- Ох, простите! – извинение прозвучало не натурально, а так, чисто из вежливости.
Глаза Бэна сверкнули от гнева, и он бы что-нибудь обязательно выдал колкое и злое, но тут из машины вышел крепкий мужик. Браун догадался, что этот тип – охранник девицы. Бэн, нахмурившись, прикусил губу.
Говорить гадости расхотелось. Попробуй что сказать, не только велосипеда лишишься, но и пары зубов.
Браун развернулся и, ухватив велосипед за сильно искривленный руль, побрел прочь.
Девица нырнула в машину, Ролл-Ройз медленно стал двигаться параллельно с кипящим от злости, широко шагавшим вперед Бэном. Толстушка выглянула из окна.
- Эй, парень, - сказала она. – Садись, подвезу.
Он бы ответил ей что-нибудь типа:
«Да пошла ты!»
Но из окна наблюдала суровая рожа охранника, и Бэн не отреагировал на предложение.
- Поехали, - не сдавалась девица, - в магазин. Я куплю тебе новый велосипед. В качестве компенсации.
Бэн приостановился, с удивлением взглянул на молодую женщину:
- Что, правда, что ли?
- Конечно! – засмеялась она.
Браун посмотрел на велосипед, точнее на то, что от него осталось.
- Майкл! Положите велосипед в багажник! – хихикнув, скомандовала девица толстомордому.
Тот с достоинством выбрался со своего сидения и затопал к велосипеду.
Браун радостно рванул к задней дверце, мгновенно оказался в салоне. Сидения были обтянуты кожей. Бэн почувствовал ее приятную прохладу. Он закрыл глаза от удовольствия и в эту минуту, под порывом чувств, поклялся себе в том, что обязательно однажды приобретет вот такую же машину. Или лучше. Бэн готов для этого даже прислушаться к родителям и после колледжа продолжить учебу в университете…
…В тот вечер он приехал домой на новеньком, дорогом велосипеде. Рассказал родителям, в какую историю попал. Те посетовали на прихоти богатых, но то, что сын без велосипеда не остался, смотивировало их не углубляться в мысли, какие намерения могли оказаться у девицы по имени Роуз.
История на этом не закончилась. В следующий раз она поджидала его вечером у пляжа, сидя в одиночестве в своем Ролл-Ройз. Роуз просигналила в тот момент, когда он уже собирался оседлать велосипед и ехать домой. Пригласив его в машину, она, ловко маневрируя на дорогах, привезла парня в свой маленький домик на берегу моря. Только в другой район, в богатый. Не рядом с тем пляжем, где он проводил свои трудовые будни.
У дома был сад, с аккуратными дорожками, с кустарниками по колено, подстриженными и напоминавшими низкий заборчик. Двор благоухал запахами цветов, которые росли везде. Внутри, в комнатах, количество которых с первого раза Бэн не сумел сосчитать, каждая вещь говорила о благосостоянии. В этом доме никогда не знали, что такое нужда. И тем более не считали деньги.
Она предложила ему остаться, он не отказался, только позвонил родителям, чтобы они не волновались Соврал им, что переночует у приятеля…
Так завязались отношения, которые в дальнейшем изменили жизнь Бэна полностью. Он стал любовником молодой, старше его на десять лет, женщины. Но плюсов было хоть отбавляй. Роуз ненавязчиво покупала ему подарки – то рубашку (увидев ценник, Бэн даже подавился), то мобильный телефон (своего у него не было; родители принципиально не покупали, заявляя, что он взрослый, вполне может заработать денег и купить его сам), то перстень с маленьким бриллиантиком. Браун переметнулся к Роуз, как голодный бездомный пес выбирает себе того, кого больше любить: кто лучше кормит, тому и служит.
Со своей подружкой Бэн, разумеется, расстался. Вообще он перестал строить глазки любой, кроме самой Роуз. Больше всего Браун боялся потерять богатую сожительницу, если та заметит, что кто-то из девиц пытается показать свои права на Бэна.
«Зачем ей, публичному лицу, публичные скандалы?» - так рассуждал парень.
Но самому Бэну пришлось-таки выдержать первый скандал в его жизни. Ким не сдерживалась в выражениях. Каким-то образом она узнала, кто новая пассия Бэна. Пылая гневом и ненавистью, девушка обозвала Брауна альфонсом.