— Так, значит, джин? — переспросила Тоня, пододвигая стул к столу и садясь напротив гостя.
Почему бы не доставить человеку маленькое удовольствие, а заодно не начать вести себя как взрослая женщина?
Уэбстер взглянул на хозяйку с удивлением, и на его губах появилась хитрая, довольная улыбка. Тоня невольно улыбнулась в ответ.
— Предупреждаю, я ненавижу проигрывать.
Кто бы сомневался!
— Мы идеально подходим друг другу: я тоже привыкла выигрывать во что бы то ни стало.
Уэб пододвинул колоду:
— Снимешь?
— Раздавай.
— Сколько дашь мне форы?
Интересно, на сколько он собирается меня нагреть? — подумала девушка, глядя, как гость уверенно, со знанием дела раздает карты.
— Это не гольф, Тайлер. В картах скидка на глупость не предусмотрена.
— Ах, вот ты как!
— Как?
— Безжалостно.
— Потому что я не дала тебе форы?
— Потому, моя красавица, что в твоем взгляде я вижу убийственную решимость. Надеешься разделать меня под орех?
— Только если будешь жульничать.
Но он уже начал. Заговаривает ей зубы. «Красавица», видите ли. Тоня себя таковой никогда не считала, и вряд ли мужчина говорил это серьезно.
— Я могу балансировать на грани закона, но жульничать — никогда.
Лукавый блеск бархатных карих глаз говорил об обратном: Уэб Тайлер не остановится ни перед чем, если ставки высоки. С ним нужно быть вдвойне осторожной.
Тоня сбросила карту, и партнер с радостной улыбкой подхватил ее. Девушка рассмеялась:
— Для бизнесмена ты слишком плохо скрываешь свои эмоции, Тайлер. С тобой только в покер играть.
— Хорошо, что мы играем в джин, а не в покер. К тому же я на отдыхе и хочу расслабиться.
Тоня внимательно посмотрела на гостя, потом украдкой бросила взгляд на кровать. Черт, он, кажется, это заметил. Определенно заметил — в глазах промелькнуло любопытство. Парень ничего не упускает из виду! Нужно держать ухо востро, пока не вляпалась в какую-нибудь неловкую ситуацию.
— Ты собираешься тянуть или как?
Хозяйка явно срывала на госте недовольство собой.
— О, сколько нетерпения! Люблю таких женщин.
Прежде чем Тоня успела подумать, есть ли в этих словах сексуальный подтекст, партнер выложил карты на стол:
— Джин.
Девушка открыла рот от удивления:
— Что, уже? Так быстро?
Уэб любезно улыбнулся:
— Может, в следующий раз ты снимешь карты перед началом?
— Возможно.
Она подсчитала и записала очки.
Все это очень подозрительно: его любезность, повышенный интерес, быстрый выигрыш. Может, в следующий раз не стоит разыгрывать из себя любезную хозяйку, спасающую от скуки изнеженного горожанина?
Ну почему, даже утопая в джинсах и поношенной рубашке с чужого плеча, он выглядит… потрясающе? Такой спокойный, уверенный в себе и чертовски привлекательный! Было даже что-то пугающее в этом ночном свидании посреди тишины дикого леса. Не то чтобы Уэбстер мог воспользоваться своим физическим преимуществом, просто подобные романтические моменты не забываются. У Тони был слишком небольшой опыт в любовных делах, поэтому ее очень смущала сложившаяся ситуация.
— Может, сыграем на интерес? — предложил гость, пока хозяйка раздавала карты. Во взгляде мужчины играли лукавые огоньки, и Тонино воображение вмиг нарисовало с десяток вариантов, от которых ей стало неловко за себя. — У меня есть что предложить тебе.
— Не сомневаюсь, — отозвалась Тоня. — По пенсу за очко?
— Да я столько не зарабатываю.
— Правильно, ты столько не зарабатываешь, чтобы купить меня. Поэтому, если я еще раз услышу про эксклюзивный контракт, игра окончена.
Тайлер усмехнулся:
— Мне это и в голову не приходило.
Но его виноватый взгляд говорил об обратном.
