Наконец, все вернулись в дом, и вскоре за столом сидели пять жёлтых человечков и одна бирюзовая Ирена. Слово взяла сталкер Мила:
– Перед вами на столе лежит шахтёрская каска и аудиогарнитура, – оденьте её, чтобы проверить. Для включения нажмите на кнопку, громкость регулируется бегунком.
Прибор смахивал на женский ободок для волос: с одной стороны крепился миниатюрный наушник, а с другой – микрофон, как у эстрадных певцов. Дмитрий услышал в своей голове голос Милы и чуть убавил звук:
– Теперь надеваем каску и проверяем работу фонаря: поверните фокус по часовой стрелке, и он включится. Только смотрите в сторону, чтобы не ослепить соседей!
Лёха, конечно же, сначала включил фонарь, направив его на Макса, а потом отвернулся; Макс тихо выругался. Всё работало.
– Выключаем фонари и на время экскурсии прощаемся с Иреной, – она нас встретит и поможет забрать одежду и добраться до метро.
Народ уже собрался выйти из дома, но мадам «Белый квадрат» с таинственным видом приподняла край паласа в комнате и продемонстрировала в полу большой люк с логотипом фирмы. Дмитрий и Макс подняли за два кольца крышку люка, и стала видна лестница, спускающаяся в чёрный подпол.
– Ох уж эти сказочники! – проворчал в микрофон Лёха. Сразу отозвалась Мила:
– Спуск специально оборудован в этом доме, потому что существование подземных ходов, является тайной для жителей Петербурга.
Люк над головами экскурсантов с грохотом захлопнулся, однако фонари неплохо освещали то, что могли выхватывать из темноты. Слабо светились голубым флюоресцирующие полосы на руках и ногах. Все крутили головами, поэтому картинка немного напоминала блуждающие в небе прожекторы во время ночной воздушной тревоги.
– Наше путешествие, как вы понимаете, связано с опасностью. Я не шучу. Поэтому вы должны подчиняться главному правилу: «Никогда и никуда не лезьте без моего разрешения! Шаг влево и вправо от основного маршрута считается нарушением. Основные команды выполнять немедленно и беспрекословно: «Стоять», «Бегом» и «Туда». Во время команды «Туда» все направляют свои фонари в ту, сторону, куда я указываю рукой. Это может быть предмет для изучения и демонстрации, но может быть и опасность, которую следует распознать. Тренируемся! «Туда», – она вытянула руку.
Экскурсанты повернулись, но не сразу собрали лучи в один сноп света.
– Туда! – в этот раз вышло более слаженно.
– Туда, туда! – Мила махнула рукой два раза, и все почти успели вовремя направить свет на точки на пустой стене. А сталкересса щёлкнула выключателем, и ряд лампочек под потолком показал направление движения.
– А зачем мы шляпы надевали? – пробурчал Лёха.
– Скоро всё узнаете, – Крымову показалось, что в её интонации проскочила усмешка.
Они прошли несколько метров, по всей видимости выбираясь из-под фундамента дома, и услышали предупреждение:
– Дамы и господа, внимание! Мы в круге первом, он называется «Сад корней». Идти по тропинке строго за мной.
В этот момент линия лампочек над головой закончилась. Дмитрий шёл третьим: впереди он видел небольшую фигурку артистки Дины, а за ним слышалось дыхание Макса.
– Охотники за привидениями – вперёд! – начал Лёха и тут же осёкся. – Чёрт!
Ахнула Дина.
Поразительные откровения
Помня о долге писателя, Дмитрий Гримм старался запоминать во время экскурсии свои впечатления, поскольку надиктовывать во время ходьбы было неудобно. Его окружил запах сырой земли, и со всех сторон навалилась тишина; даже собственные шаги звучали как-то глухо. Он не сразу почувствовал прикосновение чего-то прохладного к голове и плечам, – каска и комбинезон защищали кожу, – но когда по его щекам прошлись чьи-то холодные пальцы, он вздрогнул и приподнял голову. С потолка подземного хода свисали тысячи корней, похожие на лапы, водоросли или корявые руки. Он понял, что Мила вела их точно за собой неслучайно: кто-то подрезал корни над тропинкой так, чтобы взрослый человек мог свободно пройти, и всё же их касание прочувствовал каждый, – Дмитрий слышал, как Макс что-то промычал. Скорее всего, корни принадлежали деревьям, живущим на кладбище, поэтому через какое-то время все выбрались на импровизированную поляну, или место, где странный сад закончился.