— Ты не представился, — небрежно махнул рукой Терентий на фигуру, возвышающуюся над ним на семьдесят восемь сантиметров. — А зная ваши обычаи, будь любезен боевым позывным и статусом, Кустодей. Я, Лорд-Инквизитор Священной Инквизиции Империума Человечества, голос и воля Его, требую этого.
— Гай, проконсул Адептус Кустодес, я говорю… — после минуты тишины прогудел великан.
— Проконсул — даже не смешно. И говорить с вашей весёлой организации ты можешь только как Щит-Капитан, не более. И отвечать лишь за своих подчинённых. Если вы, телохранители Императора, отказываете мне, голосу и воле Его, в праве визита — я желаю и требую, чтоб это озвучил имеющий право говорить от ВСЕХ Кустодеев, — с отчётливо слышимым в голосе сарказмом произнёс Лорд Инквизитор.
На этот раз неподвижная фигура замолчала на четыре минуты и семнадцать секунд, взорвавшись потоками радиоволн, безусловно, зашифрованных. Через это время прозвучал ответ:
— Следуй за мной, Игнис Сацер, — после чего Кустодей развернулся, начав марш внутрь Дворца.
— И мои аколиты, — в спину великану сообщил Терентий, на что последовал небрежный подтверждающий взмах рукой. — Ну, хоть на Дворец Императора изнутри посмотрите, — озвучил Терентий.
Нужно отметить, что увиденное нами было прекрасно. Картины, фрески, изящные светильники. Я, даже будучи гиперреалистом, не смог подавить восхищение не поддающейся анализу красотой. Прочие аколиты также были в восторге, даже преторианцы, судя по сопряжению, начали проявлять несвойственные им эмоции.
Огрины Джон и Дред, судя по их состоянию, находились на грани обморока. От религиозного рвения, свойственной этой породе человеков, красоты, которую они вполне могли оценить. Предполагаю, это были первые за миллениумы огрины, вошедшие под сень Внутреннего Дворца Императора.
Наконец, мы дошли до основания длинной лестницы, ведущей к Вратам. Последние были огромны, сияли золотом и изображали Императора, повергающего врагов. Мои сенсоры, узревшие Его Лик, непроизвольно дёрнулись… впрочем, таких мыслей гиперреалист допускать не имеет права.
На ступенях стояли неподвижные Кустодеи, более похожие на статуи, несущие службу. Кроме того, преторианцы отмечали несколько скрытых воинов, высоковероятно — далеко не всех.
А у основания лестницы стоял Кустодей, превосходящий нашего провожатого как ростом, так и богатством доспеха. Кроме того, все они, полностью, были испещрены мельчайшими буквами, описывающими подвиги этого человека. Этот Кустодей явно ожидал нас.
— Игнис Сацер, ты, как голос и воля Его, потребовал ответа Адептус Кустодес, дозволено ли тебе пройти Врата Вечности, — произнёс встречающий так, что завибрировал мраморный пол. — Тогда слушай, — на этих словах он снял свой украшенный гребнем шлем, явив лицо. — Я — Галахот, капитан-генерал Адепутс Кус… — в этот момент Кустодей запнулся.
Запнулся, расширил глаза и дёрнул головой, желая обернуться. Почему — я понимаю. Дело в том, что Лорд-Инквизитор Терентий снял свой простой шлем, с одинокой полоской сенсора, в знак уважения и ответа на любезное обнажение лица генерал-капитана.
— …тодиес, — закончил начало речи генерал-капитан. — И я объявляю тебе, Игнис Сацер, Лорд-Инквизитор: Адептус Кустодес признают твои подвиги и труды на благо Империума и во имя его. Знают и признают звание голоса и воли Его. Но Ворота Вечности ты не пройдёшь! Особенно… неважно. Ответ тебя удовлетворил?
— Ни варпа, — широко улыбнулся Терентий. — Но, не очень и хотелось. Прощай, генерал-капитан. За мной, аколиты.
С этими словами он широко зашагал в обратный путь, сделав явно замеченный Кустодеями жест рукой: «Опасность! Возможна атака!» — приведя оргинов и преторианцев в режим бдительности.
А я ничего не понимал. Впрочем, нападения не было, мы благополучно погрузились на Аквилу, и тут Моллис Педитес, видимо, любопытная… хотя не стоит. Эта шутка больше подходит Терентию, а не логису. Аколит Моллис Педитес задала Терентию вопрос о жесте «опасность».
— Хм, а вы, скорее всего, не знаете, — хмыкнул Терентий, улыбнувшись. — Это сверхсекретная информация, не несущая вам пользы, так что баз нет ни у тебя, Агнесса, ни у тебя, Целлер. В общем, слушайте…
После чего Терентий поведал, что будучи не вполне Астартес, Кустодеи имеют несколько… сложно сказать, пороков или достоинств. Лорд-Инквизитор логично отметил, что в этом случае был вопрос точки зрения.
Итак, Кустодеи, помимо превосходящих Астартес физических и умственных кондиций, как генетически, так и психологически одиночки.