— Дедушка, мама говолит, что начальник о ней тепло отзывается.
— Ну и что же?
— А то, что сейчас ведь лето.
— Не понимаю. Какая связь.
— А такая, что зимой опять будет холодно отзываться. На улице будет снег и мороз.
Шестилетняя Галочка:
— Живых зайчиков на фабрике делают.
— Нет, они вырастают из грибов, — не согласилась крошка Таня.
На что третья подружка Вика ответила:
— Пусть так. Только не все из грибов. Зеленые появляются из травы.
Галочка сопротивлялась:
— Неправда. Их просто красят разной краской.
— Может и так, — смирилась Галочка. — А знаете, почему тети в очереди лбы морщат?
— Ну, — заинтересовалась Вика.
— Морщат, потому что шепчутся.
Тему разговора изменила Таня:
— Я не буду обижать маму, а если наши куклы подрастут и не станут нас слушаться? Разве это будет хорошо?
Мы решили пораньше сесть к столу, чтобы не прозевать Новый год. Гости уже разобрали ложки, вилки, как вдруг зазвонил телефон.
— Это номер 22-14? — прожурчал голос девушки с междугородной телефонной станции.
— Разумеется, — самодовольно ответил я. — Только через семерку.
Я прикрыл трубку ладонью и обрадовал жену: — «Межгород!»
— Ой, это мама!
И начался длинный, бесконечный разговор моей жены со своей мамулей: «Что у вас нового?» — «А что у вас?»
Часы показывали без четверти полночь, а конца разговору не чувствовалось.
— Мама, — кричала в трубку жена, — поговори со своим зятем.
Я замахал руками, но было уже поздно. Спустя несколько минут теща попросила к телефону внучку. Часы показывали без семи минут двенадцать. Гости явно скучали.
Но теперь уже дочь сжимала маленькой ладонью телефонную трубку, из которой сыпались вопросы бабушки.
Часы-кукушка звынкнули, напоминая, что до Нового года остается меньше пяти минут. Гости нетерпеливо заерзали на стульях.
— Прощайся с бабушкой, — крикнул я раздосадованно дочери. Тут и жена поняла, что мы вот-вот и прозеваем долгожданный Новый год. Она отняла трубку у дочери и закричала:
— До свидания, мама… Что, что? Какую посылку? Ничего мы не получали? С чем, с чем? С макулатурой? Кто просил? Я?..
Лицо жены приняло такое выражение, точно она съела целый лимон.
— Да кто это звонит? Кто вам нужен? Какая Луга? Ленинградской области? Вы не в тот город попали. Это Калуга, Калужской области.
А между тем Кремлевские куранты отбивали полночь.
Часа за полтора до Нового года мы с друзьями рассаживались за праздничный стол. Жена торопила меня:
— Поднимай, поднимай бокал за уходящий, а то опять не успеем, как в прошлом году.
Я встал, чтобы произнести здравицу, поздравить всех, но сосед справа поинтересовался:
— А что тогда было?
— Да за час до Нового нам позвонила мама жены из другого города. Мы ей битый час сообщали о нашем самочувствии, интересовались ее делами. А под бой курантов выяснилось, что абонентка попала вместо Луги в Калугу.
Гости посмеивались. Они явно заждались тоста. Я начал, но (о, демон!) в дверь позвонили. Правда, гость был симпатичный, вернее, гостья: в прихожей стояла наша молоденькая соседка, белокурая красавица Зиночка, пребывавшая в одиночестве, так как с месяц назад, почти сразу после свадьбы, ее славный муж уехал на год в заграничную командировку.
Тысячу раз извиняясь, она смущенно объяснила:
— Пришла с дежурства, а дверь отпереть не могу. Что-то случилось с замком. Слышу у вас веселье и решила обратиться за помощью…
Дружным взрывом голосов мы упросили скромную и очаровательную соседку сесть за наш пиршественный стол.
Зиночка, скованная, расстроенная, производила хорошее впечатление. Особенно на мужчин.
Время меж тем бежало, а мы лишь со слюнкой косились на яства. С особым вожделением посматривали на испускающее аромат заячье мясо — охотничьи мои трофеи.
— Итак, — я решительно произнес первую фразу заздравного тоста. И, о, злой дух, в дверь коротко, но настойчиво позвонили. Жена умчалась в прихожую и через полминуты ввела в комнату приятного вида замаскированного Деда Мороза с подарками. Для начала он каждой женщине вручил по гвоздике, осмотрел застолье и, конечно же, подсел поближе к самой красивой женщине нашего торжества, к Зиночке.
Мне показалось, что это кто-то с моей работы. Жене казалось иное. Она мне шепнула:
— По-моему, это Гера Красоткин из лаборатории нашего треста. Большой любитель до чужих женщин. За эти грехи супруга его оставила.
Зиночка наша раскраснелась, глазки загорелись интересом. Видать, не так уж сильно она соскучилась по мужу…