–А вот и ты, Майк - улыбнулся Годфри при виде меня. – У меня есть для тебя подарок, дружище. Заходи, братишка!- крикнул он, на минуту повернув голову к двери. При этих словах дверь распахнулась, и в тронный зал вошел жилистый, сухопарый орк с желтоватой кожей и скрытой под черной повязкой правой глазницей. Рядом с ним шел Ло`Гош, все туловище которого от морды до лап было покрыто прочной и легкой броней из черного с фиолетовым отблеском металла.
–Ваше Величество, Годфри рассказал мне о Вашем желании. Для меня было великой честью дрессировать Вашего волка-произнес Риг Уиллоу, низко кланяясь.
–Равно как и для меня большая честь-познакомиться с тобой. Годфри много рассказывал о тебе-ответил я, протягивая руку. Риг ответил крепким рукопожатием и встал рядом с братом. Свистом подозвав Ло`Гоша, я почесал его за ухом.
–Его доспехи-моя работа, ваша милость. Годфри рассказал мне, что скоро его брат доставит вам волка и попросил помочь с экипировкой животного-скромно потупившись выступил вперед Олаф. Я благодарно кивнул гному, когда ко мне подошла Лилиан.
–У меня тоже есть для тебя подарок, дорогой-нежно произнесла она, обнимая меня за плечи –Закрой глаза-шепнула она, отходя в сторону. Я послушно зажмурился и стоял так до тех пор, пока рядом снова не послышался ее голос:
–Можешь открывать, дорогой.
Открыв глаза, я увидел перед собой мою любимую. Перед ней стоял небольшой столик, на котором находилась бархатная подушечка с тремя углублениями, в каждом из которых лежало по яйцу. Каждое из них было разного цвета: зелёное, чёрное и золотое. Я непонимающе посмотрел на Лилиан, не в силах понять, чего она от меня хочет.
–Выбирай, мой сладкий-улыбнувшись сказала она. Я подошел к столику, в задумчивости уставившись на подушечку и внимательно осматривая лежащие в ее углублениях яйца. Сжал руку в кулак, выпустив когти и провел ею по воздуху над ними. Вначале ничего не произошло, но когда я повторил этот жест во второй раз, когти, словно притянутые магнитом, склонились над чёрным яйцом. Разжав кулак, я опустил руку на него и осторожно провел пальцами по скорлупе. Через секунду после этого яйцо задрожало, верхняя его часть пошла трещинками и лопнула, уронив половину скорлупы на столик. Из оставшейся на подушечке половинки яйца выглянула маленькая головка. Сидящая в остатках скорлупы черная ящерка посмотрела на меня и громко пискнула, осторожно расправляя прижатые к спинке маленькие черные кожистые крылышки. Я изумленно посмотрел на Лилиан, не в силах поверить своим глазам.
–Сюрприз, любимый! Я же знала, как давно ты об этом мечтал-произнесла эльфийка, с улыбкой подходя ко мне. Когда я обнял ее, на мои глаза навернулись слезы. Ведь я действительно всю свою сознательную жизнь мечтал о том, чтобы иметь собственного ручного дракона. И теперь эта мечта, наконец, стала реальностью.
–Я не знаю, как тебя отблагодарить, дорогая-произнес я дрожащим голосом.
–Мне достаточно видеть твое счастливое лицо, мой сладкий-ответила она, целуя меня в губы. Затем посмотрела на дракончика, который все еще пищал не сводя с меня взгляда маленьких, фиолетовых словно аметисты, глаз и сказала:
–Теперь вы неразрывно связаны, дорогой. И ты должен выбрать ей имя.
–Ей?- пораженно спросил я.
–Да, ей. Это ведь девочка, любимый - улыбнулась Лилиан, осторожно погладив дракончика по головке. Я на некоторое время задумался. Наконец сказал:
–Пусть будет Шива, любовь моя.
Лилиан согласно кивнула и прикоснулась к золотому яйцу. Когда из него вылупился дракончик, она приласкала его по головке и сказала:
–Их отнесут в безопасное место и будут заботиться о них, пока они не подрастут, дорогой. А нам пора вернуться к делам.
…Прошел ровно год с того момента, как я стал королем. И вот наступил наконец день, когда моя Шива подросла. Выйдя из замка вместе с Олафом, главным кузнецом моего королевства, Годфри, моим капитаном стражи, его братом Ригом, главным королевским дрессировщиком ведшим рядом с собой моего верного Ло`Гоша, Джерри, моей драгоценной супругой Лилиан и Джао, за преданность и заслуги недавно назначенным верховным генералом моей армии, я громко позвал своего дракона:
–Шива, девочка моя! Ко мне!
