– Держи, сынок.
Прилаживаю поделку на пояс Люка.
– Тетя Белу! Тетя Белу! – понесся тот показывать подарок тетке.
Значит, Ларсы не скрывали от ребенка тот факт, что он им не сын. От этой мысли меня отвлекает тяжелый взгляд из угла. Магистр Кеноби очухался и жадничает: свой меч ребенку отдавать. Только попрекать его еще и этим мне лень. Заговариваю о другом.
– Ты зачем мальца сюда приволок?
– Какая теперь разница.
– Никакой. Но интересно.
– Мальчик показался последней надеждой.
– Был или показался?
– А это смотря на что надеяться. Если на победу над ситхом или даже ситхами, то был. Ты видишь, мальчик силен и вполне мог бы стать достойным противником вам обоим. Но если надеяться на возрождение Республики… - Оби-Ван безнадежно махнул рукой.
– Что так?
– Хм, мне не так просто сформулировать… Все на уровне ощущений. Но я редко ошибаюсь в своих ощущениях. Так вот, в галактике началось какое-то движение. Пока неясное и малозаметное, как первые метры движения горной лавины. До захолустного Татуина она докатится нескоро. Очень нескоро. Но заинтересованные разумные типа хозяина здешних мест Джаббы-хатта задергались. За последний год на Татуине резко поубавилось рабов-людей, а мэр Мос-Эспы перестал ездить на обед к хаттам. Лавина пошла. Пошла, чтобы смести все старое. Не факт, что даже старый прохиндей Палпатин сумеет ею управлять. Но повернуть перемены вспять не под силу даже Избранному. Я непонятно объясняю?
– Нормально. Главное, что не лозунгами.
– Едут! Едут! Возвращаются! – раздались вопли с улицы.
Инэри выскочила из летней кухни на дворе, где она помогала Беру Ларс. Высовываюсь на улицу. Вообще-то даже пыли с дороги еще не видно. Надо же, едва ли не раньше меня наших почувствовала. Собственно, я не особо прислушивался. Сержант доложил о успешном завершении рейда, так чего волноваться.
Пока я выслушиваю рапорт командира взвода, а Инэри перевязывает какого-то местного юного придурка, который вчера поперся в пустыню и был захвачен тускенами, и собственно, ради освобождения которого и собралась нынешняя экспедиция, Ларсы просто молниеносно накрыли столы на дворе под навесом. После первой волны ахов-охов женщин и бахвальства местных мужчин под снисходительные улыбки бойцов, все расселись, и разговор перешел в степенное русло. Перепуганный эдаким столпотворением Люк забился под лавку. Еще бы, столько незнакомых шумных дядек вокруг. Ларсу такой маневр племянника не понравился, и он водрузил мальца себе на колени.
– Так, парень, дело не пойдет. Ты Скайуокер или кто?
Я не возражаю. Делаю вид, что занят беседой с фермером Дарклайтером, который, как ему казалось, аккуратно выведывал у меня, как долго ИЗР у Татуина пробудет, и не планируют ли военные провести в пустыне какие учения. Со стрельбой по местным мишеням. Мысль, между прочим. Интересно ж посмотреть, как боевые машины пройдут через Каньон Нищих. Нет, я-то во главе эскадрильи полечу. А вот собравшиеся посмотреть тускены станут нашими мишенями. А как же? Что за полет без стрельб? Так – баловство одно. Главное потом не забыть отдать приказ об открытии призывного пункта для желающих присоединиться к доблестным имперским вооруженным силам. Полноценно Империя сюда сможет прийти еще нескоро. Но наведываться будет. Чтобы ждали: кто с надеждой, кто со страхом, но чтоб ждали.
В общем, с Татуина мы ушли только через три дня. По дороге на Корусант завернули на Кашиик, где хаттовы вуки опять устроили открытое неповиновение имперским властям. Там нам пришлось избавиться от Кеноби.
***
Инэри Стоун:
Ага «избавиться». Слово-то какое подобрал! Или это милорд заранее перед своим повелителем оправдывается? Я до тонкостей взаимоотношений в ситхской паре не допущена, но в последнее время лорд Вейдер приходит от Сидиуса без синяков и прочих следов физического воздействия. Только старый ситх небось и без рукоприкладства провинившегося ученика так мордой об стол повозить может, мало не покажется. А как император отнесется к решению по Кеноби, одной Великой известно.
На Кашиике все вышло просто банально. Пока мы были на Татуине, на орбиту Кашиика зашла небольшая флотская группа во главе с моффом Таркином. Судя по составу кораблей, их грузов и пассажиров, мофф стройку в открытом космосе затеял. А на Кашиике остановился пополнить запасы воды и свежего продовольствия. Местные ему не отказали. Только то, что они поставили… Пока экипажи диареей маялись и тихо зверели от перспективы сидеть несколько месяцев на синтетических консервах, мофф Таркин ломал голову над планом мести. Просто уйти после нанесенной обиды нельзя: свои же не простят. Но и втягиваться в противостояние не хотелось. В результате, когда Вейдер привел свои корабли к Кашиику, Таркин развлекался расстрелом всего, что шевелилось на орбите, но на планету не лез.