Час от часу не легче. Теперь сорвался и практически заорал я.
– Какая девчонка! К какому Органе!! Объясните же, наконец, что происходит!!!
– Инэри Стоун арестована шесть дней назад при попытке устроить встречу с сенатором Бейлом Органой через подпольную группу экстремистски настроенных джедаев. И что я должен был подумать?
– Хатт! Я же запретил ей в это ввязываться!
– Во что «в это»?
– В поиск детей.
– Ваших? Тогда почему во множественном числе.
– Падме ждала двойню. Зря вы меня в кознях в рамках «правила двух» подозревали. Мы в это правило все равно не помещаемся.
– Та-а-ак…
Палпатин хищно оскалился и, плюхнувшись в кресло, погрузился в размышления. Жду.
– Девчонке вмешиваться запретил. А что в этом направлении планировал делать ты сам?
– Обсудить ситуацию с вами, учитель.
– Врешь.
– Повелитель... Вы видели мои мысли.
Рефлекторно втягиваю голову в плечи. Но на сей раз Сидиус только безнадежно отмахивается.
– Мыслей-то там практически нет. Одни эмоции. При этом Органу вы спугнули. Занервничал сенатор. Задергался.
– Возможно, Наберрие сообщили ему о моем интересе к деталям смерти Падме.
– Возможно. Только третьего дня милейший Бейл запросил личной аудиенции, на которой сообщил об антиправительственных настроениях отдельных коллег, а заодно рассказал просто леденящую душу историю про то, как пару лет назад в темном-претёмном космосе пристали к его яхте хулиганы и практически силой подкинули на борт ребенка, которого сенатор по наивности и без всякого злого умысла удочерил. А у самого перед глазами Йода с Кеноби как живые стоят. Я-то голову ломаю, к чему бы это. А оно вон как.
– Значит, на Полис-Массе было трое: Кеноби, Йода и Органа. Джедаи забрали моих детей, а Органа организовал операцию прикрытия: удочеряет ребенка, про которого сам же пускает слух, что девочка – дочь Падме. Наберрие он наверняка рассказал именно эту версию. А что еще могло заставить Руви и Джобал отказаться от поиска ребенка?
– Ложный след? Плюс – сигнал для джедаев, в случае интереса Империи к ребенку Органы джедаи ложатся на дно. Может быть, может быть…
Императора отвлекает сигнал внутренней связи.
– Хм, Вейдер, тут к вам человечка с «Вымогателя» прислали.
– Что-то случилось?
– Кто ж знает? Внятно объяснить цель визита отказывается, но требует немедленной встречи с вами. При себе имеет некий инфочип. Парни Айсарда попытались его изъять, но офицер продемонстрировал готовность применить оружие. На сторону не то дебошира, не то мятежника перешел ожидавший твоего возвращения энсин О’Рега и штурмовики твоей личной охраны. Агенты отстали и ждут указаний.
– Разрешите?
Достаю комлинк. Сгорел, зараза. А разработчики клялись в особенной сверхпрочности армейского образца эксклюзивной сборки. Сидиус понимающе ухмыляется и протягивает свой. Вызываю командира «Вымогателя».
Скрыть вздох облегчения Гриффу не удалось. Похоже, он безуспешно пытался связаться со мной все это время. Теперь же чуть торопливо доложил о том, что вскоре после моего отлета из Инквизитория пришел запрос на досмотр каюты и изъятие личных вещей арестованной Стоун. Невесть кого на борт командир крейсера решил не пускать. Досмотр производили под руководством моего адъютанта. Ничего незаконного или подозрительного не нашли, а ознакомившаяся с некими записями госпожа Айсард заявила, что это немедленно должно быть передано милорду. Сама энсин Айсард отправилась общаться с инквизиторами, а ко мне с пакетом снарядили лейтенанта Пиетта, которого должен был встретить адъютант О’Рега.
– Занятно, - глумливо ухмыляется Палпатин. – А говорите, заговор не готовили. Еще как готовили, да так осторожно, что сами о нем не догадываетесь.
– Мой повелитель…
– Да не дергайся ты. Шучу. Давай взглянем, что там у нас в вестибюле делается.
Император включил внутреннюю видеосвязь.
Н-да, прокол налицо. Над базовыми навыками самообороны у звездолетчиков надо работать. Судя по откровенно «киношным», а на деле предельно нелепым позам что О'Реги, что второго офицера, кабы не вовремя появившиеся штурмовики, скрутили бы их сибовцы как цыплят. Теперь же парни в белом контролируют ситуацию вполне уверенно. Благо в тылу у нападавших наблюдался некий внутренний конфликт: директор Айсард в буквальном смысле держал за грудки некоего типа с повадками мелкого адепта Тьмы. Старший инквизитор, небось. Который сообразил, что энсин Айсард привезла ему откровенный мусор, а самое лакомое из найденного на «Вымогателе» досталось не инквизиторам. В результате директору Айсарду поступило предложение обменять незаконно полученные материалы на Айсард-младшую. Директор же прямо здесь и сейчас объясняет новоявленному коллеге суть диспозиции статей УК о шантаже и захвате заложников.