– Поздравляю. Сенатские политики сочли тебя фигурой, достойной их внимания. Знакомство с тобой нашли полезным. Нужно ли тебе то или иное знакомство, лучше обсуди с милордом, а еще лучше – с его величеством.
– Откуда такой интерес? Уж не из-за вчерашнего ли нападения… Уж не замешана ли эта Мотма в атаке, и теперь ищет защиты.
– Это едва ли. Если замешана, то от императора ее ничего не защитит. К тому же по делу о нападении нынче утром папаша взял сенатора Иблиса. Ну, как взял… Из императорского кабинета в бессознательном состоянии вынесли для оформления юридических формальностей. Так что дамочка не при делах. За Органу ручаться не стала бы: этот мог и надоумить коллегу на явную глупость, чтобы малой кровью устранить наиболее оголтелого из оппозиционеров. Но это исключительно с подачи Палпатина.
– Мерзость.
– Политика.
Но благостного настроения сегодня ничто поколебать неспособно. Продолжаем слушать музыку. Благо на крохотную сцену вышла певица.
Эволюция во фронтирах
Из врагов создаёт друзей.
Повелители в пирамидах
Переехали жить в музей.
Нам спокойствие да во сне бы,
Нам вести безнадёжный бой:
Или ты управляешь Гневом,
Или Гнев управляет тобой. (1)
***
Тьмы над замком Дарта Вейдера сегодня вечером заметно больше обычного. Не иначе как ситх там нынче не один. Верно. Ситхов было двое. Император Шив Палпатин почтил визитом своего ученика.
Собственно, старшего ситха я не вижу. Просто сгусток непроницаемой тьмы во тьме замка. Реально в гостиной собрались сразу четверо одаренных: трое Скайуокеров и Палпатин. При этом они заняты увлекательным делом: играли в прятки. В Силе, разумеется. Точнее играли Скайуокеры, а Палпатин обеспечивал условия игры – окутывал комнату тьмой, в которой двое Скайуокеров прятались, а третий искал. С завязанными глазами, чтобы не подглядывал. Сейчас водила Лея. Прикрываю глаза и понимаю, что шансов у малышки маловато, ибо как говаривал гранд-магистр Йода: «Тьма затмевает будущее, неясно оно сейчас». Подсвечиваю Дарта Вейдера. Я не Йода, конечно, но моего вторжения, во-первых, не ожидали, а, во-вторых, я, в отличие от развлекающихся ситхов, вложила всю свою силу. В общем, Лея Вейдера увидела.
– Папа! Папа у окошка стоит!
Игра на этом закончилась, потому что Люк демаскировал себя, начав громко возмущаться нечестности подсказки. Палпатин же снял завесу, вновь став просто добродушным немолодым форсюзером неочевидной направленности.
– Вот видите, дети, Сила бывает разной, и использовать ее можно по-разному. В темную комнату страшно заходить, но в темноте удобно прятаться. На Свету скрыться куда труднее, зато искать с его помощью куда удобнее.
Интересно, если бы я не появилась, пропаганда возможностей темной стороны была бы столь же умеренной? Впрочем, наивно полагать, что Сидиуса смутило мое появление. Забираю детей, чтобы уложить их спать, но мужчины просят не задерживаться, ибо они ждут меня в своей компании.
– Инэри, а почему дедушка император умеет так здоровски прятаться?
– Наверное, потому что у него было много врагов.
– А у папы врагов меньше?
– Тоже много. Но он предпочитает атаковать их первым.
– Лорд Вейдер – меч в руке императора. Так в головизоре говорили. Почему ты прятаться не умеешь?
– Я врач. Мне нельзя прятаться даже на войне. Разумные должны знать, где они могут получить помощь.
– И тебе никогда не хотелось спрятаться?
– Было. Однажды мне было очень страшно, и спрятаться хотелось далеко-далеко. Но рядом были раненые. Так я познакомилась с императором.
– Раненым был папа? Ты лечила папу?
– Вашего папу я лечила позже. В тот раз крепко досталось дяде Рексу.
Пришлось вместо сказки на ночь рассказывать лайт-версию штурма Храма, причем так, чтобы понять, кто на чьей стороне дрался, оказалось невозможным.
Пока я укладывала малышей, ситхи организовали маленькое торжество: пламя горящего камина играло в бокалах золотистого вина и на вазах с фруктами.
– Моя дорогая, позвольте преподнести вам маленький подарок, - заговорщицки подмигивает мне Палпатин, ставя бокал на стол.
Подчиняясь щелчку его пальцев ко мне подплыл массивный ларец. Открываю его с некоторым трепетом. Уж больно довольным выглядит Палпатин. Неспроста это. В ларце на бархатной подушечке оказались детали светового меча.
– Да, тот самый меч, который вы готовились собрать много лет назад в Храме. По-моему, сегодня самое время завершить сборку.
– Но… Я практически не совершенствовалась во владении Силой все это время. Да и зачем?