В Отару
Я приехал на Хоккайдо зимой 38-го года эпохи Мейдзи. После Русско-японской мне пришлось пробыть в России и Америке. Но теперь я снова на Родине, хоть и в отдаленном уголке её.
Остановился я в городке Отару, что на юго-западе острова. Этот городок имеет давнюю историю. Он развивался как финансовый и деловой город, его ещё называют северный Уолл-стрит. Большинство жителей это старатели, что решили быстро разбогатеть на золоте из рек, а также расквартированные солдаты Седьмого дивизиона "Хокучин". После воины героям воины даже не выплатили жалование. Теперь они прочищают песок со дна рек, в надежде найти крупицы золота.
Будучи любопытным человеком мне тоже захотелось узнать, какого это... попытаться разбогатеть. Я снял свой костюм-тройку с серебряными часами в номере гостиницы, и переодевшись, отправился за город. Местные жители быстро рассказали, как быстро добраться до места добычи золота. Когда я пришел, около дюжины мужчин загребали мотыгами песок со дна реки на сито и прочищали с помощью течения вод. Подняв штанины я вошёл в воду, прихватив с собой инструменты.
Через полчаса безпрерывной работы, моя спина начала ныть, а ноги окоченели от ледяной воды, несмотря на то, что они были в кожаных сапогах.
-Всё золото в округе полностью исчезло. Тысячи золотоискателей прошли по этим местам и здесь больше ни крупицы золота.- Проговорил я, сев на берегу.
Ко мне подошёл мужчина лет сорока, не в трезвом состоянии. В его руке была бутылка сакэ. Он сел рядом со мной и взглянул мне в глаза, сказав:
- Я могу сосчитать по пальцам одной руки ребят, которые разбогатели от золотых жемчужин. Самая сложная часть - это выяснить где искать.
- Мне не нужно много золото. Я ведь просто решил проверить слухи, мне говорили, что здесь есть золотая пыль, хлопья и жемчужины, но по факту ничего нет.
Старик сделал глоток и с улыбкой произнес:
- Хочешь послушать интересную историю?- он почему-то перешёл на шепот- это о большой куче золота, тебе лучше держать услышанное при себе. Но я поделюсь с тобой, так что это будет нашим с тобой секретом. В давние времена в каждой реке Хоккайдо были куски золота размером с бобы. День за днём люди поднимали и по 30 монме (112 грамм). Это была Золотая лихорадка. Но в это же время группа айну средства для построения армии…Они собирались противостоять японцам, которые украли их землю. Они накопили большую кучу золота. Один человек убил всех айну охранявшую ее и украл это всё. Спасаясь от полиции, человек спрятал золото где-то на Хоккайдо. Но его поймали быстрее, чем он смог кому-то рассказать о сокровенном месте. Они приговорили его к смерти и отправили доживать остаток дней на краю цивилизации. Да, они бросили его в тюрьму Абашири. Видимо у этого человека были друзья снаружи. Он пытался рассказать им о золоте. Но он не написал не единого письма.- Старик сделал глоток.- И он не смог передать информацию кому-либо. Ох, нет, охрана была готова к этому. Сейчас, чтобы ты сделал в этой ситуации, ну?
Я улыбнулся в ожидании ответа:
- Ну же, поторопись и скажи мне.
- Он показал путь с помощью татуировок, зашифровав их. Всё они были связаны между собой. И он сказал заключённым: "Выбирайтесь отсюда. Я разделю половину золота с тем, кто сбежит.". Но военные тоже прознали о золотом тайнике и вынудили отдать заключённых. Это был их шанс. На полпути к перевозу заключённые убили свою стражу и скрылись в лесах.- старик накрылся серой тканью и лег у костра.
- Что дальше?- с нетерпением спросил я
- Хах…что?
- Что случилось с заключёнными и золотом?
- Никто…не знает…- проговорил старик и уснул, обнимая пустую бутылку.
Встав, я пошел в город. Лёжа в кровати, я думал о том, что где-то по лесам этого острова бегают люди, которые хотят найти много золота. Я уснул, а ночью мне снились золотые бобы.
