
– Не знала, что это такая… тематически разветвлённая серия. Даже Египет включили.
– Ой, ты что?! – Даниэль всплеснул руками. – И Древнюю Грецию уже включили, и пиратов, и что только не! Это одна из моих любимых серий – хотя есть и очень удачные, и очень неудачные части. А насчёт литературы… Вот, например, BioShock! Видишь вот это? – (Сжав кулаки, он рывком вытянул их вперёд – так, что рукава пиджака и рубашки приподнялись. На его запястьях змеились витые «браслеты» – чёрные узоры поверх голубой паутинки вен). – Это оттуда. Я её несколько раз от начала до конца проходил. И только через неё узнал сюжет парочки известных антиутопий. «1984» Оруэлла и ещё одной – автора Айн Рэнд зовут, кажется…
– «Атлант расправил плечи»?
– Да-да, точно! – (Он расцвёл, явно довольный тем, как легко Алиса вписывается в нужные танцевальные па). – Игра, правда, не совсем по книге, а просто включает мотивы оттуда. Как бы переосмысление. Ты же знаешь сюжет, да?
– Очень примерно. Не читала, но много слышала.
– Ох, ну, в общем! Теперь Вам несдобровать, леди Райт!..
Даниэль произнёс её фамилию с шутливой деловитостью – улыбаясь, играя голосом, мастерски изображая официозную сухость этого церемонного обращения. Потом – подобрался, сел поудобнее, прогнувшись в спине; его кошачьи глаза мерцали приятным перевозбуждением, румянец на бледных скулах зарозовел ярче. Карее пятнышко в глазу посверкивало под лампой, как тёмно-золотая бездна; а зрачки – зрачки были чёрной дырой, и Алиса откуда-то знала – дыра может затянуть всё вокруг, поглотить и её, и пекарню, и целый квартал силой тугого вороночного притяжения. От столика за её спиной доносилась бодрая итальянская речь с чеканным северным выговором – Милан? Турин?..; и она уже давно чувствовала, что девушка-итальянка до неприличия пристально пялится на Даниэля. Неудивительно – на него сложно не смотреть. Кажется, что в тесной пекарне, за крошечным столиком, его актёрской харизме мало места; кажется, что его красота, от которой так трудно оторвать взгляд, таит в себе больше сюра и тьмы, чем забавные истории водителя Адама в машине с номером 666.
Почему ей так кажется?.. В конце концов, они просто болтают об истории и компьютерных играх. Вот бы сыграть с ним – только совсем не в квест или стратегию.
– Был, значится, некий идеалист с прекрасной душой – Эндрю Райан, – цокнув языком и забавно растянув смешное просторечное «значится», продолжил Даниэль. – Он решил, что общество насквозь порочно – повсеместная эксплуатация человека человеком, рабство и вот это вот всё. И захотел создать идеальное замкнутое общество. По сути, утопия.
– Ну да. Многие антиутопии начинаются с утопий.
– Да, потому что одно логически продолжает другое! – нисколько не растерявшись, кивнул Даниэль. – Благими намерениями, как говорится, выложена дорога…
– В Гранд-Вавилон.
Он звонко рассмеялся, откинув голову назад. Алиса улыбнулась, чуть польщённая такой реакцией.
– Точно, точно!.. Так вот, этот Эндрю создал, скажем так, почти антипод Гранд-Вавилона – прекрасный, идеальный город. Под водой.
– Вроде Атлантиды? И отсюда «Атлант»?