За ним на рысях три дамы в длинных платьях и пяток кавалеров, разряженных в пух и прах.
Наши дамы делают книксен, остальные слегка наклоняют голову.
Мосси, Лиззи и Енна стоят шеренгой и король подпрыгивает перед ними с воплями:
— Ну! Это они? Это ОНИ!
Шепчу на ухо Мосу, — граф сделай что-нибудь, что за дурдом, пошли в переговорную.
Граф делает шаг вперед, легкий поклон:
— Ваше величество, это демонстрационные образцы, уже отписанные в дар. С нами представитель страны, которая предоставит нам три сотни кошек, на определенных условиях.
Нам нужно проследовать в зал для переговоров.
Глава 3
— Жених, согласны ли взять в жены эту женщину? Невеста, не подсказывайте.
— Да, сразу переговоры? А может сначала поужинаем? Мы ещё не ужинали, а тут праздничный ужин уже готов! Дон Мигель, что Вы думаете насчет ужина?
— Конечно, нужно поужинать, ваше величество. (Вот гады, донесли заранее, или Белла, или граф. Клетка с гончими птицами у караванщика была.).
— Вот! А я что говорю, посидим по-простому, поболтаем, все свои.
В белом зале стол был человек на сорок, действительно кулуарненько. Король сел в торце, рядом королева Викка. По левую руку, но уже сбоку посадили меня, напротив графа Моса де Ковникур. Излишеств в посуде не было, вилка ложка, нож. Показываешь слуге чего хочешь, он кладет на тарелку. Выпивают умеренно, вино налито в кубке, хочешь пей, не хочешь не пей. Дамы вместе с котами сгруппировались на другом торце стола, там мурлыкали, гладили и прикармливали. Королева завистливо стреляла глазками в ту сторону, но сами понимаете, этикет. Король с удивительной скоростью поглощал еду и вино, умудряясь и говорить при этом. В основном ни о чем: как там у вас в другом мире, да нормально почти как у вас, но немного по-другому.
Потом я спросил, как и где они собирались содержать котов, если бы их удалось купить. Король сказал, что он лично контролировал подготовку помещения, все давно готово и можно пойти посмотреть, здесь недалеко. Другие двери из зала открывались прямо во внутренний дворцовый сад. Там был построен стеклянный павильон, шесть на десять метров. Внутри был песчаный пол, небольшой комнатный фонтан с чашей и четыре кожаных кресла. Аскетичненько. Ну хорошо. Заходим, король с королевой и я с графом. Остальные толпятся за стеклом. Начинаю доставать котов и кошек. Пятьдесят штук, павильон заполнен мяукающей массой. Кто-то лакает из фонтана, кто-то гадит и закапывает в песке. Король с королевой в ступоре, стены павильона резко потеют.
— Вот видите, это всего лишь пятьдесят кошек. Представьте три сотни зверюг. Тем более, что их нельзя содержать вот так скученно. Граф все объяснит. Ваше величество королева Викка, вы выбрали себе котика?
— Да, хочу вот того, вот этого и вон того. Бенгал, ориентал и серая кошка. Собираю всех остальных в хран. Бенгал у королевы на руках, две фрейлины несут кошку и кота. Советую им поговорить с Беллой, чтобы знать, как обращаться. Его величество задумчив и молчалив. На улице уже темно, предлагаю продолжить переговоры завтра, а сегодня можно и отдохнуть. Граф остается с королем, а меня слуга ведет в апартаменты. Спальня, кабинет, гостиная, ванна, туалет, все вполне рабочее.
Ванна — это бассейн из мрамора в виде большой ракушки, глубина по пояс. Кровать два на два с балдахином. Осматриваю все, заявляется Белла, на плече гордо восседает Барс. Это я посоветовал давать клички со свистящими окончаниями. Белла рассказывает, что король поражен и не очень понимает, что теперь делать. Ничего, научим. Что эльфы наверняка уже все знают и выслали делегацию. Их шпионы везде, а гончие птицы для связи у них самые быстрые. Спрашиваю, кто ещё есть кроме людей и эльфов, раньше к слову не пришлось. Вроде были ещё гномы, но о них давно не слышно. Поговорив ещё немного ни о чем, Белла уходит.
— Ну что там у неё в голове, Макс?
— Да что, за дверью стоял её непосредственный начальник, он же глава местной СБ. Давно за ней ухлестывает, а теперь и вовсе кирдык хана. Она тоже хочет детей там, семью и прочие фигли мигли. Нагулялась, баронесса. Давай спать.
— Да, может выспимся, в кои-то веки.
Ночь прошла спокойно, утром завертелось. Надеваю испанский комбез и портупею с сестрами. Завтрак доставляют прямо в номер. Даже кофе с пирожными в наличии. Конечно, это не кофе, а кафа, но вкус даже и получше будет. А бодрость у нас завсегда своя.
Потом идем в зал заседаний, там все невыспавшиеся. Король, граф, казначей, начальник СБ, министр строительства, ректор академии — этакий франт, со шпагой и шляпа с пером фазана. Все маги. Мне объясняют, что граф довел до всех техническую сторону вопроса. Теперь главный вопрос, что я хочу в оплату. Пытаясь купить пять кошек в чужом королевстве, делегация брала с собой крупные рубины и бриллианты. А также амулет омоложения. Единственный уверенно работающий амуль древних имеющийся в наличии. Это большая редкость, но там старый король уже умер. А его сыну омоложение ещё долго не потребуется. Сделка не состоялась. А что они могут дать мне за предлагаемое количество, а?