Такие письма сильно тревожили душу Лене. В ее селе происходило что-то значительное, радостное, живое, а Лена уехала оттуда. Втайне Елена считала, что раньше подружек в городе выйдет замуж и найдет свое счастье. И не находила его. Лена вспоминала, как Егор Лосев в прошлом году, когда она была еще десятиклассницей, а он заканчивал техникум, встречался с ней у крутого берега Оки, угощал яблоками, конфетами, объяснялся в любви, добивался поцелуя. А она только смеялась. Ей, действительно, было весело. Егор ей больше всех нравился.
4
Сегодня утром стало известно, что раз в неделю неизвестный спекулянт, которого полковник Сомов окрестил «коробейником», и впредь я последую его примеру, заглядывает в трест столовых и ресторанов.
Предупредила всех работников бухгалтерии: при появлении спекулянта немедленно звонить мне или дежурному по управлению внутренних дел. Не прошло и двух часов, как у меня зазвонил телефон:
— ОБХСС? — скороговоркой зачастил кто-то. — Вы ищите спекулянта, а он в бухгалтерии, что во дворе склада ресторана железнодорожной станции.
И тотчас пошли короткие гудки. Заколотилось мое сердце, как колокол, хоть рукой держи. Я набрала номер телефона директора того учреждения — Владимира Антоновича Косарева:
— Говорит Кучеренко из ОБХСС. Задержите человека, который вашим сотрудникам продает парфюмерный товар. Он сейчас в бухгалтерии.
Сама почти бегом спустилась с пятого этажа органа внутренних дел и буквально взлетела на второй этаж названного здания. А там переполох.
— Выпрыгнул в окно. Выпрыгнул, — волновался директор. — Я взял его под руку, велел ждать прихода милиции, а он оттолкнул меня и выпрыгнул в открытое окно. Не знаю, как он только не разбился. Вот его «дипломат», в котором весь товар, то, что предлагал спекулянт моим работницам: помада, шампунь, тушь, дезодорант…
Я осмотрела место происшествия и доложила начальнику ОБХСС Тумановскому, а тот — Георгию Митрофановичу. Полковник Сомов сказал, что надо действовать предельно осторожно, чтобы впредь не спугнуть «коробейника».
Приметы оставались прежними — молодой, очень привлекательный шатен. Предлагает товар совершенно открыто, но боится попасть в руки милиции. Идет на любой риск, избегая задержания.
Внимательно наблюдаю на привокзальной площади за одной парочкой. Девушка, раскачивая целлофановую сумку, расстегнула зеленую кофточку. Открылось модное платье-халат с блестящими металлическими пуговицами, украшенное этикетками. Редкие рыжеватые волосы завязаны сзади.
Когда девушка улыбалась, на ее щеках проступали ямочки.
Ее собеседник — молодой человек, лет двадцати шести, одет в костюм серого цвета, воротник белой рубашки повязан темным галстуком в красную полоску. Почти на полголовы выше собеседницы.
Разговор между ними проходил не более трех минут. Попрощавшись, они разошлись, но тут же мужчина, словно передумав, догнал девушку, обмолвился с ней двумя фразами. Целлофановая сумка у девушки стала тяжелее: молодой человек положил туда какой-то сверток.
В кавалере обнаружила сходство с разыскиваемым спекулянтом. Но он так стремительно нырнул в отходящий троллейбус, что побеседовать с ним мне не удалось.
Мужчину теперь не догонишь, а вот с девушкой поговорить стоит. Назвалась Светой и показала набор импортных парфюмерных изделий, только что купленных у молодого, человека. Его ей рекомендовала два дня назад случайная попутчица по электричке, назвавшаяся Люсей Шведовой, продавцом магазина. Еще Светлана сказала, что только что к ней подходила подружка того спекулянта, интересовалась, «какие у меня отношения с ее возлюбленным». Приревновала. Или помогает сбывать товар.
Итак, у «коробейника» есть компаньоны среди миловидных девушек. Хорошо бы поскорее найти хотя бы одну из помощниц.
Надо запросить все торговые организации города и прежде всего найти Люсю Шведову. Это резко повлияло бы на ход розыска.
Эксперт посмотрел «товар», оставленный в дипломате беглеца, и флаконы, купленные Светланой. Они идентичны. Все сфотографировала. Сняла отпечатки обуви на мягком грунте под окном, куда спрыгнул «коробейник». Это сделала на случай, если после задержания спекулянт будет отрицать, что именно он выпрыгнул из окна в бухгалтерии.