–Отвали от него,чаммер. Иначе будешь иметь дело со мной. Ло`Гош верно сказал:такое испытание наносит удар ниже пояса. Это бесчестно,Лилиан,и тебе это было хорошо известно,если предположить,что клиент снабдил тебя описанием нужной цели заранее.-прорычал орк,нахмурившись и сложив руки на груди.
Готового взорваться от бешенства Джао остановил голос эльфийки:
–Годфри,ты прекрасно знаешь,как собиралась эта команда. Вспомни,разве не проходил в свое время подобное испытание каждый из вас троих?-спросила она. После утвердительного кивка орка она продолжила:–И сейчас мистер Фэнг тоже проходит испытание,подобное вашим.Это-финальный этап. Если выдержит его-сможет стать частью нашей группы.
Спустя примерно минуту она обратилась ко мне:
–Мистер Фэнг,как я уже говорила Годфриту,это-ваше испытание. Сейчас ваша судьба в ваших собственных руках. Решайте же ее мудро.-с этими словами она взяла в руки имплант,и,подойдя ко мне максимально близко,положила его на мою ладонь.
Воцарилась гробовая тишина. Все взгляды вновь были прикованы ко мне :ожидающий взгляд Олафа, подбадривающий и одновременно беспокоящийся-Годфрита, коварно-ехидный,ожидающий моей ошибки-Джао и испытующий,пронизывающий до глубин моего естества-Лилиан. О,как больно мне было осознавать,что сейчас от моего решения зависит столь многое! Прямо у меня на ладони лежало то,что могло заставить меня забыть о своей травме,прекратить мое существование как калеки,вернуть то,что было отнято у меня. Я медленно поднес руку к лицу. Перевернул имплант оборотной стороной к себе. Поднес к глазнице. Но ровно в миллиметре от нее мою руку словно бы что-то удержало. В голове раздался призрачный голос,тот самый,который я уже слышал дважды:во время тренировки в оружейной и когда играл на барабанах Годфрита:
–Поверь мне,я знаю,как тяжело тебе сейчас. Но помни:отдавая или жертвуя что-то,ты всегда получишь больше,чем потеряешь.А теперь сделай то,что считаешь правильным. И помни:скоро мы встретимся,избранник Волка.
Спустя долгие,тягучие как патока две минуты,я молча положил имплант в руку эльфийки. Джао раздосадованно сплюнул,Олаф и Годфрит облегченно вздохнули,а Лилиан улыбнулась:
–Поздравляю вас,мистер Фэнг. Вы только что прошли ваше испытание.
Однако оставшаяся во мне ярость требовала выхода. И кроме того,я не мог оставить просто так это приторно-сладкое контральто,которое так жестоко обошлось со мной. Мой левый глаз затуманился,я уставился на Лилиан и произнес,обращаясь только к ней,при этом чувствуя рядом присутствие ее разума и адресуя свои слова прямо в него:
–Может быть я и прошел ваше испытание,леди Лилиан. Но вы ошибаетесь,если думаете,что я оставлю это просто так. Придет время,когда вы поплатитесь за мое сегодняшнее унижение. Это я вам обещаю.
Судя по дрогнувшему правому веку она почувствовала мои способности и услышала то,что я сказал ей. Однако ей хватило сил и выдержки не показывать это при всей команде и,одарив меня очередной улыбкой,она ушла из общего зала.
Вскоре после этого разговора мы с Олафом и Годфри сидели в комнате орка и дружно пили вино,которое тот предусмотрительно достал из прикроватной тумбочки,отмечая мое присоединение к команде.
–Майк,дружище,прости за это. У Лилиан всегда был пунктик на тему подбора достойных в команду. Но твое испытание-одно из самых жестоких на моей памяти. Ты точно в порядке?-спросил меня Годфри,подливая в свой бокал вина.
–Меня это сильно задело,омае. Но рано или поздно справедливость восторжествует. Будет и на моей улице праздник,я в этом уверен.-ответил я,закусывая куском сыра очередной глоток алкоголя.
Спустя еще около двух часов разговоров о жизни,сдобренных еще одной бутылкой вина,мы разошлись по своим комнатам. Чувствуя навалившуюся после первого задания усталость я лег на кровать. И только теперь позволил себе выпустить наружу то,что так тщательно скрывал при новых знакомых,уткнувшись лицом в подушку и орошая ее наполовину кровавыми слезами,тихо и обреченно поскуливая,как побитый более сильным соперником волк.
========== Глава 8. Нужно больше силы! ==========
Проснувшись на следующее утро,я привычным уже движением поправил повязку на глазнице и спустился в общий зал. Джао и Лилиан снова нигде не было-видимо опять отправились за покупками,либо же отдавали клиенту тот самый злополучный имплант. Вспомнив о нем,в голове снова промелькнула моя вчерашняя истерика. Мысль об этом вновь заставила до хруста сжать кулаки,и я почувствовал как мой волк глухо рычит,еле удерживаясь от желания яростно завыть.
