Кажется, все мои знакомые решили посетить нас в первый день. Даже Кристи с семьей приехала.
А вот Уиллби не почтил нас своим присуствием, хотя я и допускала такую возможность.
В отличие от Советника Его Величества.
Лорд Варранский появился незадолго до обеда в сопровождении двух фрейлин Ее Величества Элионор.
Мужчина рассыпался в комплиментах мне и Заповеднику, многообещающе целуя мою руку и глядя прямо в глаза.
Я же сделала вид, что не замечаю намеков, принявшись благодарить леди Виллин Саррийскую, ту самую фрейлину Ее Величества, что помогла нам в борьбе с Уиллби.
День был долгим, но результат того стоил. Будем надеется, так будет и впредь.
Глава 17
Месяц спустя…
- Леди Вирт, подобные траты неразумны сейчас. Будет лучше направить денежные средства на…
Но я и слушать не стала доводы Тео, льющиеся нескончаемым потоком через кристалл связи.
В конце концов я не для того связывалась с ним, чтобы выслушивать, что поступаю глупо. Всего лишь велела провести платеж.
Я не спорю, сумма была чрезмерна, особенно в условиях того, что Заповедник только только начал выбираться из кризисного положения.
Новый сезон приносил стабильный доход. Прибыль росла и покрывала практически все текущие расходы Заповедника за исключением подземного городка, на который моих средств хватало.
Однако, в сложившейся ситуации я просто не могла пройти мимо чужой беды. Но обо все по порядку.
На Ярмарке диковин я оказалась неслучайно. Когда, после открытия нового сезона, дела Заповедника пошли на лад, моего постоянного присутствия на его территории уже не требовалось. Работа была налажена, сотрудники с энтузиазмом взялись за дело, соскучившись за столько лет по толпам желающих посетить нас. Я же занялась поиском новых существ и животных, с тем чтобы интерес к Заповеднику не угасал.
Убедившись, что в нашей Империи ничего нового я не найду, отправилась в соседние королевства, правда тщательно избегая то, в котором родилась и выросла. Пока я была не готова встречаться с отцом.
Не скажу, что мое путешествие было вынужденным. Скорее, я взяла некую паузу, чтобы поразмыслить и выдохнуть. Из-за постоянной гонки с проверкой Заповедника и угрозой его закрытия, у меня перестало хватать времени на себя, свои мысли, чувства и желания. Наши отношения с Рэдом зашли в тупик из-за банального отсутствия времени - когда освобождалась я он уже заступал на дежурство, а стоило смениться ему, я уже видела десятый сон и так по кругу.
Так что идея с поиском новых обитателей Заповедника пришлась кстати.
Про Ярмарку диковин ходило множество слухов. Кто-то говорил, что здесь можно отыскать самые необычные вещи, кто-то – что здесь промышляют нечистые на руку торговцы, но все абсолютно сходились во мнении, что если требовалось то, чего нигде нет, отправляться следует на Ярмарку диковин.
Ярмарка проходила трижды в год, исключая самый холодный сезон, длилась месяц и располагалась на огромной территории, из одного конца в другой которой следовало передвигаться на магических экипажах.
Первую ночь я ночевала практически в самом ее начале, а на вторую уже остановилась в таверне в центре Ярмарки.
Первые два дня результатов не дали. Здесь было множество животных и существ, часть из которых в Заповеднике уже жили, остальные для нас не подходили по тем или иным причинам. Кто-то был слишком дорогим в содержании, некоторые слишком опасны, а часть никогда не выходили на поверхность, из-за чего водить экскурсии к месту их обитания было бесполезно.
Шел третий день моего блуждания по Ярмарке и я уже подумывала о том, чтобы завершить его и отправиться дальше на поиски, когда увидела Его.
Первым моим порывом было – пройти мимо, ведь это было явно не то, что я искала, но стоило стоящему рядом высокому магу размахнуться и хлестнуть со всей силы огненной плетью прямо по израненной спине, я резко затормозила и свернула к небольшому помосту.
Толпа возбужденно ревела, наблюдая за истязаниями… магического существа. Его нельзя было назвать человеком, поскольку между длинных светлых спутанных волос на макушке виднелись прижатые лисьи ушки, а деревянный пол подметали испачканные пушистые хвосты, но и обычным существом он не был, так как тело и лицо были как у обычного мага. Если не считать болезненной худобы несчастного.