– Разрешите, повелитель?
Поправляю меч на поясе. Хотя едва ли он мне пригодится. Чтобы разрулить свару хватит и окрика. И негоже, если по такой глупости одергивать подчиненных станет император.
– Зачем же одергивать? Каждый из участников конфликта выполняет свой долг, - останавливает меня жестом повелитель. И уже обернувшись к коммуникатору. – Проводите ко мне лейтенанта Пиетта, пожалуйста.
Собравшиеся в холле тут же расступились, позволяя звездолетчику проследовать за вмиг возникшим служителем в расшитой ливрее. У меня есть несколько минут, чтобы привести себя в надлежащий вид. Но Сидиус в очередной раз остановил меня жестом.
– Не стоит.
– Как скажете.
Сперва повелитель запрещает появляться на людях без шлема, теперь хочет прямо противоположного? Не моя забота. Парень с моей внешностью как-нибудь свыкнется. А вот готовность парня делать что должно, а там будь, что будет, дорогого стоит. И по большому счету реакция лейтенанта на Дарта Вейдера без шлема плюс живой император – не более чем забавная деталь. Он сейчас хоть в обморок упади, а право на то, чтобы на него серьезно обратили внимание, уже заслужил.
Только кровь из-под носа вытереть надо. С меня баек про загрызеных кур хватит!
Если повелитель планировал полюбоваться растерянностью разумного, то лейтенант Пиетт, невысокий, русоволосый парень, не подкачал. Держать покерфейс он не умеет. Страх в глазах так и плещется. Впрочем, это не мешает ему доложить о прибытии и испросить у императора разрешения обратиться к милорду главкому. Император давать разрешение не поторопился и принялся уточнять кто таков, как и зачем явился.
– Лейтенант Пиетт, сир. Прибыл с пакетом для главкома Вейдера, сир. Приказ получил от командира ИЗР «Вымогатель» Гриффа в присутствии голограммы командующего эскадрой Юларена. На планету прибыл вместе с адъютантом милорда в качестве ее пилота. Госпожа Айсард отправилась в Инквизиторий, а у меня формально образовалось несколько свободных часов. В результате созвонился с адъютантом О’Регой, выяснил, где милорд, и отправился во дворец. Далее…
Офицер совсем смутился, а император не стал его терзать.
– Что было далее, мне известно. Расскажите-ка мне лучше…
Мне же было, о чем задуматься. Судя по «теплой встрече» во дворце, СИБ слушает переговоры моих адъютантов. Хотя, чему удивляться, если повелитель всерьез подозревал меня в заговоре. Хорошо, стрелять на поражение не начали. Но на будущее тему проработать надо.
Повелитель же продолжает выспрашивать у Пиетта про дела на «Вымогателе». А парень – молодец. С Палпатина испуганно-восторженных глаз не спускает и в мыслях слукавить или утаить чего не имеет. Искренне говорит, что думает. При этом четко думает, что говорит. Наконец повелитель натешился и разрешил офицеру отдать мне пакет. Во теперь, когда ему разрешили уйти, Пиетт не выдержал: рванул прочь просто бегом.
– Экий нервный, - хихикнул Палпатин вслед. – А вы, друг мой, по мелочи геройствуете, значит? И мне не докладываете.
Пока я оправдываюсь, мол и геройства во вскрытии переборки особого не было, и про каждого наркомана докладывать – никакая связь не выдержит, Дарт Сидиус заходит сбоку так, чтобы видеть текст активированного инфочипа.
«Сегодня мне исполнилось одиннадцать лет. Не то, чтобы великий повод поздравлять себя. Совсем даже нет…»
Я знаю, что чужие дневники и письма читать нехорошо. Но именно эти файлы убедили Дарта Сидиуса в том, что в твоей самодеятельности нет злого умысла. Сочтем это смягчающим ситхскую бестактность обстоятельством и живем дальше. Благо, это еще не конец истории.
Палпатин еще раз просмотрел последние страницы и поднял на меня глаза.
– Чего стоим, кого ждем? Почему еще не на сайте альдераанских корольков?
Дарт Сидиус погрузился в медитацию, а я просто тупо пялился на фотографии ребенка. Моего ребенка? Эти слова не вызывали в душе ничего, кроме недоумения. Может, оно и к лучшему. Не так больно разочаровываться будет.
– Вашего, Вейдер, вашего. Сердцем чую. Красиво нас сделали, между прочим. Кабы не эта Стоун с ее джедайским взглядом…
– Надо распорядиться о ее освобождении.
– Зачем?
– Но…
– Испугался, что без светлой не сможешь продолжить заниматься исцелением? При твоей безалаберности ты просто будешь забывать о регулярных медитациях. Не переживай: я буду напоминать.