Вот тут-то словно ледяной водой обдали супругов Силантисов. Они вошли в кабинет следователя подавленные и растерянные. Но опять думали лишь о том, как выпутать из беды сыночка:
— Не такое уж большое злодейство совершил Вася. Напроказил. Поозорничал. И только. Шапку ведь вернули потерпевшей. Еще деньги ей заплатим. Сколько скажет Орлова. Простите сына за хулиганство.
— Хулиганство? Как бы не так. Представьте, что у вас бы сорвали с головы дорогостоящую шапку, а потом бы, сбившись с ног, работники милиции искали днем и ночью грабителя. Нашли бы его, и отпустили бы с миром. Как бы вы на это посмотрели? Нет, это не озорство, и не хулиганство, а грабеж.
А вот за сыном надо было смотреть лучше. В семнадцать лет он оказался всего лишь с восемью классами образования, бездельничал, проводил время в сомнительных развлечениях. Вот и преподнес он всем горький урок…
БЕГСТВО
Один ершистый разбитной паренек, стоящий на учете в инспекции по делам несовершеннолетних, как-то бросил мне с вызовом: «А я, если что сделаю противозаконное, убегу. Ищите, на то вы и милиция. Да только бесполезно. Россия большая…».
«Герой» истории, которая вспомнилась в связи с этим, тоже так считал. Совершив преступление, он скрылся, причем уехал довольно далеко от родных мест. Думал, не найдут. Со временем все забудется, дело закроют…
Рассуждения более чем наивные. Ведь на преступление, особенно подростки, идут, как правило, не в одиночку, а группой. Установив одного из соучастников, следствие постепенно, через родственников, знакомых вытягивает всю ниточку. И рано или поздно беглец отыскивается. Что и произошло в предлагаемой истории. Только слишком дорогой ценой заплатил «герой» за свое бегство.
Но не буду опережать события, расскажу все по порядку.
1
…Мартовской ночью, прогоняя сон, я вышел на улицу, на свежий воздух. Легкий мороз робкой корочкой сковал лужи. В брезжащем рассвете вспыхивали квадраты окон многоэтажных домов. Город пробуждался. Сутки дежурства заканчивались без тревог.
Но мне почему-то последние часы дежурства всегда тяжелы. Не могу заставить себя быть спокойным. Невольно жду происшествия. Каждая минута налита свинцовой тяжестью.
В это утро предчувствие меня не обмануло. Раздалась телефонная трель. Помощник дежурного рослый старшина Григорий Василенко через стеклянную дверь замахал мне трубкой:
— Взлом склада… Якась жинка. Побалакайте.
Сообщение оказалось малоприятным: украдены велосипеды с базы ОРСа.
УАЗик рванул с места. Серебристая пыль закружилась на асфальте. И вот мы уже на месте.
Старичок-сторож уверял, что никуда не отлучался, удивлялся, как можно похитить через высокий, в два человеческих роста забор, веломашины. Тем не менее, едва заметные следы от рамок с велосипедами, где зияли два пустых гнезда, по твердой корке снега вели именно к забору, одна тесина там была надломлена…
Началось расследование. Пошли беседы, допросы. Показания сторожа соседнего с базой продовольственного магазина, Филимошкиной, чуть-чуть проливали свет на происшествие. Прозябнув к утру, она решила зайти домой переодеться. Открыв калитку, отпрянула с испугом: у крыльца стоял молодой высокий человек.
— Не шуми, тетка, — сказал баритоном незнакомец, и пошел на нее. Филимошкина попятилась. Тот, не торопясь, вышел на асфальт, пересек освещенную улицу и скрылся в переулке. Под мышками он тащил два новых, обернутых бумагой велосипеда.
«Рядом база ОРСа. Днем там разгружали велосипеды, — подумала женщина. — Вор, — решила она. — Откуда позвонить в милицию?».
В эту минуту мимо Филимошкиной проскочил второй парень, поменьше ростом. Потом оказалось, что в сарае взломана дверь. С верстака пропали плоскогубцы, отвертка и тиски, принадлежащие Филимошкиным.
— Инструмент приметный, — замечает Ирина Александровна, — на каждой вещи фамильное клеймо «Ф».
— Опознать сможете парней?
— Только высокого. Второго видела в спину.
На моем столе появляется уголовное дело под номером двадцать два. Оно обрастает все новыми протоколами, постановлениями… И вдруг новость. Новенький велосипед марки «Прогресс» № 49963 обнаружен на чердаке дома Василия Патина. «Купили у незнакомца», — заявили муж и жена. Сам Патин горячится: «Был судим — значит подозревать?».
Жуковский велосипедный завод на наш запрос сообщил:
«Велосипед выпущен в марте, отгружен базе ОРСа».
С базы велосипеды этой партии в магазины еще не отправлялись. Значит, это один из ворованных.