Айну Котан
В то время я пытался изучить этот мир. Хоккайдо полностью отличается от остальной Японии. Здесь проживает большинство айну, которые сохранили первозданный уклад жизни. Но за последние две недели я не увидел в городе ни одного айну, хотя многие в гостинице говорили, что они часто приносят шкуры на продажу.
Я окончил муниципальную школу в префектуре Канагава. Затем поступил на юридическое отделение скромного и тихого частного института в Токио. После шести лет обучения я работал юристом и адвокатом. Через три года в тесной конторе меня заметили. В 1896 году я стал одним лучших дипломатов. Договоры с Великобританией, торговые обороты с США. Это заставило меня заново начать учиться. В Америке я поступил в Юридический университет в Вашингтоне. Я учился до 1901 года. После этого, мне было скучно проводить целые дни в министерстве при его Императорском Дворе. Через три года началась война. Наконец-то мне посчастливилось покинуть столицу и смог побывать в России. Петербург поразил меня своей красотой. Но постоянные дожди напомнили мне о лете на Кюсю. В Петербурге я пробыл до конца войны. После этого около полугода был заместителем военного атташе в США.
И вот, прибыв на этот остров, вдыхая февральский воздух, я могу сказать, что свободен. Чтобы найти деревню айну, я выбрался в лес и шел вдоль реки, в которой на прошлой неделе пытался добыть золото. Через час я увидел между деревьев сугроб из которого виднелись серые сапоги и коричневые теплые штаны из дешёвого войлока.
Я подошёл ближе и понял, что под сугробом человек. Потянув за ногу, в надежде, что он ещё жив, моим глазам предстала ужасная картина. Это был тот старик.
- Что это такое, черт возьми?
Живот и руки бедолаги были выедены.
- Куда пропали твои кишки?
Но после я заметил вокруг этого сугроба медвежьи следы.
- Бурый медведь убил его и зарыл на потом. Кажется он сломал шею. Убит прежде чем смог что-то сделать.
На самом деле, всё, что бурый медведь не сможет съесть за раз он засыпает снегом или землёй, создавая холм. Могильный холм бурых медведей их способ сказать - "Руки прочь!".
- Ты невезучий старик, который наткнулся на бурого медведя. А это ещё что?
Внезапно я увидел, что у трупа что-то под рубашкой.
- Ты был одним из заключённых из этой истории!?
На груди и спине были черные линии и несколько кандзи.
- Так это была не просто байка…
Пока я рассматривал татуировки на теле старика, до моих ушей донёсся ужасный рёв.
Оставив труп, я принялся бежать. Хотя кого я обманываю, мне было очень страшно. Бурые медведи имеют пугающие скорость и выносливость. При желании они могут догнать оленя. Зверь почти нагнал меня, но я упал с обрыва в снег. До меня донеслась жажда крови этого зверя, он смог спуститься вниз за мной. Медведь встал на задние лапы, угрожающе рыча. Всё моё сознание приняло смерть, что меня загрызет зверь и тоже закопает в снегу. Но неожиданно в грудь медведя вонзилась стрела. Повернув голову, я увидел мальчика с луком и колчаном. На нем была накидка с узором, поверх которой белый плащ из шкуры. На ногах теплые прилегающие штаны и сапожки из оленьей шкуры.
- Айну…
- Отойди. На стреле есть быстродействующий яд из позвоночника красного ската и корня аконита…но бурый медведь может двигаться ещё 10 секунд.
Отравленные стрелы Айну становятся опаснее от смешивания разных ядов. У каждой семьи есть собственный метод приготовления яда, который передается из поколения в поколение.
- Он мертв?- спросил я с опаской, поднимаясь на ноги.
- Его шерсть больше не стоит дыбом.- ответил мальчик.
Он вытащил нож и вырезал стрелу вместе с куском медвежьего мяса.
- Что ты делаешь?- снова задал я вопрос.
- Я обрезаю мясо вокруг стрелы, яд быстро отравляет шерсть и мясо.- ответил мальчик и перевел взгляд на меня,- У тебя пара царапин и ушибов, пойдем со мной в Котан, моя хуси* тебя вылечит.- проговорил маленький охотник и пошел.