Некоторые из нас приятно и не без иронии улыбались, завидя нового сотрудника ОБХСС в платье. Мы ждали дальнейших событий. Было небезынтересно: справится ли она с чисто, как нам казалось, мужским делом?
Но в любом случае Кучеренко сразу обратила на себя внимание. Не было в отделе такого человека, который бы остался к ней равнодушным. Она успевала всюду: выполнить комсомольское поручение, написать заметку в стенгазету, увязаться с товарищем на задание, если сама оказывалась свободной.
Общительность, душевность, начитанность, искренность — это как раз те качества, за которые уважают человека. Немудрено, что к Александре Васильевне стали относиться с симпатией. А кое-кто из наших холостяков стал поглядывать на девушку и более пристально. Потянулись к ней и наши женщины — сотрудницы из канцелярии, инспекции по делам несовершеннолетних.
Сейчас ее уже все называют по имени и отчеству. За ее плечами семь лет службы в милиции, у нее подрастает сынишка, да и фамилию она носит одного из наших работников. Но мы ее по-прежнему знаем как Сашу Кучеренко.
Я хорошо понимала, что в мои обязанности входит оповещение руководителей предприятий, учреждений о появившемся «жучке». Что и сделала. Рассказала им о ловком торговце, который ходит по рабочим точкам и сбывает доверчивым покупателям импортную косметику втридорога. Сегодня я побывала в локомотивном и вагонном депо, на станции «Скорой помощи», на других предприятиях.
Информации поступило много. Проверила цыганку, продававшую кофточки и покрывало, мужчину, предлагавшего женские импортные сапоги. Но это не те, кого я разыскиваю. Оказывается, действительно, кое-где появляется искомый молодой человек. Он прилично одет, гладко выбрит, волосы уложены безукоризненно, словно щегольски пользуется ежедневно первоклассной парикмахерской. Кстати, надо побеседовать с работниками служб быта.
Не находит ли спекулянт и среди них ярых покупателей дезодоранта, венгерского мыла, французских духов, помады и прочего косметического товара, который идет среди городских модниц, что называется, с молотка? Он берет за свой дефицит по двойной, а то и тройной цене.
Основания для возбуждения уголовного дела есть. Пожалуй, уже можно приступать к полному расследованию собранного материала.
3
А жизнь Лены в городской суматохе набирала скорость. Нельзя сказать, что девушка не была замечена парнями. Напротив, многие навязывались ей в приятели. Но мало кто из них отвечал ее требованиям. Будучи человеком тонким, умным, разборчивым, она не принимала приглашения развязных «современных» парней. Успех у таких ребят она не ценила высоко.
Но дружить с хорошим парнем хотелось. И вскоре она свой выбор остановила на студенте сельскохозяйственного техникума. Его звали Владислав. Лена охотно бежала к нему на свидание. Встречи с Владиком продолжались, увы, недолго. Разрыву отношений послужил один случай.
Как-то, гуляя одна по городу, она заметила Владислава у входа в центральное кафе. Молодой человек был не один: он держал руки симпатичной, невысокого роста девушки и в чем-то страстно ее убеждал. Наверное, приглашал в кафе. Она не давала согласия, кокетничала. Тогда Владислав, в качестве последнего аргумента, привлек к себе свою спутницу и поцеловал в щеку.
У Лены поплыло все перед глазами. Она решительно подошла к Владиславу и четко, делая соответствующие ударения, произнесла:
— Ко мне больше не приходи. Понял? Не при-хо-ди!
Он пришел. Пытался что-то объяснить, извинялся, клялся. Но Лена не простила измены.
Как-то в парке Лена познакомилась еще с одним молодым человеком. Он был на семь лет ее старше, но во вкусе Лены. Однако и тут творилось что-то неладное. Дмитрий назначал свидания в укромных безлюдных местах. Говорил о любви, озираясь по сторонам. А потом признался, что он еще не разведен с женой и боится, что та его выследит и учинит скандал.
На следующее свидание Лена к нему не пришла.
Так бесплодно проходили день за днем городской жизни. Но у девушки были светлые надежды, вера. Сердце переполнялось неведомой любовью. Она ждала настоящего своего суженого.
Однако все чаще Лену охватывала тоска по отчему дому. В такие минуты она подумывала о расчете, увольнении с хлебозавода… Девушка томилась и в общежитии, как птица в клетке. Часто приходили письма от девчат из деревни. Подруга Зоя писала, что в село вернулись братья Рубовы. Сергей устроился лаборантом, а Василий шофером — на легковую машину. Ребята часто вспоминают ее, Лену. Бывший солдат Павлик женился. А Егор Лосев после окончания техникума назначен руководителем мастерских. Он даже выспрашивал Ленин городской адрес. Зоя перечисляла подруг, которые уже вышли или вот-вот выйдут замуж.