Но, ужинать в ресторане не стал, хотя поначалу собирался. Послонявшись с час по башне, я понял, что запах нагревшегося на солнце металла и немного ржавчины, смазки, не способствует. И еще это ощущение, что забрался внутрь железнодорожного моста. Все красиво, прекрасно, но я пойду домой потихоньку. Спускаюсь, ловлю такси, извозчик, вези на Дезире Шартон, где она в проспект Поль Синьяк упирается, там на углу и выпаду, стартуй! От башни, да по лабиринту парижских улиц, да в шестом часу вечера, хоть и воскресенье. Но за час добрались. Дал пятерку, вышел.
Пьер был дома, Люсинды не было. Товар лежал во дворе. Оказалось, что Люсьен у нас танцовщица в кабаре, она ещё в обед отбыла на репетицию и до утра её не будет. Удачненько. Прибираю товар в карман.
— Ну ты как, голова заработала, есть в неё можешь? Веди в ресторан, где тут приличная кухня, ужинать будем, сегодня угощаю. Давай в ресторации столик в углу, понезаметнее, будешь учить меня по ходу, с какого конца вилку держать. Бабуля тебя понатаскала на этикет?
— Слегка так, потупился Пьер. А чего хочешь на ужин?
— Жюльен сразу, потом мясо по-французски, оно у вас известно как мясо по-орловски. Только не надо никаких морских гадов и рыбы тоже. Салат на твой выбор и мяса еще потом понежнее. Водку ты не жалуешь, особенно сегодня, так что алкоголь на твой выбор, а мне водки графин. Багет.
Так, обсуждая меню, дошли до ресторана, благо они тут на каждом углу. Но Пьер выбрал свой, некоторые мы прошли мимо. Пока официант принимал заказ, спрашиваю: а красная икра есть? Есть, говорит, только всю банку 300 граммов надо сразу брать. Давай, говорю, водочки холодной графинчик и икры, сразу, пока там готовить все будете, ждать не люблю. Принес через три минуты икру и водку. И стаканчики стеклянные, на пятьдесят граммов. Ладно, ну что, Пьер, по петушку?
Тайком достаю буханку черняги и полосую пальцем четыре тонких скибки, кладу их стопкой на салфетку и режу ещё крест-накрест.
— Смотри Пьер, накладываешь икру горкой на канапешку, наливаешь пятьдесят граммов водочки, выпиваешь и сразу закусываешь икоркой, а черный хлеб, э, мечта.
Пьер, судорожно сглотнул, махнул петушка и заел икрой. Откинулся на спинку стула, закатил глаза, прислушиваясь к организму.
— А ничего, слушай, хорошо пошла!
— Воот, теперь бы горяченького тебе.
Официант принес две кокотницы на подносике, две ложечки.
Пьер пробил сырную корку и зачерпнул ложечкой жюльен.
А меня начал душить смех. Вот бывает так, под руку вспомнишь и все, остановка невозможна.
— Слушай Пьер историю про жюльен. Это из фантастического рассказа, читал давно, отрывок. Там был космический детектив, вот как ты, только на своём кораблике летал от звезды к звезде и проводил расследования там, на местных планетах. Летали хоть и быстро, но неделю — другую в космосе болтаться приходилось, а делать нечего, и он приспособился сам готовить. Синтезатор готовит из картриджей, которые из водорослей и протеина, сам понимаешь, это не то. И был у него слуга, андроид, совсем как человек, и умный и разговор поддержит, и кораблем управлять может. Единственный минус — он не ощущал вкуса пищи. Ведь еда ему не нужна, он мог за столом есть и говорить что вкусно, чтобы поддержать беседу. Но они оба знали, что именно вкуса еды он не чувствует. Анализ до молекулярного состояния это пожалуйста, а вот вкус — нет. И вот этот сыщик готовил, а разделить радость от удачного блюда было не с кем. Но однажды на заштатной планетке, один наемник оказал сыщику услугу, не помню подробностей, но сыщик пригласил его на корабль и приготовил жюльен и ещё всякие изыски. Сели они за стол, наемник берет кокотницу, — я тоже взял в руку кокотницу и ложку, — ломает сырную корку и выпивает через край жюльен. — Проделываю это. — Смотрит на сыщика и говорит: — Слушай, слизь какая-то, а нормальная жратва из синтезатора у тебя есть?
У Пьера начинает дергаться глаз, потом он начинает издавать странное похрюкивание и наконец, смеется. Ну наконец-то оттаял. За соседним столиком, на стуле согнувшись пополам и закрыв лицо руками хрюкатит официант. На столике стоит поднос двумя приличными порциями мяса по-орловски. А я и не заметил, что рассказываю историю на французском языке и все вокруг понимают, то и тишина была такая. Официант подошел и стоял, слушал мой рассказ. И тут его пробило на ха-ха. Киваю ему ставь давай. Он, натянув строгую маску на лицо, расставляет порции и раскладывает вилки-ножики, ставит вино, фужеры. Забирает поднос, отходит шага на три и бормочет: — слизь какая-то — его опять сгибает пополам, так и уползает на кухню. Ужин продолжался ещё час, хорошо посидели. Потом прогулочным шагом пошли домой.