…В субботу Зою провожали подружки. Компания была чисто девичья. Только Зоин дружок Михаил Вавилов был тут же — для него сделали исключение.
Настроение у всех было превосходное. На прощанье подруги экипировали Зою чем могли: кто дал кофточку, кто туфли, надавали взаймы денег.
Миша попрощался с Зоей на привокзальной площади. Девушка побежала за билетом, когда электропоезд уже подкатил к перрону. Села ли Зоя в вагон — Михаил не видел…
А в это время Зоя, раненная из огнестрельного оружия в шею, пришла с помощью добрых людей домой. В сельском медпункте ей уже сделали перевязку.
— В вагоне ко мне стали приставать два парня, — рассказывала Зоя. — Один высокий, очень худой, сутулый, волосы темно-русые, лицо бледное. Лет двадцати двух, назвался Андреем. Играл на гитаре. Был в темно-синем спортивном костюме. Второй пониже, улыбчивый, круглолицый, в джинсах, вельветовая тужурка надета прямо на майку. Сергей. Оба в импортных кроссовках. Когда подошла моя остановка, вышли со мной. Уже темнело, людей вокруг ни души. Андрей начал приставать, я оттолкнула его, тогда Сергей вытащил самодельный, как игрушечный, пистолет и прострелил мне шею. Упала я больше от страха, сделала вид, что они меня убили, а на самом деле немножко жгло и сочилась кровь. Парни тут же сбежали.
Возможно, два выстрела — в Диму и Зою — произведены из одного и того же самодельного пистолета?
Зоя показалась майору милиции Петрову не совсем серьезным человеком. Миша признался, что Зоя взбалмошна, легко могла уйти на танцы, в кино с малознакомыми парнями. Не встречалась ли Зоя раньше с Андреем и Сергеем?
3
Кузьмин чувствовал себя плохо. Врачи опасались за его жизнь. Петрову пришлось во второй раз выехать к месту происшествия на улицу Пирогова.
«Вряд ли все происходило без свидетелей, — размышлял он. — Ради чего напали на беззащитного юнца? Может, Димка что-то скрывает, недоговаривает?»
Из дома в дом обошел всю улицу: одни ничего не знали, другие слышали выстрел, но выйти побоялись.
Истекали вторые сутки, а поиск оставался безуспешным.
Петров опять взялся за второе происшествие. Зоя совершенно оправилась от ранения. Проговорилась, что ребята в вагоне откупорили бутылку вина, сказали, что обмывают удачу, предложили Зое присоединиться, но она отказалась. Тогда длинный парень в спортивном костюме угостил Зою сигаретой, она закурила — хотелось быть вполне современной. Никто их не одернул: в вагоне ехала лишь бабушка с внучкой. Постепенно следователь установил, что, когда Зоя вошла в вагон, крепыш подошел к ней и услужливо стал помогать развешивать сумки. Кивнул за окно, где остался Миша:
— Прелестный мальчик. Но теленок.
От парня попахивало вином. Он болтал без умолку:
— Прошу прощения за хамство, рад с вами познакомиться. Студент — будущий инженер. Мой друг, без пяти минут доктор. Обратите, сделайте одолжение, и на него внимание. Персона!
Парень показался ей добродушным и остроумным. Не то, что деревенский Мишка, которого город за четыре года студенчества так и не обтесал.
Зоя вытянула руку в открытое окно навстречу приятно холодившему ветру.
Солнце садилось за лесом. Чуть померкли краски полевых цветов.
В вагоне стояла предвечерняя духота.
Поезд приближался к Зоиной станции. Стала прощаться с парнями. Но те запротестовали:
— За кого ты нас принимаешь? Можем ли мы тебя оставить наедине с сумками? Проводим до деревни…
Сергей поднял палец над головой и уточнил:
— До дверей родной хижины!
Когда сошли на глухом разъезде, совсем стемнело. Ребята весело галдели, подтрунивали, пугали Зою то волком, то разбойником за кустом.
От железной дороги уже отошли с полкилометра. Слева и справа от тропинки простирался буйно-зеленый кустарник.
Длинный Андрей, перебросив через плечо гитару, стал вести себя нагловато.
— Прекратите, — пыталась оттолкнуть Зоя Андрея.
— Не трогай — моя… — Сергей недобро глянул на Андрея, и в руках у него появился самодельный пистолет. — Мне не страшен серый волк. Бах — и дырка!
Зоя похолодела от страха:
— Что это?
Грохнул выстрел. Кровь заструилась по кофточке.
Зоя разом перестала вырываться от Андрея и, точно мертвая, сползла с его руки на траву. Когда пришла в себя, ребят рядом не было. Только к вечеру следующего дня раненная, в бинтах, она заявилась домой.
4
— И еще вот что, — вспоминает Зоя, — ребята выбегали на перрон за три остановки от моей станции, я поняла, что там живет их друг и может оказаться на вокзале. Он хромой…