- Я подумаю, - буркнул Бэн.
Настаивать или прямо говорить о том, что он желает, Браун опасался.
Он и не догадывался, что Молли стеснялась предложить ему купить машину за ее счет. "Разумеется, он откажется", - думала женщина. Да ещё и обидится на нее за такое унизительное для мужчины предложение...
Браун так и не ответил на приглашение Молли поработать в ее офисе. Просто отмалчивался, словно и не было никакого разговора.
Между тем, план по избавлению от Молли никак не строился. И список подозреваемых не хотел составляться. Да и как его составить, если он практически никого из окружения Молли не знает? Ну, кроме ближайших соседей, двух знакомых им обоим полицейских да нескольких приятельниц и приятелей, с которыми они периодически сталкивались во время прогулок.
И Бэн даже стал подумывать отложить свою затею до лучших времен, как тут случилось одно событие...
Глава 10. Томас.
Глава 10. Томас.
Молли в очередной раз собралась по делам за рубеж. Бэн, как обычно, вызвался проводить ее до аэропорта...
Жена оставила "Лексус" на платной стоянке, они попрощались, и Браун отправился на автовокзал. Там он сел на междугородний автобус и поехал в Рэйнбэй к Лилии. У Бэна появилась одна идейка, как отвести от себя подозрение в будущем, когда он начнёт осуществлять свой план.
"Что может быть лучше, чем ревнивая женщина, жаждущая во что бы то не стало заполучить любимого мужчину?" - так думал Браун.
Да, именно так. И для подобного обмана ему вполне могла пригодиться Лилия.
Конечно, палить он ее не собирался. Девушка останется никому не известной. Приревновала, устроила бурную сцену и тут же исчезла. Потом, когда кое-что случится с миссис Вайт, полиция обязательно узнает о незнакомке, которая ненавидела Молли только за то, что её выбрал Бэн.
"По-моему, идеально", - думал мужчина, рассеянно глядя в окно автобуса на раскинувшийся за стеклом пейзаж...
К сожалению, Лилию дома он не застал. Скорее всего, его подружка была на работе. Значит, застать ее можно только вечером.
Браун спустился вниз по лестнице, вышел на улицу. Остановился у подъезда, раздумывая: ждать вечера, когда Лилия вернётся с работы, или отправиться домой, в Милтаун? Молли возвратится через день. Бэн вполне может приехать завтра в Рэйнбэй ещё раз. На машине Баттерфляев.
Или все-таки подождать Лилию и уехать домой на последнем автобусе?
Бэн дал себе время, чтобы окончательно принять решение. Он зашел по пути в кафе, перед которым на улице стояли под навесом столики. Браун присел за один из них, ожидая официанта.
Мужчина чувствовал, что изрядно проголодался. Утром, до отъезда в аэропорт, он провалялся до победного, позавтракать не успел. Потом была дорога в аэропорт с Молли, далее - путь на автобусе сюда, в Рэйнбэй... Пожалуй, он не будет ждать Лилию. Только сначала пообедает здесь, в Рэйнбэе, а потом поедет обратно...
Хотя все-таки надо вернуться к двери девушки, чтобы бросить записку, в которой он сообщит, что приедет завтра.
Подошел официант. Бэн, сделав заказ - суп и бифстроганов с чипсами, - приготовился ждать, созерцая мир вокруг себя.
Погода не задалась: моросил дождик, а тучи, затянувшие все небо, предупреждали, что надеяться на улучшение не стоит: солнца сегодня не будет. С того места, где сидел Бэн, был виден мокрый город с достаточно спокойной проезжей частью и тротуарами с обеих сторон от нее. Мимо, прячась под зонтами, мелькали прохожие, двигались автомобили…
По тротуару неспешно проходил мужчина, по внешности которого читалось: пьет. Его седые, голубоватого оттенка волосы были взлохмачены, лицо обильно испещрено морщинами. Но судя по прямой спине и походке, он был не старым: лет пятидесят или немного больше. Ранние морщины чаще всего появляются у людей пьющих. Наверно, когда-то он выглядел вполне привлекательным. Однако дурная привычка сделала свое грязное дело. Впрочем, любитель горячительных напитков еще не успел опуститься полностью - одежда на нем была вполне чистой.
