Браун заглянул в меню. Да, он был прав. Не дешево здесь. Ну да ладно. Он закажет тарелку овощного супа и попросит принести побольше хлеба. А на второе… Хм… Пожалуй, пасту[1]. Это блюдо здесь – самое дешевое.
К нему вернулся официант.
- Уже готовы сделать заказ?
- Да, - Бэн стал тыкать пальцем в меню, перечисляя желаемое и уточняя детали.
Краем глаза Браун заметил, что в зал вошла женщина. Бэн бросил в ее направлении короткий взгляд и тут же уткнулся в список блюд. Но ему хватило этого мгновения отметить все детали, чтобы составить первое впечатление о незнакомке. Глаз у него в таких делах был наметан, и опыт общения с женщинами – большой.
Дама была его ровесницей – чуть меньше сорока. Стройная высокая особа, с темными короткими волосами. В белом костюме – пиджачок и узкая юбка длиной выше колен, ярко-бирюзовая блузка, черные босоножки на высоких каблуках. В руках – дамская сумка; достаточно объемная. Обычная внешность – красавицей ее не назовешь. Однако Бэн ощутил запах денег, исходящий от нее. Эта высокая мадам без сомнения богатая, интуиция его не может обманывать. Какая-нибудь бизнесвумен. Может, и не замужем. Хорошая рыбка. Пожалуй, стоит попробовать заманить ее в свои сети.
К женщине подошел официант, еще один. Заговорил с ней, приглашая пройти в обеденный зал.
Парень, который обслуживал Бэна, записав заказ, поблагодарил Брауна и исчез.
Между тем другой официант проводил женщину к столику, который находился от Бэна в нескольких метрах. Чтобы на нее посмотреть снова, надо было развернуться. Но Браун, разумеется, делать этого не собирался. Теперь он был у нее на виду. Она могла любоваться на его красивый профиль. Жаль, конечно, что одет он так себе. Однако опыт убедил его в том, что для богатой женщины наличие шикарного костюма на мужчине – не главное. Он, навострив уши, слушал каждое действие сбоку от себя: и говор официанта, и как тот отодвинул для посетительницы стул, и то, как она, оставшись наедине с собой, щелкнула замком своей сумки. Затем в ее стороне стало тихо.
Бэн неспешно развернулся к окну. Всем своим видом он излучал одновременно независимость и благожелательность к окружающему миру. Типа, я не гордый, к общению всегда готов.
Это был старый прием ловеласа Бэна. Браун никогда не показывал женщине свой интерес первым, и такой трюк работал безотказно. Его завуалированное равнодушие отлично действовало на богатых и деловых теток, которые привыкли добиваться своих целей любыми путями.
Но это было раньше. До этих пренеприятных пяти лет, только что для него минувших, когда навыки охмурения богачек Бэну были ни к чему.
Браун, не взглянув в сторону незнакомки, снова с тем же независимым видом отвернулся к окну. Раньше это работало так: женщина, взглянув в его сторону однажды, ждала дальнейшей реакции с его стороны, а, не дождавшись, сама проявляла инициативу. Эта же, в белом костюме, безмолвствовала за своим столиком.
«Замужем, - решил Бэн. – Или лезбиянка!»
Других причин, чтобы не заинтересоваться им, он просто и представить не мог. В его практике общения с женским полом почти не было случаев, чтобы его игнорировали.
Он обернулся, притворившись, что смотрит на вышедшего из кухни официанта с подносом, а сам краем глаза покосился на незнакомку. Тут же неприятной волной Бэна накрыло разочарование. Женщина уткнулась в планшет, никого и ничего вокруг она не замечала.
Ему принесли на подносе две тарелки: с супом в одной и с несколькими кусками хлеба в другой. Тут же лежало порционное, завернутое в фольгу сливочное масло.
- Что-то еще? – поинтересовался официант, с легкой дружелюбной улыбкой глядя на Брауна.
- Нет, спасибо.
- Ваш салат, мэм, - услышал он голос второго официанта.
То есть первую часть заказа принесли и его невнимательной соседке.
Бэн, расстроенный, склонился над тарелкой. Да, кажется, растерял он свои способности! Порастрепал свой шарм, если в его сторону даже не смотрит женщина заурядной внешности. Тем сильнее возгорелось его желание познакомиться. Чтобы доказать и ей, и ему самому, что он по-прежнему интересен противоположному полу. И потом – более важное дело - вопрос с его неустроенностью надо решать как можно быстрее. Денег на рестораны у него нет. А где же еще вылавливать дамочек с деньгами, как не в подобных заведениях? Зря он пришел в ресторан так рано. Через пару часов здесь будет больше посетителей. И посетительниц. Среди которых без сомнения нашлись бы одинокие женщины. А то вот теперь одна, да и та не смотрит в его сторону. Но только корить себя уже поздно.