На столе лежала записка,в которой слегка угловатым,напоминающим руны почерком Годфри было написано:”Пицца в холодильнике,разогреешь на плите. Лилит и Джао ушли к клиенту.Если тебе нужно будет со мной поговорить-ты знаешь где меня найти,чаммер.” После довольно таки сытного завтрака(еще бы он был не сытный,в одиночку съесть целую пиццу) я направил свои стопы в комнату орка. Годфри сидел на кровати и занимался полировкой лезвия своего меча. Зрелище это было впечатляющее,если бы мне не было известно,что эту катану выковал лично Годфри,я бы никогда не поверил,что такой меч может принадлежать орку. Длинное,гладкое,без единой зазубринки лезвие было настолько острым,что,казалось,могло бы перерубить пополам луч света,а играющие на его поверхности красные блики создавали такое ощущение,будто бы оно только что пронзило какого-то невидимого взору врага и по нему сочится его кровь.
–Ого. Красивый клинок,Годфри.–произнес я,уставившись на катану как завороженный.
–Знаю,те кто видят ее впервые,всегда так реагируют,но каждый раз мне все также приятно слышать это,как в тот день,когда я только ее выковал,дружище. Я могу тебе чем-то помочь?–поинтересовался Годфрит,продолжая полировать лезвие.
–Вообще-то да. Не хочу показаться наглым,но мне бы не помешала твоя помощь. Понимаешь,в чем дело,я,конечно,шаман,у меня есть очень мощный,по твоим словам,тотем,я умею метать ножи и все такое…Но мне все таки кажется что полагаться только на духа,ножи или ваше с Олафом прикрытие-это ошибка. Я должен уметь сам постоять за себя,Годфри. А чтобы это у меня получилось,мне нужно,чтобы кто-то научил меня драться.А доверять Джао-нет уж,пожалуйста избавь меня от такой перспективы,чаммер.-произнес я,неловко улыбаясь.
–Аааа,так ты хочешь провести пару спаррингов, дружище? Без проблем.-рассмеялся Годфрит,откладывая в сторону катану.
Спустя несколько минут в центре комнаты орка был расстелен длинный мягкий ковер,а мы стояли на его противоположных сторонах,одетые в одни штаны. Годфри,к моему вящему удивлению, вовсе не был брутальной горой мышц,какой я представлял себе среднестатистических орков. Напротив,он был достаточно худым для своей расы,я бы даже сказал,жилистым,но мускулы у него были явно не хуже,чем у Джао,а может быть даже могли составить конкуренцию последнему,если бы в этом возникла необходимость.
–Ну что ж,давай начнем. Посмотрим,есть ли у тебя хотя бы начальные навыки,Майк.-сказал мой спарринг-партнер,расставляя ноги на ширину плеч.
Я резко побежал на Годфри и,остановившись прямо около него,вложил всю инерционную силу в быстрый,как молния,удар сжатым кулаком в грудь орка. Однако Годфрит даже не пошатнулся,продолжая спокойно стоять и смотреть на меня. Войдя в раж я начал молотить его кулаками со скоростью мельничного колеса,нанося удары под самыми разными углами,но никакого эффекта это не дало. Внезапно Годфри сделал всего один точный,выверенный выпад мне в бок. Удар был не слишком сильным(видимо он бил вполовину своей подлинной силы),но эффект неожиданности сделал свое дело,и я полетел на пол,ударившись спиной о ковер.
–Чаммер,ты даже не умеешь правильно бить. Ну да ничего,мы это исправим.-улыбаясь он протянул мне руку. Но я гордо отказался,вскочив на ноги и отряхиваясь после падения,как настоящий волк.
–Да,гордости тебе не занимать,Майк. А вот над техникой еще предстоит поработать. Запомни:никогда не держи большой палец внутри кулака,так его можно сломать при ударе.-улыбнулся Годфри,преподавая мне первый урок рукопашного боя в моей жизни.–А теперь научим тебя уклоняться от ударов противника-произнес он,сам переходя в наступление. Он приближался короткими,но уверенными шагами. Оказавшись рядом со мной он занес руку для удара,целя мне в голову. Рефлекторно я подставил под его кулак свое запястье,в то время как мои ноги заняли позицию полушпагата,а спина откинулась назад и вниз. Полностью уйти от удара мне это не помогло,но он пришелся по касательной и большая часть его силы ушла в молоко. Ответив резким выпадом кулака в нос Годфри я подпрыгнул,словно взведенная пружина,занимая прежнее положение. Орк легко увернулся от моей контратаки,но в его взгляде промелькнуло уважение,когда он,проведя подножку,опять повалил меня на ковер.