«Я бы хотел быть всегда с тобой рядом, но не могу злоупотреблять твоей добротой».
Потом, конечно же, поломавшись, он согласится на ее предложение.
Но тут произошло целых два события, которые несколько напрягли Бэна.
В тот вечер Бэн и Молли снова вышли прогуляться. Было тихо и тепло. Солнце еще не спряталось за горизонт. Они решили посидеть в каком-нибудь кафе на побережье реки и отправились в сторону набережной.
И тут Молли кто-то окликнул.
- Молли!
Бэн и его спутница – оба обернулись.
К ним спешил, пересекая улицу, мужчина в форме полицейского. Браун напрягся. Эту братию он с некоторых пор старался избегать.
- Привет, Молли! – радостно, как собака встречает своего хозяина, воскликнул он.
- Привет, Роберт!
Полицейский был низкорослый, ниже Молли на голову, но крепкий, основательный. По мордашке можно было прочитать, что честен и принципиален при выполнении своих должностных обязанностей.
Роберт замер перед парочкой, подозрительно оглядывая Бэна с макушки до пят. У Брауна от такого досмотра засосало под ложечкой, а по спине потекла холодная капля пота.
- Это Бэн! – ничего не замечая, произнесла Молли. – Он – мой друг…. А это Роберт, - повернулась она к Брауну. – Мы в прошлом – одноклассники.
- Очень приятно! – склонил голову Бэн, как можно приветливее улыбнувшись.
- И мне! – коротко отозвался суровый Роберт.
Но в ответ не улыбнулся, продолжал хмуро присматриваться к Бэну.
- Извини, Робби, - сказала Молли, покрепче подхватывая Бэна под руку. – Мы торопимся. В другой раз поговорим.
И потянула Брауна за собой в том направлении, в котором они уже шли.
- Он так сурово на меня смотрел, - поделился впечатлениями Бэн, когда они отошли от полицейского.
Ему хотелось свести на шутку и холодность приятеля Молли, и свой собственный страх, но это получилось плохо.
Молли захохотала.
- Он – мой вечный поклонник. В школе за мной хвостом бегал. И сейчас до сих пор надеется на то, что однажды я в него влюблюсь.
- А ты?
- Я всегда стеснялась мужчин, которые были ниже меня ростом и пытались за мной ухаживать. Но в лоб же им не скажешь. Обидятся.
Да, Молли была женщиной высокой. В принципе, так же, как и она, не каждый мужчина рядом с ней будет чувствовать себя в своей тарелке, если на него будет смотреть дама сердца сверху вниз. С Бэном у Молли таких проблем не было – даже на каблуках она была чуть ниже его.
- Понимаю… Значит, он меня к тебе приревновал?
- Ну и пусть! – Молли покрепче подхватила его под ручку. Он почувствовал, как она прижалась к нему боком.
– Теперь он, наверно, от тебя отстанет. Ну, раз увидел тебя с другим мужчиной, - предположил он.
- Сомневаюсь, - покачала головой Молли. – Он из тех, кто всегда хочет контролировать ситуацию. Вот увидишь: теперь будет каждый день нам на глаза попадаться.
Бэну это не понравилось. Быть под контролем полицейского – ну, что за интерес? И впервые мелькнула мысль, что, может, лучше свалить и поискать другую женщину? У которой нет друзей-полицейских.
Но Молли, ни о чем не подозревая, невольно его успокоила:
- Не волнуйся! Единственное, мы будем встречать его чаще на нашем пути. В дом ко мне он прийти постесняется. Я однажды все-таки дала ему резкий от-ворот-поворот.
- Понятно, - Бэн подавил вздох облегчения.
Да, пожалуй, не стоит поддаваться эмоциям. Пока он поживет с Молли. Уйти он всегда успеет…
Однако день, как назло, был запрограммирован где-то на небесах совсем не так, как хотелось бы Бэну. Ему предстояло встретиться с еще одним знакомым Молли, который тоже работал в полиции.
Они выходили на перекресток, когда с бокового тротуара, из-за угла дома, на Брауна наехал малыш на четырехколесном велосипеде. Если бы не Бэн, в ноги которого тот так своевременно врезался, пацан вырвался бы на своем детском мопеде прямо на проезжую часть, под колеса мчащегося транспорта.