Прошло еще десять минут. Теперь уже Браун ежесекундно бросал в сторону незнакомки красноречивые взгляды. Однако та словно была в другом помещении – Бэн продолжал быть для нее пустым местом.
Подавив вздох, мужчина уткнулся в почти опустевшую тарелку. Шансов заинтересовать незнакомку он не видел никаких. Тогда Бэн сосредоточился на мысли о том, где все-таки ему остановиться на ночевку. Ох, как не хотелось превращать в кровать скамейку в местном парке!..
…Так случилось, что и он, и она закончили свой поздний обед одновременно. Оба отказались от предложенного десерта и чашки кофе. Бэн – потому что надо было экономить каждый цент, она объяснила это тем, что торопится. Оба стали ожидать, когда принесут счет. Женщина между делом отправила в сумку планшет, достала кошелек и телефон. Мобильник лег на белую скатерть, пальцы с ярким бирюзовым маникюром стали открывать замочек кошелька.
Бэн наблюдал за ней краем глаза, готовый в любой момент отвести взгляд в сторону окна, куда голова уже была повернута. Следил за ней просто так, неосознанно. Интерес к особе был потерян из-за ее абсолютного равнодушия к нему, к Брауну.
- Ой! – тихо ойкнула женщина.
Он обернулся, не скрываясь, глянул в ее сторону.
Незнакомка смотрела в кошелек. Потом звонко хлопнула металлическими застежками фермуара, взялась за поиски чего-то в своей сумке, активно перерывая содержимое внутри. В этот момент к ней подошел официант с чеком, который лежал внутри рекламного буклета ресторана, стилизованного под открытку.
- Простите, - женщина подняла на него голову. - Кажется, я где-то оставила кредитку. Вы не возражаете, если я привезу деньги завтра? Сегодня у меня нет времени сюда возвращаться.
- Да, конечно, - официант пытался по-прежнему излучать вежливость и дружелюбие. – Только…
- Сэр, позвольте мне заплатить за леди! – громко произнес Бэн.
Он отлично знал, что в его кармане нет кредитной карточки с весомым количеством денег, а лежат только несколько купюр, которых хватит на то, чтобы оплатить собственный обед и найти место на одну ночь в дешевом отеле. Но такой шанс терять было нельзя.
Официант и женщина синхронно обернулись к нему. Браун не взглянул на официанта, зато смотрел женщине глаза в глаза и широко улыбался своей самой обаятельной улыбкой. Это был один из отличных приемов техники соблазнения. Ни одна женщина не могла устоять от такого зрительного контакта.
Да, она наконец-то обратила на него внимание. Неуверенно улыбнулась ему, вымолвила горячо:
- О, сэр, вы так любезны!
- Рассчитайте нас обоих, пожалуйста! – обратился Бэн к официанту.
В его словах мелькнул снисходительный тон, которым он пользовался раньше, когда денег у него было не пересчитать.
- Да, конечно, - кивнул официант приветливо…
…Они вышли из ресторана вдвоем. Теперь лед между ними был сломан.
- Молли. Молли Вайт, - представилась женщина, протягивая ему ладонь для рукопожатия.
- Бэн Браун, - он осторожно взял ее ладошку в свою руку, приподнял к своим губам и, чуть склонившись, поцеловал.
Отметил про себя, что Молли это понравилось.
- Я бы хотела вернуть вам деньги, - промолвила она.
- Ни в коем случае! – он тряхнул волосами.
Это был еще один приемчик, помогающий очаровать женщину. Не каждый мужчина в его возрасте мог похвастаться такой густой шевелюрой.
- Считайте, что это я пригласил вас сегодня в ресторан, и мы чудно провели время, вместе обедая.
Она, не переставая, улыбалась. Да, наконец-то Бэн видел в ее взгляде интерес.
- В таком случае, я вас тоже приглашаю… Ну, к примеру, завтра… Ко мне в гости, - сказала Молли. - Как вы на это смотрите?