Потом часть матросов, с которыми служил Юсупов, направили воевать на сушу. Пошел и доброволец Юсупов.
Строевому командиру после первых же боев понравилась смелость морского юнги. Владимира направили в войсковую разведку, а потом присвоили звание сержанта.
Подчиненные Юсупова знали одну его черту: он относился к учебным занятиям так же серьезно, как и к выполнению боевых заданий.
Появился командир роты капитан Овсюк и приказал Егору Близниченко, помощнику командира первого взвода:
– Стройте роту.
– Рота, становись! – крикнул Близниченко. Рота построилась. Капитан встал на левом фланге и подал команду:
– Поисковая группа сержанта Юсупова, два шага вперед – марш!
Строй роты всколыхнулся. Мы покинули свои места и, сделав два шага вперед, развернулись «кругом», лицом к товарищам. Они стояли серьезные и напряженные – ведь из строя обычно вызывают или поругать, или поблагодарить. Иногда – дать задание.
Капитан подошел поближе к разведчикам, закончил:
– За успешное проведение поиска объявляю вам, товарищи, благодарность. Всех представляю к награде.
– Служим Советскому Союзу! – стройно и громко выдохнули разведчики.
Стоял знойный полдень. На небе – ни облачка. Жаркий неподвижный воздух давил грудь. Тело наливалось свинцовой тяжестью.
Группа разведчиков во главе с Юсуповым прибыла на передний край. Владимир, расстегнув ворот гимнастерки, посмотрел на меня, а затем остановил свой взгляд на разведчике Сиреневе, только на днях переведенном к нам из стрелковой роты.
– Проведем разведку наблюдением, – тихо, а потому как-то подчеркнуто строго сказал сержант. Потом взял в руки часы и скомандовал:
– Сиренев, вести наблюдение за противником в секторе ветряная мельница – заводская труба. О результатах докладывать через каждьге пять минут.
Разведчик встрепенулся, тут же упер локти в бруствер и прильнул к окулярам бинокля.
– Отставить! – поморщился Юсупов и обратился к нам: – Какая ошибка допущена?
Все молчали. Сержант взял у Сиренева бинокль, из бумаги сделал козырек, укрепил его над окулярами.
– Понятно? – спросил он.
Нет, нам это было непонятно, и потому мы молчали.
– Козырек нужен для того, чтобы на окулярах бинокля не отражались лучи солнца. Вот как раз по таким солнечным зайчикам, блесткам, вспышкам и ловят наблюдателей, снайперов, артиллерийских разведчиков со стереотрубами. Нам это ни к чему… – усмехнулся Юсупов и, передав свои часы Сиреневу, сказал:
– Ну-ка, засекай время, смотри! – А сам стремительно припал к брустверу, замаскировался и стал докладывать: – В заданном мне секторе вижу: над бруствером второй траншей дымки. Нет… облачка пыли. Вровень с бруствером пошевелилась серия мышиная кепка… Блеснула лопатка… – И к Сиреневу: – Какой Вывод?
Я смотрел на новичка и видел в нем себя: лицо у Сиренева покраснело и лоснилось от пота. Разведчик посмотрел мне в глаза, надеясь на подсказку, но я и сам еще не решил задачи и потому только ковырял сапогом дно траншеи.
– Вывод такой, – оживился Сиренев. – Немцы углубляют запасную траншею.
– Верно! – И тут же уточняющий вопрос: – Почему немец снял каску?
– Так ведь жарко.
– Нет, – возразил сержант. – Это означает, что перед нами стоит уже воевавшая часть. Солдаты в ней стреляные. Они понимают, когда нужна каска, а когда можно обойтись и без нее. Но этого мало. из полученных во время наблюдения данных можно сделать и другой вывод.
– Какой?
– А такой, что обед у противника бывает не раньше двух часов дня. И если солдаты работают в траншее в такую жару, да еще перед самым обедом, – значит, начальство с них требует крепко. А вот почему? Кто ответит?
Ну что могли ответить мы, молодые ребята, новоиспеченные разведчики?
– А потому, – сказал Юсупов, – что на этом участ" ке действовала поисковая группа из первого взвода. Она сделала две вылазки и без результата. Так как вы думаете – насторожит это противника или нет?
– Факт, насторожит.
– То-то, – коротко протянул Юсупов. – И пусть даже у Близниченко неудача, а все-таки он дело сделал: заставил немцев бояться, работать в жару. А вот почему была неудача – это вопрос. Кто знает?
– Немцы ловушку устроили, – сказал кто-то из ребят.
– Самую настоящую, – подтвердил Юсупов. – Кто ее обнаружит?
Бинокль ходил из рук в руки. Каждый старался отличиться. А тут еще подзадоривал сержант:
– Помните, что и мы можем нарваться на такую же. Это наше с вами счастье, что первый взвод обнаружил ловушку. А нам нужно научиться обнаруживать такие ловушки без крови.
Мы помалкивали, до боли в глазах всматривались в оборону врага.
– Нашел! – доложил сибиряк Иван Супрунов. – «Колючка» протянута низко, на уровне бруствера, на фоне рыжеватого отвала траншеи.
– Ваше решение? – тут же спросил сержант.
– Продолжать изучать оборону немцев, их повадки.
– Почему? Ведь все ясно… как будто.
– Ну так что? А разве враг дурак? Может быть, он еще что-нибудь придумает – вон как укрепляет оборону.
Учеба продолжалась не только днем, но и ночью. Успехи, достигнутые в ходе этой нелегкой, но увлекательной выучки, немедленно ставились на службу делу.