Страх,ужас и осознание собственного бессилия доконали меня.Загнанный в угол,окруженный несколькими гопниками,готовыми размозжить мне череп серией ударов,я громко и отчаянно завыл под аккомпанемент громовых раскатов,освещаемый молниями:
-Хааууухааууууууууухаууууууууу! Хааайуууууу! Аууууууууууууууууууу! Хаухауахухаухауууууууу!
Внезапно занесенные для смертельного удара биты застыли. Время замедлилось,словно превратившись в густую патоку. Я мог поклясться,что ничего в окружении не изменилось. Но я совершенно отчетливо ВИДЕЛ разноцветные сполохи вокруг тел окружающих меня воров. Я видел темные коробки зданий,как брызги серой краски на холсте бумаги.Я видел все это. В следующее мгновение пространство вокруг меня наполнилось гигантскими стаями,стадами и роями животных. Из глубин этого гигантского скопища выскочил огромный волк и большими прыжками помчался ко мне. Он остановился прямо передо мной,гигантский,иссиня-зеленый с примесью темно-фиолетового цветов волк из чистой энергии,и выжидающе смотрел прямо на меня.
-Я не знаю кто или что ты такое. Но прошу,помоги! Защити меня! Убей их!-произнес я,указывая на окружающих меня воров.
Волк ощерился,оскалив пасть,полную красно-алых,как пламя клыков,гневно зарычал и бросился на моих врагов. Я не мог поверить в увиденное,но оставшийся целым левый глаз меня не обманывал:окружающие меня гопники стали оседать на землю,хватаясь руками за глотки в тех местах,в которые вонзал свои клыки сине-зеленый волк. На их лицах внезапно появилось шокированное выражение,а глаза вылезли из орбит. Они испуганно смотрели на меня,человека,которого секунду назад собирались прикончить. А волк все грыз и грыз их,один за другим они медленно оседали в грязь недвижными мешками требухи,заливая землю вокруг себя своей собственной кровью. Я видел это все совершенно отчетливо. И когда последние бандиты развернулись ко мне спиной и пустились наутек,я резко и отрывисто скомандовал волку:
-Ату их!.
Двумя гигантскими прыжками волк повалил их на землю и разорвал им глотки зубами. На лицах мертвецов я заметил изумление,смешанное с ужасом и судорогами предсмертной агонии. Волк подбежал ко мне и остановился. Я робко протянул руку,но мои пальцы при прикосновении к загривку зверя ощутили легкое покалывание.
“Это….ДУХ? Призрак?!”-испуганно подумал я. Однако волк молча стоял рядом со мной,не предпринимая никаких действий.
-Благодарю тебя.-сказал я ему.-а теперь мне нужно выбраться отсюда и найти помощь. Веди меня.
Он коротко рыкнул и медленно пошел прочь из подворотни.
Следуя за моим призрачным спутником я скоро вышел из трущоб в более-менее обжитые районы. Прикрывая окровавленную правую глазницу рукой и заметно прихрамывая,я медленно шел по улицам,освещенным слабым светом фонарей. Несколько раз я замечал фигуры в плащах и пытался попросить их о помощи,но как только я подходил к ним,они с испугом и недоверием на лицах уходили в ночь.
Волк молча шел чуть впереди меня,здоровый глаз видел этого огромного красавца очень отчетливо. Наконец он остановился прямо напротив высокой плечистой фигуры в плаще и призывно рыкнул.
-Помогите! Пожалуйста!-начал я,медленно приближаясь к незнакомцу,напротив которого замер мой спутник-дух.
-Я с незнакомцами дел не имею,чаммер. Без обид,но сначала скажи кто ты такой.-гулко пророкотали мне в ответ из под плаща.
-Меня зовут Майкл. Моя настоящая фамилия слишком неблагозвучна,поэтому я предпочел изменить ее. Фэнг. Майкл Фэнг.
-Ну что ж. Приятно познакомиться,Майкл Фэнг. Теперь моя очередь ответить взаимностью. Меня зовут Годфрит. Годфрит Уиллоу.-произнес мой собеседник,откидывая с головы капюшон плаща. Вспышка молнии и свет фонаря осветили крупную голову с острыми ушами,зеленой,оливкового оттенка,кожей и двумя выпирающими изо рта саблеподобными короткими клыками.