Выглядело так, что седовласый ходит и заглядывает вот в такие уличные кафешки в надежде, что кто-то его угостит.
Идея пришла в голову Бэна мгновенно. Он даже не ожидал от себя такого. Браун окликнул незнакомца первым пришедшим в голову именем:
- Джейкоб?
Мужчина оглянулся.
Бэну стало даже забавно: неужели отгадал имя?
- Вы - меня? – спросил незнакомец.
- Вас… Ой, простите, кажется, я обознался. Думал, что вы – мой старый приятель, Джейкоб.
- Нет, меня зовут Томас.
- Да, теперь я вижу, что обознался. Простите, пожалуйста.
- Да ничего страшного. С кем не бывает.
Официант принес заказанный обед, поставил его на стол и тут же исчез.
- Хотите чашечку кофе? – быстро спросил Бэн. – Я вас хочу угостить.
- Не откажусь, - важно отозвался Томас, проходя под навес и приседая на стул напротив.
- Любезный, - обратился Бэн к пробегавшему мимо официанту. – Принесите чашечку кофе для джентльмена, пожалуйста… Какой вам? – обернулся он к Томасу.
- Американо. И чизкэйк тоже, пожалуйста, - добавил он, проявив инициативу.
Работник кафе в ожидании посмотрел на заказчика Бэна, сразу поняв, что Томас из тех, кто свои деньги в кафе не тратит.
- Да, - кивнул Бэн, взглянув на официанта. – Принесите и чизкэйк тоже.
Через пятнадцать минут любой, наблюдавший со стороны за двумя оживленно разговаривавшими мужчинами, подумал бы, что они – лучшие друзья. Томас рассказал Бэну всю свою жизнь, которую он лет тридцать назад начинал ярко, как рок-звезда. Но «звездочка" быстро закатилась, потому что Томас слишком часто отмечал с друзьями свои победы. А однажды, нарушив по пьяни контракт и не придя на собственный концерт, он был навсегда изгнан прочь из общества рок-музыкантов и никогда больше не смог возвратиться обратно.
- У меня тоже была в жизни трагедия, которая едва не сломала мне жизнь, - лицо Брауна помрачнело.
- Женщина небось? – проницательно отгадал Томас.
- Увы. Я был молод, встретил чудесную девушку и влюбился так, что без раздумий уехал из родного дома следом за ней, - начал Бэн . - Я таскался за ней по всей стране... Она была актрисой. Скоро она запретила мне быть рядом. Сказала, что я отпугиваю ее фанатов своим присутствием. Мол, актриса должна быть не замужем, чтобы сделать карьеру... Я уехал, долго страдал. Но время лечит. И я уже успокоился, почти ее забыл, а тут она мне снова встретилась. По-прежнему такая же красивая… В общем, я снова потерял голову.
Начиналось главное для Брауна. Теперь случайные слушатели и свидетели ему были не нужны.
- Ты иди, подожди меня вон в том парке, - сказал он, наклоняясь к уху случайного знакомого. – А я расплачусь и к тебе приду. Хочешь коньяка?
Глаза Томаса радостно загорелись.
- Лучше виски! – попросил он.
- Виски так виски! – кивнул Бэн. – Жди меня в парке. Там есть беседка. Спрячься в ней от дождя.
Томас поднялся, сказал «Пока!» и отправился прочь. А Браун пошел внутрь, в кафе, чтобы расплатиться. Там же, в баре, он приобрел бутылку шотландского виски. Затем Бэн заспешил к парку разыскивать Томаса…