Как только мой голос затих, на него ответило громоподобное рычание и на поляну передо мной опустилась моя драконица. При снижении она ненадолго закрыла своим силуэтом солнце. Огромная, величественная, чёрная, словно ночь, она приземлилась передо мной и опустила голову к моей руке.
–Кто мой хороший дракончик? Ты, конечно же ты-улыбнулся я, осторожно поглаживая ее по морде. Драконица внимательно смотрела на меня своими огромными аметистовыми глазами и при этих словах сощурилась и блаженно заурчала, словно просыпающийся около меня вулкан. Внезапно она шевельнулась, и я почувствовал, как ее крыло настойчиво и осторожно упирается мне в бок.
–Она хочет полететь вместе с тобой, любимый. Девочка выросла. –улыбаясь сказала Лилиан, подходя к нам. Когда слуги принесли седло, заранее изготовленное по приказу Лилиан, и надели его на спину Шивы, я осторожно сел на него, обхватив руками шею чёрной драконицы. Почувствовав мое желание, она расправила крылья и взлетела, поднимая меня к облакам. Пока мы поднимались в небо, я думал о том, что, даже если весь мир стал похожим на мое королевство, названия которого я так и не сумел запомнить, даже если все остальные, еще неизвестные нам земли, безжизненны словно пустыня, а мы сами-последние разумные существа на этой планете-даже тогда я сам, король-шаман Майкл Первый, прозванный Ло`Гош, и все продолжатели моей династии сделают все, что только может сделать человек для того, чтобы не нарушить и защитить завет, который оставил мне Хранитель Порядка. Словно прочитав мои мысли, Шива испустила из своей пасти громоподобный рёв, выдохнув в воздух струю пламени. Ответом на этот рёв стал вой двадцати волков, первым среди которых был огромный чёрный самец, от морды до лап облаченный в металлические чёрные с фиолетовым отблеском доспехи. Имя его было Ло`Гош. И я, Майкл Фэнг, был его последним шаманом.
========== Глава 16.2 Мир без изменений ==========
Комментарий к Глава 16.2 Мир без изменений
Глава, описывающая второй Путь развития, выбранный главным героем, который никак не изменяет мир и его уровень технического развития.
Я стоял перед Хранителем Порядка, погруженный в мрачные мысли. Его слова не давали мне покоя. Он не торопил меня с решением, но я чувствовал, что чем быстрее дам ответ - тем лучше будет для меня. Я долго и мучительно обдумывал сказанное им. И наконец принял решение.
–Хранитель, я выбрал Путь-произнес я, привлекая к себе его внимание.
–И каков же твой выбор?- спросил он.
–Рассказанное тобой ужасно. Но даже зная это и видя собственными глазами все то, что только что произошло здесь, я не решусь изменить весь мир. Я отказываюсь вносить какие-либо изменения в существующий порядок, Хранитель - ответил я. Наступило долгое молчание. Наконец небесный голос произнес:
–Что же, выбрав этот путь, ты подвергаешь риску всё, что есть в этом мире. Но мне понятен твой страх-немногие отважатся обречь мир на глобальные изменения всего лишь парой фраз. Тем не менее, у каждого есть право выбора. И я уважаю тот выбор, который сделал ты. Если таково твое окончательное решение-да будет так, Майкл Фэнг, прозванный Ло`Гош.
С этими словами Хранитель Порядка поднялся высоко в небо и вскоре растворился в голубой вышине, словно его никогда не существовало.
….Мне потребовалось несколько недель на то, чтобы добраться из Японии, куда меня отвезли в ночь моего похищения, обратно на материк. Возвращение в Сиэтл оказалось еще более сложным, чем я предполагал с самого начала, но в конце концов мне удалось и это. По пути в Пустоши Рэдмонда я не раз бледнел от ужаса при виде огромных воронок, заваленных кровавыми ошмётками, полуразрушенных бетонных зданий, чадящих едким дымом и прочих следов того грандиозного Апокалипсиса, который устроил ныне покойный Хидео Ёритомо, в своём безумии пытавшийся создать новую эволюционную форму человеческой жизни. Добравшись наконец до точки назначения я ужаснулся еще больше-повсюду на территории Пустошей были разбросаны гигантские обломки бетонных зданий а улицы были заполнены горами трупов металюдей, изуродованных так жестоко, что я даже в кошмарном сне не мог бы вообразить маньяка, который отважился бы на подобные изуверства. Картину дополняли небольшие кучки калек и раненых, тут и там жалобно стонущих и умоляющих о помощи. Помочь им было не в моих силах, из-за чего сердце обливалось кровью при виде этих несчастных. Поэтому когда впереди замаячила такая знакомая вывеска в форме отпечатка волчьей лапы, я поспешил к ней, шатаясь от усталости. Как только я вошел внутрь, меня окликнул ставший таким родным голос: