– Почему тогда так жестоко ломали захваченных в Храме падаванов?
– Там не было ни специалистов, ни воспитания.
– Вы обещаете такое же право выбора и для детей лорда Вейдера?
– Естественно. Хотя бы потому, что все иное воспримется папашей как насилие. С совсем непредсказуемыми для всех последствиями. Это я вам как весьма неплохой провидец говорю. Если я удовлетворил ваши сомнения, то идемте к детям. Пора сменить милейшего Айсарда. Его уже сексот Органа, ожидающий новых указаний, заждался.
***
Не то, чтобы рассуждения императора о воспитании юных одаренных, меня полностью успокоили. Но и немедленных действий вроде бы не требовалось. С деталями пусть папаша-Вейдер разбирается. Благо он тем же вечером на Корусант прибыл.
Ночь он, как водится, провел в компании своего повелителя. Явился рано утром, когда дети еще спали. Выглядел усталым и откровенно потрепанным. Серьезно, видать, с учителем общались. Молча дожидаюсь, пока лорд стянет шлем и доспехи. Потом все так же молча кладу руки на плечи и принимаюсь массировать. Чувствую, как под моими пальцами расслабляются разогретые мышцы.
– Достаточно. Спасибо.
Вдруг ловлю себя на мысли о том, что мне совсем не хочется убирать руки с сильных плеч. Мало того, желание коснуться губами шрамов на голове едва удалось подавить. Только же он все равно почувствовал миг моей слабости. Чувствую, что краснею, отскакиваю, как ужаленная и глушу лишние мысли разговором.
– Чем на этот раз не доволен владыка Сидиус?
– Всем доволен. Поспорили просто.
– О чем, если это не великая ситхская тайна?
– О детях. Повелитель настаивал на том, что самым безопасным местом для них будет дворец, я – что флагман.
– Чье же мнение оказалось единственно правильным?
– Мое. Но при условии, что я не буду лично лезть в самую гущу всякой драки и заведу на «Истце» какого-то айсардовского кошака.
– «Истец» - это новый флагман?
– Да. И мы отправимся туда сразу после визита в питомник.
***
Палпатин не привык бросать слова на ветер. Только несмотря на радостную возню, которую затеяли проснувшиеся дети вокруг отца, мне сделалось тревожно. Ночью я посмотрела видео про этих камышовых котов. Один такой почти фелинкс без особого труда справляется со взрослым тренированным бойцом без брони, но с холодным оружием. С броней и бластером приходится повозиться. В общем подпускать такого хищника к детям – чисто ситхская идея.
Впрочем, улыбчивая кареглазая тренер-фелинолог в форме сотрудника СИБ показывала нам исключительно котят. Милых и пушистых, как все дети. Нахальные рыжие разбойники пробовали когтями на прочность плащ лорда ситхов. Пушистые беленькие красотки игриво терлись лобиком о сапог сопровождавшего нас на экскурсии директора Айсарда. Но дети дружно выбрали черную короткошерстную кошечку, сидевшую на верхней ветке стоящего в вольере дерева и внимательно наблюдающую за происходящим внизу огромными жёлтыми глазами.
– Хороший выбор, - кивнула девушка-фелинолог. – Дочь Клеописа и Атрии – Клеопатра. Лучшей родословной для телохранителя и придумать сложно. Я распоряжусь, чтобы принесли переноску.
– Мы можем забрать котенка прямо сейчас? – уточнил Вейдер.
– Да, милорд. Едва ли дети согласятся оставить подарок без скандала.
Действительно, снятого с ветки котенка уже вовсю гладили в четыре руки. Та же, несмотря на всю свою кровожадную породистость, только обозначала удар лапкой по рукам, если ее пытались схватить за хвост.
– Это не опасно? – начала беспокоиться уже я. Уж больно мне не понравилось то, с каким энтузиазмом закивал директор Айсард, услышав имена кисиных родителей.
– Нет. Клеопатра совсем котенок. В ближайший месяц ей следует научиться ходить в лоток и привязаться к тем, кого ей в будущем следует охранять. Серьезной дрессировкой надо будет заняться чуть позже.
– Тем не менее, полагаю разумным, если вы отправитесь в распоряжение лорда Вейдера в качестве дрессировщика немедленно, - вынес вердикт Айсард.
– Будет исполнено, директор.
Если девушка-кошатница и удивилась, то виду не показала. Это она о вейдеровских представлениях о том, что значит «немедленно» еще не догадывается. Но это ненадолго.
– Через два часа на военном причале центрального космопорта с вещами, - подтвердил мои опасения ситх.
Но девушка в отведенное время уложилась. Мало того, прибыла к указанному причалу раньше нас. Когда мы подходили к посадочному рукаву сторожевика, у входа нас встречал не только его командир капитан-лейтенант Пиетт, но и новая сотрудница. И да, уж не знаю, чья это паранойя, императора или Вейдера, но теперь в качестве шатла «планета-орбита» у нас сторожевик.