-Так чем же я могу помочь тебе,Майкл Фэнг?-спросил у меня Годфрит,выжидающе уставившись на меня и сложив руки на груди.
-Вы можете что-то сделать с..этим?-спросил я у него,отнимая руку от правого глаза.
Лицо орка внезапно посерело,а нижняя челюсть отвисла.
-Где это тебя так,чаммер?-спросил он через несколько минут,сглотнув комок в горле и поправляя висевшие за спиной ножны и винтовку на ремне.
Я рассказал ему все,без утайки,опустив разве что подробности того,как я попал в этот мир. Когда я закончил,Годфрит ободряюще похлопал меня по плечу и произнес:
-Чаммер,мне очень жаль.Но приятно видеть,что ты сумел выбраться из той передряги живым. Ты напомнил мне моего покойного брата,Рига Уиллоу. С ним тоже случилась похожая история. Его тоже избрал Волк. Поэтому он носил прозвище Ло`Гош,что на языке моего народа означает “Волк” или “Волк-призрак”. После смерти Рига Волк не объявлялся уже очень многие годы. И вот передо мной стоишь ты,Майкл Фэнг-человек,избранный Ло`Гошем,духом Волка. А это очень многое значит и говорит о тебе,чаммер. Я помогу тебе. Отведу тебя к моей команде,нам как раз нужен шаман,а судя по твоему рассказу потеря глаза пробудила в тебе сильные способности. Следуй за мной,я отведу тебя к ним,дружище.
Я благодарно кивнул,пожал протянутую руку орка и пошел вслед за Годфритом,сопровождаемый верным призрачным волком.Еще дальше. Еще глубже в сумрак неизвестного,но теперь я не был один и это вселяло хоть какую-то надежду на будущее.
========== Глава 3. Годфрит и компания ==========
“Да,неисповедимы пути судьбы”-думал я,следуя за моим новым знакомым. Годфрит шел бодрым,уверенным,едва ли не армейским шагом,однако не слишком быстро-видимо понимал,что мне,столь жестоко избитому,не угнаться за ним в его обычном темпе. Поравнявшись с ним,я попытался рассмотреть орка получше. Однако он вновь накинул на голову капюшон плаща,поэтому мне оставалось только любоваться висящей за его спиной винтовкой и перевязью с ножнами.
-Годфрит!-окликнул я своего спутника. Он обернулся,посмотрев на меня через плечо:
-Да,чаммер?-пророкотал он из-под плаща.
-Куда ты меня ведешь?-поинтересовался я у него.
-Я же тебе уже говорил,Ло`Гош. К своей команде. С нами тебе наверняка будет лучше,чем в одиночку,верно,чаммер?-улыбнувшись ответил он.
-Кстати,почему ты так меня называешь?-опять вопросил я.
-В нашей среде не принято часто использовать подлинные имена,дружище. Большая часть таких,как мы,пользуется прозвищами,для своей же безопасности. Да и звучат эти прозвища,как правило,более солидно,чем подлинное имя.-пояснил Годфрит.
-В смысле,в вашей среде?-недоумевающе спросил я.
-Сейчас нет времени объяснять,чаммер. Когда придем на место,команда сама тебе все расскажет и ты поймешь.-улыбнулся орк,поправив винтовку за спиной и продолжая идти дальше.
Заинтригованный словами нового знакомого,я,как мог быстро,зашагал рядом с ним. Уверенности прибавлял также мерный шорох лап моего спутника-духа. Волк бежал справа от меня,его размеренное дыхание словно придавало мне дополнительные силы,не позволяя завопить от боли в избитых ногах.
Так мы шли где-то около двух часов. Гром все еще не умолкал,но молнии появлялись реже,да и дождь перестал лить в прежнем темпе.
Наконец Годфрит остановился перед старым,неказистым с виду зданием,напротив которого неоновыми огнями перемигивались вывески оружейного магазина и бара с не внушающим оптимизма названием “Метанол”.
-Ну вот и все. Пришли,Майкл.-сказал он мне,одним движением руки открывая подбитую железным листом дверь и пропуская меня вперед. Мой волк утвердительно рыкнул,мотнув головой,поэтому,доверившись духу,я переступил порог дома.
-Идём,сейчас я познакомлю тебя с остальными-улыбнулся мне Годфрит,и повел меня вглубь дома.