И вот такую участь приготовил для меня отец, а я воспротивилась.
Сейчас же, здесь в Заповеднике я чувствовала себя дома. В семье, какой она должна быть. С Дори, которая всегда накормит, согреет ласковым словом и поохав, скажет, что все обязательно наладится.
С суровым, но справедливым Магнусом, который держал всех и «наказывал расшалившихся детей».
И с кучей братьев и сестер, таких разных, но уже родных.
А на деле выходило, что это все я себе придумала, так истосковавшись по семье и домашнему теплу. Нарисовала картинку того, чего никогда не было.
В спальне меня ждал Рэд. Он сидел в кресле с неначатым бокалом виски и пустым взглядом в звездное небо.
Приблизившись, забрала бокал, убирая его на столик, и устроилась у него на коленях, обнимая за шею и положив голову ему на плечо.
Как бы обидно не было мне, ему было гораздо хуже…
- Я знаю его пятнадцать лет. Еще мальчишкой обнаружил в академии, когда приехал с комиссией принимать экзамен. Он был активным, жадным до знаний и с живыми блестящими глазами.
Когда на последнем курсе не стало его родителей, взял на себя оплату его обучения, не дав бросить учебу из-за грудной сестры, оставшейся на его попечении.
Затем устроил на практику к себе. Он проявил себя, с первого дня зарекомендовав как внимательный и сильный боевой маг. Брался за все дополнительные смены, стремясь больше заработать и обеспечить сестру.
Когда мне предложили перейти сюда, он без колебаний заявил, что последует за мной, несмотря на то, что доход здесь значительно ниже.
Где я ошибся? – перевел на меня взгляд полный боли Рэд.
- Это не твоя ошибка, - тихо ответила я, поднимая голову.
- Он всегда был таким. Просто ты не замечал, считал его все тем же бойким мальчишкой, которого встретил когда-то и взял под свое крыло. Но он не твой сын, Рэд, и даже не брат. Не похож на тебя. Он обманул твое доверие, потому что хотел больше заработать. Обучение его сестры – не оправдание. Он предал меня, своих коллег и твое доверие.
- Я ведь мог оплатить ее учебу…
- Рэд, ему давно не тринадцать. Ты его всю жизнь оберегать не можешь.
- Я обещал.
- Ты более чем исполнил свое обещание. Он сделал свой выбор, сдав Заповедник тому, кто хочет сравнять нас с землей. Уничтожить всех до одного обитателей. Уиллби никого не пожалеет. И если у Сэма поднялась рука добавить неизвестное вещество волкам, не зная что это за примесь, а что бы было в следующий раз? Он бы добавил что-то тебе?
Мужчина дернулся как от удара.
- А где ты с Мэттом познакомился? – спросила я, чтобы отвлечь от нерадостных мыслей.
Мы проговорили до утра, пока так и не уснули, лишь перебравшись на кровать.
Никогда я не была так откровенна с кем-либо. Дома доверять было некому, в академии я жила благодаря связям отца, одна в комнате, из-за чего остальные относились с завистью и недоверием.
Затем появился Колин. Но его разговоры по душам интересовали мало. Я объясняла себе это его поведение различными причинами, всячески оправдывая.
Лишь когда узнала правду, поняла, что была слепо влюбленной дурочкой.
Только здесь позволила себе ослабить оборону и подпустить кого-то ближе.
На завтраке в таверне мы появились поздно и вместе. В тот момент я не придала значение силе сплетен и слухов, которые породило это наше совместное появление.
Я проигнорировала злой взгляд Эмилии, не обратила внимание на реакцию Бруно, поскольку была занята своим собеседником, общением с которым продолжала наслаждаться.
Вскоре Рэд покинул Заповедник, отправившись в столицу, чтобы подыскать боевого мага на место Сэма, а я занялась повседневными делами, подсчетами и платежками.
Затем наведалась к скале.
Гномы работали посменно, не прерывая строительство ни на минуту.
Их выносливостью и скоростью работы невозможно было не восхищаться.
Мастер Бюргл провел для меня экскурсию по уже вырисовавшемуся каскаду, показал заготовки для макетов самых известных империй и зал для иллюзий.
Внешние башенки и входы они решили делать в последнюю очередь, чтобы сохранить интригу.