- Нет! Не отключай!
- Не отключаюсь, - я сжала другую руку мужчины, восстанавливая кровоток. – Просто подожди немного.
На губах мужчины играла странная полуулыбка, и вдруг он погладил меня мокрой ладонью по бедру, провел пальцем под резинкой тонкого телесного чулка. Я застыла, подняла взгляд – еще и смотрел мне в глаза.
Малыш, это уже край…
Все произошло быстрее, чем я могла бы вспомнить о дочери на телефонной линии, - положив ладонь на горло, я окунула его с головой и почти сразу отпустила. Но Нижний все равно закашлялся и выплеснул от барахтаний часть воды.
- Мамочка? – вернул меня к реальности голос Вики. - Ты в ванной?
Я с раздражением посмотрела на потрясенного мужчину, едва переводящего дыхание.
- В ванной, - согласилась. – Котенка купаю.
Котенок вскинулся, едва я произнесла фразу. Прожог меня мрачным взглядом, встряхнул головой, выпустив рой капелек, попытался вытереть ладонью лицо.
- Котенка? У тебя котенок? – обрадовалась Вика.
- Нет, детка. Он не мой. Ничейный. Приблудился тут. Подожди.
Больше не рискуя, я поставила вызов на удержание.
Схватив за кольцо в ошейнике, снова окунула Нижнего, в этот раз подержав под водой подольше. Дала сделать вдох - потянула ко дну. Стоило убрать руку, отпустив, и мужчина шарахнулся от меня в другой конец ванны, заходясь в приступе кашля.
Я позволила ему отдышаться и подняла с пола поводок, чтобы с подозрительно светлой улыбкой добавить:
- Не можешь контролировать руки, малыш, – будешь все время связанным. Мне перспективы нравятся. Поднимай лапки.
Примотав оба запястья к крану у него над головой, положила ладонь на ошейник.
- Ну что? Будем еще купаться? – спросила, убирая мокрые волосы с его лица.
Мужчина сдержанно покачал головой и старательно избегал моего взгляда, перескакивая с предмета на предмет, - почти что паника. Наверняка раны растревожил. Я открыла слив, спуская воду. Потом помою его, сама и из душа.
- Как у нас все весело, да? Дать тебе задание? Подумай над своим поведением – я буду банальной.
Больше не задерживаясь, я ушла в комнату, плотно закрыв дверь.
- Детка? – я упала на кровать. – Как ты мне дозвонилась?
- Мне почти шесть! Я умею! Хочу к тебе! Мамочка! Хочу к тебе, ну пожалуйста!
Я уронила ладонь на глаза. Детский голос действовал на меня, как подбирающаяся к сердцу пуля.
- Знаю, - ответила я немного раздраженно. – Обязательно приеду на Новый год. До него осталась неделя. Даже меньше.
- Но ты в городе! – с неподдельной обидой заявила она.
Ну ок, спалила, детка, и что дальше?
Почему-то с Викой я не могла говорить с привычной стервозностью и пофигизмом. Это сбивало все настройки. Я просто – я терялась.
- Не совсем, - ответила, тяжело сглотнув. - Я в пригороде, детка. Далековато.
- Но не в другой стране! Хочу с тобой! Мамочка, пожалуйста, возьми меня к себе!
Ребенок? Рядом со мной? В моей квартире? Двадцать четыре на семь? Ух, аж холодный пот выступил.
- Как у тебя все просто, - пробормотала, не собираясь уступать. – Я не сижу дома. Мотаюсь по мероприятиям, встречам. Куда я тебя дену?
- Я буду с тобой! – запыхтела она.
- Так нельзя, - спокойно ответила я, играя с одним из локонов.
- Почему? – с детской непосредственностью.
Почему? Потому что я не знаю, что с тобой делать, не знаю, что говорить. И каждый раз, когда я вижу тебя, мне не хватает воздуха, будто я тону в ледяном океане. Потому что я не могу пересилить себя. Мне страшно. Я не мать. Я безответственная. Я – просто я.
- Поймешь, когда повзрослеешь.
А что еще я могла ей сказать?
- Я понимаю! Ты меня не любишь!
Вполне вероятно, я люблю только себя.
- Не правда. Люблю. Уже поздно. Ложись спать, - тихо приказала я.
- Нет! Ты со мной только на праздниках! А мне не нужны подарки! Я хочу к тебе! К тебе! Ну почему мне нельзя? Я плохая, мамочка?
Закончи это! Просто закончи! Сейчас же! Как угодно!
- Хватит! Замолчи! - я глубоко вздохнула, а всхлипы Вики вдруг отозвались во мне совсем не призрачной болью. – Ладно. Слушай. Я заберу тебя завтра с балета, и мы вместе проведем день, ок?
- Ты знаешь, когда балет! – восторженно пропищала Вика.
- Знаю, - согласилась. – Теперь верни телефон бабушке. Мне надо с ней поговорить.
- А она спит!
- От кого же ты спряталась? – опешила я.
- От зубастиков, - прошептала Вика.
- Ааа… - протянула без капли понимания. - Детка. Если ты проспишь балет, мы с тобой не встретимся.