– Садись.
Лорд молча кивает и опускается в кресло напротив моего стола.
– Как у тебя с Падме?
– Никак.
В голосе ледяное спокойствие. Только я чувствую, как язычок жгучей обиды лижет душу. Вейдер ждал ее появления в госпитале. Безрезультатно. Он знает, что мать увезла Падме на родину практически насильно. Голова знает, а сердцу больно.
– Жаль, - сухо поджимаю губы и пододвигаю к лорду деку с очередным документом. – Я оглашу это через месяц на первом заседании обновленного Сената.
Вейдер бегло просматривает документ. В принципе, мое решение назначить его моим официальным наследником для него не новость.
– Причем тут Падме Наберрие?
– Она родила два дня назад. Двойню. Мальчика и девочку. Одаренные.
Делаю паузу, но ученик продолжает изображать равнодушную отстраненность.
– У наследника престола не должно быть бастардов. У тебя есть месяц на решение этой проблемы.
– Как? – губы ученика ломаются в горькой усмешке.
– Как сможешь. Детали меня не интересуют.
Ученик молча кланяется и выходит. Про рождение детей он узнал только от меня. Да, взбалмошная Наберрие похоже закусила удила. Причем по сговору с родственничками. Потому что я узнал о благополучном разрешении от бремени не из официального пресс-релиза Тида, его просто не было, и не от Айсарда, ему сейчас не до светской хроники, а от собственной сестрицы.
***
Сола Палпатин вышла на связь со мной с час назад. Поздравление с такой мелочью, как восшествие на императорский престол, это лишнее. Вслух не сказала, что братец опять фигней мается, лишь бы делами родной планеты не заниматься, и на том спасибо. Впрочем, долго рассуждать на всякие высокие и отвлеченные темы, рассматривая сестрицу, мне не дали. Разговор начался с места в карьер.
– Твой выкормыш детей признавать не собирается, что ли?
– Почему во множественном числе? – осторожно начинаю прояснять ситуацию, ибо показать, что совсем не в курсе, недопустимая потеря лица.
– Падме родила двойню. Семейство Наберрие в панике.
– Паника? Уже... Внуки оказались такими резвыми?
– Издеваешься? Бывшая королева принесла в подоле невесть от кого. Это же форменный ля скандаль сезона. И этого мало. Оба младенца – чувствительны к Силе. Мальчик больше, девочка меньше, но оба. А тут в государстве ситх-император нарисовался, и как он отнесется к появлению таких детишек, одной Тьме известно.
– А почему я должен отнестись к ним как-то особенно? – искренно не понимаю ход мыслей августейших набуанских особ.
– Да ситх тебя знает. Джобал с дочкой вбили себе в головы, что ты непременно захочешь уничтожить или похитить младенцев.
– На фига козе баян?
– Тебе видней.
– Ладно, предполагаемый папаша - Дарт Вейдер приедет и разберется. Надо будет, так и женится.
Сестрица как-то многозначительно хмыкает и отключается.
***
Подумать над смыслом этой воистину ранкорьей ухмылки не успеваю. Является лорд Вейдер с горой документов. Все – особой важности и срочности. Только разгребая которые, я задаю ученику вопрос про Падме. И только когда он ушел, опускаю взгляд на рабочий монитор. В углу – конвертик письма. Отправитель – Сола Палпатин. Письма запаролено семейным кодом. Внутри свидетельство о заключении брака между Энакином Скайуокером и Падме Наберрие и пара фото. Несмотря на отсутствие традиционных нарядов очевидно свадебные. Дата – почти год назад. Тайный брак? И какого хатта оно Вейдеру понадобилось?
Только лезть в детали мне некогда. Делаю заметку на память, и вновь ныряю в суету государственного строительства. Главнейшей из которых сейчас является кадровая политика. Это так в новостях политкорректно говорится. А по сути – острый кадровый голод. Новорожденная Империя страдает дистрофией специалистов. Как я ни расставлял своих людей на ключевые посты, ни взращивал преданных и профессиональных специалистов, заменять сейчас надо слишком многих. А заменять надо быстро. Потому что Империя нуждается в победах. Разумные должны почувствовать позитивные перемены в жизни в течение нескольких месяцев. А кто мне их обеспечит? Будем искать.
Среди соискателей, приславших свои резюме на мое высочайшее имя, иной раз попадаются реально интересные персонажи. Поэтому я регулярно просматриваю анкеты претендентов после минимального отсева в секретариате откровенных неадекватов. На этот раз я даже не с первого прочтения понимаю, кто именно видит себя в роли уполномоченного по социальным вопросам в регионах Внешнего Кольца. Должность, сразу скажем, собачья: носиться по задворкам Империи, экстренно разруливая проблемы наиболее униженных и оскорблённых от моего имени. Но крайне важная, потому как править с опорой на сенат я не собираюсь, а армия пока сама слишком слаба, чтобы служить опорой серьезной власти. Остается такая эфемерная штука, как народная любовь. А в ее костер надо постоянно подкидывать все новые и новые охапки дров. Иначе – прошла любовь, завяли помидоры… И тут Оби-Ван Кеноби, рыцарь-джедай в качестве соискателя на должность.