Дарт Вейдер изъявил желание объявить части «счастливчиков» о назначении лично. Кавычки обозначены самим лордом, пригласившим меня поприсутствовать на встрече вместе с аптечкой.
– Победа или поражение в бою будут зависеть не только от профессионализма и преданности этих людей, но и от их стрессоустойчивости. Вот и взглянем на них с этой точки зрения.
Вейдер пристроил шлем на место и устроился у панорамного иллюминатора. Следует признать, мощная фигура на фоне звезд и чуть колышущийся из-за близости кондиционера плащ создавали образ мрачного величия. Только что за звуки из-под шлема? Зевает ситх, что ли? На всякий случай просматриваю ночной отчет медицинских датчиков. Ночью Вейдер спал. Беспокойно, но спал.
– Вас мучали кошмары?
– Кошмары? – погруженный в мысли о делах Вейдер не сразу понял, о чем я. – Нет. Глупость какая-то всю ночь снилась. Будто дети плачут. Маленькие. Животик у них типа болит. Или зубки режутся. Я не понял.
Обсудить значение странного сна не успели. Явился первый из вызванных, потенциальный командир «Вымогателя».
– Капитан третьего ранга Грифф по вашему приказанию прибыл.
Вскинутая к козырьку рука слегка подрагивала. Слухи об учиненных ситхом бесчинствах и расправах прошлого дня достигли ушей господина командира космических боевых систем Гриффа. Я надеюсь, до артиллеристов дошли только слухи, без наркоты. Картинка с обдолбанной сменой у главного калибра получилась столь яркой, что считавший ее ситх аж фыркнул.
«Нет, в хозяйстве кап-три Гриффа все в полном порядке. Иначе бы я его сюда не тягал» - поспешил успокоить меня ситх.
Меня, но не замершего у входа офицера, которому досталась уже отработанная волна ярости. Лишний раз убеждаюсь, что к реальному настроению ситха эти выплески Силы не имеют ни малейшего отношения. Они четко контролируемы и выверены если еще и не до конца скрупулёзно, то ситх над этим работает.
Впрочем, офицер держится достойно. Пауза затянулась, и Грифф позволяет себе кашлянуть, напоминая о собственном присутствии. Зря он это. В ответ на кашель Вейдер, конечно, заговорил, но предварительно ухватил жертву за горло так, что ответом мог стать только хрип.
– Вы куда-то торопитесь? Нет? Тогда проявите хоть немного терпения и позвольте делу идти своим чередом.
Вейдер еще немного подождал, затем отпустил жертву и дал ей прокашляться.
– Теперь докладывайте.
На мой неискушенный взгляд профессиональный разговор Грифф вел вполне компетентно. А вот от обсуждения офицеров «Вымогателя» уклонялся не особо изощренно, но последовательно. Всякий раз, когда Вейдер интересовался личными или деловыми качествами кого-нибудь из сослуживцев, артиллерист настаивал на своей неосведомленности. Тогда Вейдер зашел с другого боку, начав интересоваться общей осведомленностью Гриффа о работе других частей и служб крейсера. Опять ответы вполне адекватные.
– Странный вы человек, Грифф. Прямо мизантроп какой-то. О корабле, как о живом существе, причем далеко не только о турболазерах, говорите, а о сослуживцах трех слов связать не можете. Или не хотите?
У офицера нервно задергался глаз, но он сохранил молчание.
– Не хотите… Иначе откуда бы взяться эпиграммам на меняющих взгляды параллельно курсу правительства адмиралов. Как там написано?
Вейдер взял со стола деку и прочел.
– Не стоит искать решения
В пространстве Добра и Зла:
Зависит мировоззрение
От курсового угла. (1)
Это вы не про Юларена? Нет, про Кинера, вроде.
– Что вы хотите? – не выдержал наконец Грифф.
– Да вот хочу назначить вас командиром «Вымогателя».
Я уже на низком старте на случай, если офицер в обморок соберется. От столь резкой смены настроения ситха я бы не сочла подобную реакцию излишне эмоциональной. Но Грифф устоял. Мало того, исхитрился сохранить просто каменное выражение лица. Хотя в душе полный сумбур.
– Замещение прочих вакансий мне видится следующим образом.
Дека из рук Вейдера перешла к Гриффу. Тот с кадровыми решениями главкома знакомился, не торопясь и позволяя себе не согласиться с несколькими вариантами. При этом четко аргументировал свое мнение. С одной из замен лорд согласился.