— Ну-ну, а что же тогда приходило?
— Например, если я выиграю, ты возьмешь меня с собой завтра на съемки.
Тоня положила карты на стол и уставилась на него, не скрывая удивления.
— Я целыми днями брожу по лесам в поисках медведей, пробираюсь через грязь и тучи мошкары, а вечером не чувствую под собой ног от усталости.
— Не знаю, смогу ли я переварить столько удовольствий за один раз, но постараюсь.
— Зачем?
Уэбстер пожал плечами:
— Мне любопытно.
— Что, повстречаться с медведями?
— И это тоже. Но еще больше я хочу понять, что заставляет умную, красивую женщину тратить время — все свое время, насколько мне известно, — бродя по лесам и горам, в жару и холод, по пустыням Африки и в джунглях Амазонки, где змеи на каждом шагу. И все это вместо того, чтобы снимать темпераментных моделей в фотостудии с кондиционером и обедать каждый день в модном ресторане.
Из всей пламенной речи Тоня уловила только два слова — «умная» и «красивая». Возможны две причины, почему Тайлер так говорит: первая — он действительно так думает, вторая — он хочет убедить девушку в том, что считает ее умной и красивой. Первый вариант следует сразу отбросить в связи с его невозможностью.
Но очень не хочется, подумала Тоня, краснея до корней волос.
Вторая причина гораздо реалистичнее и совсем не радует. Опять же остается вопрос: зачем? Что он задумал? Может, он надеется с помощью комплиментов усыпить ее бдительность и заставить подписать контракт.
Неужели я похожа на женщину, падкую на лесть? Или он привык таким образом делать бизнес со слабым полом?
Ну, нет, Тайлер слишком умен для этого. Да и надо еще поискать дурочку, способную купиться на столь примитивную уловку. Тогда что же он задумал?
Или Уэба и впрямь интересовали медведи, только он стеснялся выразить свой восторг?
Вряд ли. Для светского льва, который много путешествовал и много повидал в своей жизни, это слишком незатейливое развлечение.
Мысль о том, что Тайлер действительно считает Тоню привлекательной, при всей своей неправдоподобности, не шла из головы.
— Значит, ты хочешь пойти со мной в лес? Нет проблем. Можешь даже не стараться выиграть.
— Тогда на что будем играть? — спросил мужчина с лукавой улыбкой.
Тоня постаралась придать своему голосу суровости:
— Проигравший понесет оборудование и еду.
— Идет.
— И учти, Тайлер, я от тебя мокрого места не оставлю.
Его явно забавлял агрессивный тон партнерши.
— Особо не старайся, Гриффин. Не забывай, мне придется вытаскивать тебя из ям и капканов.
Лесные сюрпризы — это не проблема, Тоня сама не раз из них выбиралась. Главное — не угодить в капкан, который готовит ей сам Уэбстер Тайлер.
Он назвал ее умной и красивой. А еще — великолепной. И выглядит таким безобидным, таким домашним в огромной рубашке и старых джинсах, раскачиваясь на стуле с картами в руках.
Тоня представила себе их двоих на старой продавленной кровати Чарли со скрипящими пружинами и даже не заметила, что Уэб поймал ее мечтательный взгляд.
— Мы играем или как?
Гость точно изобразил нетерпеливую интонацию хозяйки.
Вот именно, или как. Что только привело его сюда? А еще это дерево, придавившее машину. И главное: как заставить себя не терять головы? В Тониной голове вереницей проносились вопросы, на которые она не знала ответов.
Несмотря на это, она исполнила свою угрозу и выиграла три раза подряд.
Уэб лежал в спальном мешке на полу перед печкой и загадочно улыбался в темноту, хотя, на первый взгляд события этого вечера и ноющая боль в плече не располагали к веселью. Хозяйка уговаривала гостя лечь на кровати, но он настоял на своем.
— Не заставляй меня прибегать к грубому давлению, — ответил Уэб с деланой суровостью. Я — мужчина, ты — женщина, существо слабое и нежное. Мое дело — добывать пропитание на охоте, твое — собирать хворост и обрабатывать шкуры диких животных или что-нибудь такое же простое и безопасное.