«Ну вот, думает дама, теперь со спины сойдёт за аристо средней руки. Но лицо, пират пиратом, взгляд…»
Делаю дебильную улыбку, рот до ушей, спрашиваю:
- Так лучше?
Одна помощница оседает в обмороке, дама машет руками и чирикает:
- Прекратите пугать моих девочек, Вам уже ничего не поможет.
А в чём дело, собственно? Подхожу к зеркалу, улыбаюсь. Мда. Если не присматриваться, то не очень-то и заметно. Зубы, два набора небольших остроконечных клычков, нижние остроконечности аккуратно заходят между верхними. А почему я ничего такого нового не ощущаю? Почему Мив и Энн ничего мне не сказали?
- Макс, что за фигня с моими зубами, это же неприлично.
- Старые зубы у этого тела почти все повыбили, в процессе дружеских разговоров в органах юстиции. А вот такая модель гораздо эффективнее и прочнее. А девушкам вполне себе понравилось, да они и подумали, что так и надо, тело-то другое.
- Афигеть, вот что значит «разница менталитетов». Ты только когти и хвост мне не отращивай, пожалуйста, люди не поймут.
- Понял, принял, шеф.
Выхожу на улицу, ловлю за ухо мелкого, он тут вертелся с самого начала. Лень выкурлыкивать всё, что мне от него нужно, Макс посылает ему в мозг вопрос-ответ. Начинающий гопник семенит спереди, тут всего завернуть за угол и пройти пять домов. Вывеска, в переводе на человеческий: «Частное сыскное бюро Скользкий ветер». На последнем определении Макс запнулся и тоже начал тихо материться, вполне по-русски, намекая на место, из которого подобный ветер обычно исходит.
- В общем, насчёт ветра, самый близкий перевод. Частный сыщик обитает здесь. Судя по близости центра города, должен быть хороший сыщик.
Даю мелкому золотой и лёгкий шлепок тростью по пятой точке. Захожу в «бюро». Секретарша есть, сидит за столом, уставленным странными устройствами. Телефоны у них тут такие, что ли. Симпатичная девушка, встрепенулась и начала выкурлыкивать, как она мне рада и всё такое. Птица секретарь.
Щелкаю пальцами и киваю головой в сторону двери, за которой сидит искомый субъект. Она бежит докладывать: «к нам посетитель, по виду натуральный бандит или пират, но точно иностранец».
Мля, по-моему, у меня достаточно ангельское выражение лица, если не улыбаться. Прохожу в логово сыщика. Низенький, лысый как колено, с крючковатым носом и острыми ушами. Кожа сероватого цвета. На глазах круглые очки с дополнительными линзами, через которые он на меня и воззрился.
- Макс, как ты думаешь, кто сиё чудо по национальности?
- Да чёрт его знает, гоблин какой-то.
«Гоблин» сдвинул линзы очков в стороны и поинтересовался, какого, я собственно, припёрся. Макс прокурлыкал в ответ, типа дело есть, перетереть надо. На что был дан ответ, что с иностранцами договоры заключать запрещено, обратитесь в полицию. Ага, щас.
Достаю горсть, штук двадцать пять местных золотых и вежливо втираю:
- Никто никаких договоров заключать и не собирается. Поговорить о погоде тоже запрещено?
Серый хмырь смахнул монеты в ящик стола и уверил, что о погоде можно разговаривать сколько угодно, но долгосрочные прогнозы могут стоить гораздо дороже.
- Да это понятно, говорю, работа синоптика вашего калибра должна оплачиваться по верхней планке. А вопрос в том, что в последнее время создалась очень странная погода и птички особого калибра совсем отказываются летать.
Тут я покатал на ладони одну недоделанную пулю.
- Более того, их даже и найти невозможно, так хорошо попрятались. Хмырь заметно скис и задумался. Потом жадность пересилила и он показал пальцами размер столбика монет: еще пятьдесят золотых. Отсыпаю и получаю такую информацию: все птички особого калибра скоропостижно скончались, просто вот мор прошёл в одночасье. Вернее, в одну минуту. Новых птичек разводить некому, потому как по слухам, единственный заводчик этих птичек тоже скончался. Скоропостижно. Но это не точно. Ну что же, говорю, есть у меня информация про него, в обмен на вашу. Мой вопрос: заводчик птичек точно был один единственный?
Утверждает, что да, точно. Тогда, говорю, он точно скончался. Кладу перед ним на стол три полароидных фото: сушёная мумия хозяина замка, покосившийся замок и куча камней, вместо замка. Гоблин особенно долго изучал фото с мумией, через все линзы своих очков просмотрел. Потом сказал, что да, это он. Довелось однажды быть посредником при закупке крупной партии «птичек», видел производителя глаза в глаза. Так что всё, ловить больше нечего, кроме него секрета никто не знал. А что случилось?