Я согласился. Пришлось выручать друга. И уже на следующий день соседка уносила от меня увесистый том Г. Адамова «Тайна двух океанов».
Женщина была, действительно, величественна, каждым движением подчеркивала свою значительность, важность персоны.
Томик Адамова она вернула мне через сутки. Не задержала более 24 часов и другие его романы «Победители недр», «Изгнание владыки».
Стремительно читала всех авторов. Пришло время, когда исчерпалась для нее и моя приключенческая литература.
Я ей сказал об этом. Она обиженно провела глазами по стеллажам моей библиотеки и остановила взгляд на толстом фолианте в кожаном переплете.
— Дайте мне вон ту, — с достоинством произнесла она.
— Но это «Капитал» Маркса.
— Ну и что же, — в прежней манере ответила соседка.
А через день, как всегда, она вернула мне основной научный труд классика диалектического материализма. Я не выдержал и простодушно спросил:
— Ну как? Понравилась книга?
Она надменно ответила:
— Да! Конечно! — И самоуверенно, с апломбом добавила:
— Только жаль, что он ее в конце убивает…
Дело было так. В большом зале проходила традиционная встреча читателей с литераторами.
После устных рассказов о своих книгах, о себе мы начали вручать автографы. Писали на титульных листах наших романов и повестей, которые заранее купили слушатели. Желали им добра, здоровья, успехов.
И вдруг ко мне робко подошла миловидная женщина и стеснительно сказала:
— Вы как-нибудь по-особенному на моей книге напишите. Мы с мужем очень любим детективную фабулу.
Мой друг Александр К. тут же нашелся и подсказал мне:
— Напиши «На память о встрече».
Я без промедления и задней мысли это сделал. Женщина осталась довольной. А на другой день, рано утром, ко мне, в рабочий кабинет, вошел высокий с сединой мужчина. В руках он держал мою книгу с автографом, который я оставил на титульном листе по просьбе его жены.
Мужчина был симпатичный, но чрезмерная бледность, трясущиеся губы, блуждающий, растерянный взгляд исказили его внешность.
Он решительно начал:
— Я все уже знаю. Нечего больше скрывать. Пусть лучше горькая правда, чем красивая ложь. Скажите честно, — при этих словах он ткнул пальцем в мой автограф, — скажите честно, где вы встречались с моей женой…
— ?!?
И тут, слава богу, на мою радость, в кабинет вошел виновник текста того автографа Александр К. Почти два часа нам понадобилось, чтобы разубедить посетителя и счастливым отправить его в обратную дорогу.
Как-то общество «Знание» попросило меня и моего коллегу поприсутствовать на ярмарке по продаже наших книг.
Мой коллега очень любит мои книги (как, впрочем, и я его). Но он умеет их сочно преподносить.
Покупали книги в основном женщины, из этого следует, что они сильнее любят детективный жанр художественной литературы.
Каждой покупательнице мой друг напутственно говорил:
— Только не давайте книгу на ночь мужу читать: всю ночь от детектива не оторвется и вас оставит без внимания.
Этот совет он, видимо, вскоре забыл и, придя вечером домой, показал детектив жене, а сам сел за стол и стал ждать ужина, но не дождался ни ужина, ни жены спать. Она увлеклась детективом, оставив мужа без внимания не только на весь вечер, но и на всю ночь.
Вот что бывает, когда люди не следуют своим же советам.
НЕКРИМИНАЛЬНАЯ МОЗАИКА
В народе говорят: хвали-хвали, да не захваливай. Думаю, никто в этих юморесках не увидит ударов по авторитетам. Сатира! И забавный случай!
— Куда мне заявить? Деньги вытащили, — нерешительно обратилась к оперуполномоченному Беззаботкину пожилая женщина.
Лейтенант глухо произнес:
— Что ж это вы карманы развешиваете? На рынке что ль?
Потерпевшая вздохнула:
— Да нет, в автобусе, села у института, через минуту спохватилась, нет кошелька.
Беззаботкин перелистал справочник по городу. Так и есть. За институтом расположена территория первого отделения милиции.
— Мамаша, — сосредоточенно уточнил лейтенант, — вы институт проехали, когда спохватились?
— Проехала, сынок, — замотала утвердительно головой посетительница.
— Конечно, проехали, — словно это он сам ехал, убежденно заключил Беззаботкин и попросил потерпевшую написать заявление.