– Затаскивать, и правда, через мусоропровод придется. Так ведь не императорский борт, небось, - поддакнул Кит.
Тем временем дело в гостиной шло своим чередом. Разговор плавно перетекал на темы все более серьезные и скользкие.
– Меня всегда восхищала ваша гордость, лорд Вейдер. Наверное, это словно реактор, чья энергия толкает огромный корабль от звезды к звезде… Она увела вас с Татуина. Ситуация, когда над вами властвует старый честолюбец, не может длиться долго.
– Вообще-то, мама говорила, что к звездам меня гонит шило в заднице. В общем и целом, она права. Хотя в шесть лет я уже знал, что имя «Человек» должно звучать гордо невзирая на рабский чип. А что до подчинения чужой власти, вы меня с сарлакком не перепутали?
– Что вы, милорд. Сарлакк – природный одиночка. А вы – Избранный, вы должны быть первым.
– Верно. Только первый – значит лучший. Лучший в чем-то. Счастье человека в том, чтобы найти дело, в котором он хочет и может стать первым. Я благодарен его величеству за предоставленную мне возможность носиться от звезды к звезде во главе мною же созданного флота. За титул первого флотоводца Империи я соревнуюсь не с Палпатином. И даже не с нынешними адмиралами. Но чтобы я лет через десять не сцепился с каким-нибудь чисским мальчишкой, который пока даже не капитан первого ранга, понадобится мудрость Палпатина. Так что защищать титул лучшего предпочту в бою с вонгскими мастерами войны.
– А превосходство в Силе?
– Заманчиво, но не актуально. Для того, чтобы хотя бы приблизиться к учителю, мне еще пахать и пахать. А у меня банально не хватает на это времени.
– Рада за вас. Искренне. И поэтому все же осмелюсь предложить вам союз.
– Против кого дружить предлагаете?
– Я бы сформулировала иначе: ради чего?
– Пусть так.
– Можно я начну немного издалека? У нас с вами гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Прежде всего это нежная память о нашей незабвенной Падме. Она дает нам возможность морально поддерживать друг друга. Вместе греться в лучах воспоминаний. Нет, я не претендую на ее место в вашем сердце. Не получится. Мы – взрослые, циничные люди так уже не сумеем. Но позвольте мне быть рядом с вами. Поверьте, это сделает нас сильнее. Ведь, если вы довольны своим местом под солнцем, это вовсе не значит, что враги не пытаются вас подсидеть.
– Каким образом вам видится оформление подобного союза?
В отличие от изо всех сил старающийся создать романтически-задушевную атмосферу Мон, Вейдер оставался подчеркнуто деловит. Отчего наблюдавший за беседой сибовец разве что зубами не скрежетал в опасении, что слишком прямой и равнодушный главком не сумеет разговорить «объект» на серьезную статью.
– Самым простым и эффективным стал бы брачный союз… - потупила глазки Мон.
Камера видеонаблюдения не передавала цвет, но я уверенна, она еще и покраснела как маков цвет.
– Разумно, - все так же бесстрастно кивнул лорд. Придворный ли опыт тому виной или застарелые шрамы делали лицо малоподвижным, но сейчас эмоции на нем читались столь же хорошо, как на знаменитой маске. – Официальный статус укрепит ваше положение в Сенате, в правительстве и при дворе, а меня сделает вхожим в сенатскую тусовку. Только это невозможно.
Дарт Вейдер невозмутимо снял перчатку с протеза, демонстрируя обручальное кольцо на сочленениях пальца протеза. Видимо, традиция обмена кольцами достаточно распространена в галактике. Мон намек поняла, но хотела знать детали.
– Сегодня я уже видела такое же кольцо.
– У капитан-лейтенанта Пиетта.
– А-а-а?
– Воля повелителя.
– Шеф, вы супер! Вот это троллинг! – тихо простонала невесть когда успевшая просочиться в помещение Иссан.
О’Рега сосредоточенно набирал некий безусловно галактической важности документ и взгляда от планшета не поднимал. А вот издающий булькающие звуки сибовец тихо сползал со стула. Штурмовики конвоя сдерживать конское ржание и не пытались. Поняла, что краснею. Только и остается, что вновь обратиться к монитору видеонаблюдения.
– Но… Разве не он сочетался днями в браке с этой молоденькой докторшей?
– И на их свадьбу прилетал император, - саркастически поддакнул лорд.
– Ужас какой!
– Зато нежелательные последствия исключены.
Вместо ответа Мон залпом выпила содержимое бокала, которое до этого предпочитала рассматривать на свет.
– Итак, сенатор, в постель я вас не приглашаю. Но это и к лучшему. Вам не придется скрывать свое отвращение. Не возражайте. На Коррибане испуг и усталость пробили вашу безупречную оборону. Вы прижимались ко мне, якобы ища защиты, а внутри у вас все переворачивалось от отвращения, как только вы представляли железные пальцы, прикасающиеся к вашей груди.