Макс вводит в курс дела. Нам надо срочно ограбить кошачий приют, большой, в него свозят животных со всех окрестных городов. Обычная история, у города не нашлось средств на содержание бродячих животных. Приют ликвидируют под снос. Кошек усыпить.
Приют на окраине, но город разрастается, все дело в захвате земли, а новый приют строить не хотят. Вопрос всё ещё решается, но скорее всего будет решён не в пользу кошек. А нам что, приказ от Папы уже есть, вперёд. Выхожу из-под скрыта, ловлю такси, объясняю куда мне нужно. Достаю десятку — вези с ветерком.
Сажусь на заднее сиденье. Трогаемся с визгом покрышек и начинаем кружить по закоулкам, с заносами на поворотах и сбиванием стульев летних кафе. Видимо, фильм «Такси» был не на пустом месте снят. Марсельские таксисты они такие. Через пятнадцать минут тормозим возле ворот приюта. Даю водиле ещё двадцатку, молодец, повеселил. Тот интересуется, не поеду ли обратно.
— Нет, говорю, вали отсюда, здесь скоро будет жарко.
Ворота из оцинковки, сторожка. Прохожу насквозь, усыпляя вахтера. Внутри большого двора ряды сетчатых клеток под навесами, вонища. Две женщины курят неподалеку. Подзываю их и усадив на лавочку возле сторожки, отправляю в сон. Таак, что тут у нас. Порядка семисот особей. Начинаем изымать личный состав. Кошки и коты, разнообразные, ориенталы и бенгалы, простые Мурзики и есть даже девять сфинксов. Все белые, брашевые, один кот породистый серый канадец. Четыре кошки, две глубоко беременны и пять котов. По общему количеству котных кошек было три десятка. Ещё в конце сидело в отдельных клетках три болонки и два шпица. Всего семьсот девять кошек и пять собак. Удивляюсь большому количеству редких пород. На что Макс замечает, что это в России бенгалы и ориенталы редкие, а здесь — обычное дело.
Итого: у нас в кармане 1146 кошек и пять собак. Собрали всех, малое исцеление, очистка. Надо сказать, что здесь звери были накормлены и больных было не больше половины. За полтора часа справились с загрузкой.
— Макс, посмотри, что там вокруг приюта.
— Да уже пять минут как оцепили, подходить боятся. Уговаривают Жозефину.
— Она тоже здесь? Не ушла в монастыр.
— Да куда она уйдет, наркота адреналиновая.
Захожу в сторожку, сторож сладко храпит, сидя у стены. Макс продлевал сон ему и женщинам.
Достаю лист бумаги и фломастер. Пишу:
«Жозефине де Аллер от Призрака.
О моя дорогая Зизи, наша встреча была ошибкой.
Прощай навеки твой Микеле де Коста».
Такая вот классика, с пропущенной запятой. Достаю серьги с голубыми бриллиантами грушевидной огранки. Начинает душить жаба, но я говорю ей, какого чёрта, эти камни принадлежат этому миру, а у меня ещё есть. Кладу серьги на писульку.
Жози, устав пререкаться с коллегами, уже на полпути к сторожке, с белым платочком в руке.
Вырезаю конический лючок в полу и ухожу под землю, поставив лючок на место. Задерживаюсь, высунув глаз в сторожку. Она заходит, подняв руки, осматривает помещение и подходит к столу.
Читает записку, рассматривает серьги, бормочет:
— Да уж, Призрак фигню не подарит, китайскую принцессу обокрал, наверное. И зачем ему ракеты, лишние проблемы. Прячет серьги в кобуру от револьвера на бедре под пышной юбкой. Смотри ты, без оружия пришла. Складывает записку, пинает сторожа и выходит на улицу. Через пять минут оцепление расползается.
— Что дальше, Макс, здесь дела сделаны?
— Здесь все, нам надо выдвигаться в сторону Северного Кавказа. Телепорт в пещерах Кабардино-Балкарии. Координаты у меня есть.
Спрятал мантию остался в комбезе. Растопыриваю крылья, песня в путь.
Погода была пасмурная, влажно, но дождя пока не было. Нам надо было пролететь три тысячи километров. Решено было лететь не по прямой. Очень мне не хотелось идти над Черным морем. Почему-то. По берегу — пожалуйста, над центром моря — нет. Поэтому пока взяли курс Марсель — Рим. Шестьсот километров, если не дождь, то за час долетим.
За час и десять минут долетели, сели в заповеднике, недалеко от Рима. Прямо в лесу. Поставил стол стул, достал провиант, пообедал. Время два часа дня, сижу курю. Прокладываем маршрут.
Рим — Салоники, далеко, почти девятьсот км, а вот Рим — Тирана — нормально, шестьсот. Отдохнул ещё с полчаса и пошёл на взлет.
— Макс, а что у нас с запасом энергии, хватит телепорт активировать?
— Запас у нас почти девяносто процентов. Однозначно хватит на все. Пока долетим, будет за девяносто уже, так что прорвемся.