К их столику подошла официантка, полная, пожилая, улыбчивая.
А Тихон попросил девушку, убиравшую с его стола посуду:
— Еще бутылочку лимонада. Понравился напиток. И будем рассчитываться.
Официантка недовольно буркнула:
— Нужно сразу заказывать, а не тянуть по чайной ложке.
У Тихона стало подниматься настроение. Ему нужна была встреча с артисткой и она почти состоялась. Лишь бы ее не задержал усатый кавалер. Сославшись, что дует из окна, Тихон незаметно для Зоси пересел поближе к парочке, спиной к ним и маленькими глотками стал пить лимонад, прислушиваясь к беседе.
— Господь сподобил еще раз тебя увидеть, — сказал усатый.
— Слава богу, — неопределенно ответила певица.
— Зося — ты чудо.
— Так уж. Вы льстец. И у меня очень много недостатков. Но с вами, вижу все в порядке?
— Увы, не так, чтобы. Мое житейское море наполнено коварными айсбергами и рифами. От столкновения с ними одни несчастья.
— Что поделаешь, безоблачного плавания не бывает.
В таком духе шел разговор. У военного, как отметил Тихон, не очень привлекательное лицо, но в осанке, движениях видна военная косточка.
Столицын продолжал ловить каждое слово. Подслушанные фразы, однако, ни о чем не говорили. Можно было лишь предположить, что Зося встретилась со старым знакомым. Но вот, наконец, мужчина спросил девушку о ее нынешней работе, чем занимается, как добывает средства к существованию. Внимание! Тихон напряг слух.
— Бегаю, ищу место в наших клубах и театрах, — ответила Зося, вращая в руке пустой фужер.
— И что же? Находите? Говорят, даже магазины и те в городе все заколочены, витрины забиты досками.
— Неправда. А я в электротеатре «Люкс» устраиваюсь. Лучший в Окске. Разве плохо?
— Что на улице Садовой?
— Да, перед сеансом будем петь. Вот вам и заработок.
— Но ведь, говорят, чистые сборы идут в пользу городского Совета депутатов. Слышал из достоверных источников. Что ж вы получать станете? Вас облапошат, как белку.
— Ну уж дудки. Получу карточки, продукты.
Удача! Теперь точно известно, где можно найти Зосю.
— Я уже вам говорил, мой отъезд отложен на послезавтра, — продолжал между тем ее спутник. — Проведем сегодня вечер вместе или хотя бы завтра?
Тихон чуть подался в сторону парочки, чтобы лучше их слышать.
— Сегодня откажу, — ответила Зося. — У меня много дел. Занята. Завтра тем более не обещаю. Я сама себя обслуживаю. Много работы. Отложим до следующего раза. Надеюсь, еще приедете к нам?
— Увы, боюсь, что не скоро. Так что лучше бы использовать нынешнюю возможность. Другой может не статься.
— О, не огорчайтесь! Ну, рассчитывайтесь. Нам пора.
Столицын, положив названную официанткой сумму на стол и выждав, когда Зося и ее кавалер оденутся в гардеробной, вышел из зала. Затем направился следом за парочкой, стараясь остаться незамеченным. Вскоре девушка распрощалась с кавалером. Зося пошла вниз по улице, а военный свернул в переулок. И несколько раз оглянулся, видимо, на что-то еще надеясь.
Одиночество Германа Карловича Беккера кончилось.
25. Ба! Знакомые все лица!..
Тихон быстрым шагом стал нагонять артистку. Она дошла до торгового ряда и зашла в ювелирный магазин. Столицын завернул туда же, остановился в двух шагах от певицы. На нее, не скрывая восхищения, смотрели многие покупатели и приказчики. Она же, казалось, никого не замечала, рассматривая драгоценности на витрине. О чем-то попросила вихрастого молодого приказчика. Тот с готовностью скрылся за дверью и вскоре вернулся, осторожно поставил перед певицей деревянный сундучок, надавил пальцем на кнопку крышки. Ларчик со звоном открылся. В нем лежали кольца, перстни, кулоны, в которых сияли особой шлифовки и гранения алмазы, агаты, рубины. Зося нагнулась, запустила туда пальцы, извлекла широкий перстень с изумрудом.
— Ой, какое чудо, боже, как это прекрасно! — прошептала она.
— Будете покупать? — спросил приказчик.
— Пока взгляну, если позволите.
— Разумеется, сударыня.
— Дух захватывает, но…
— Чем еще могу служить, сударыня?
— Покажите вот это колье.
— Царское украшение, — притворно вздохнув, произнес Тихон. Зося с удивлением оглянулась и, узнав Тихона, широко улыбнулась:
— Дорогой Герман Карлович! Рада вас видеть.
— Я тоже, возможно, еще в большей степени, — ответил Тихон, целуя Зосе руку и смотря на нее влюбленными глазами. — Думал о вас. Боялся, что больше не увижу. А было бы жаль потерять вас навсегда.