В груди и без того стало больно-больно, будто болотник всё-таки добрался до спрятанного за клеткой ребер сердца.
– Не переживай, мы, чудовища, будем держаться вместе, – заявил Бануш и потянулся рукой к зазевавшейся фее. – Что бы там Жылдыс об этом не думала.
Солунай знала, что друг сейчас не видит её, но всё равно кивнула. По крайней мере, так и будет, пока она не сбежит из приюта.
13 глава. Карта чудовищ
– До конца сессии торчать в городе, – Никита со стоном уронил голову на сложенные руки и пару раз несильно стукнулся лбом. – Почему бы нам не сгонять на майские? Деньги есть.
О да, деньги были. Трофей недодинозавра Никита собирался оставить себе на память, но получилось иначе. Показал его родителям. С бумагами про то, что это народное творчество, разумеется. Ему вовсе не улыбалось, чтобы мама-наседка отказала ему в летней поездке.
И если мама расстроилась, что он немало отдал за такую глупую игрушку, то отец долго и внимательно рассматривал зубы, как они крепились к клюву, а потом заявил:
«Покупателя найду. А ты найди этого умельца. Если человек так искусно фальшивки делает, он и на производстве пригодится. В крайнем случае будет из кости резать сувениры, нам для иностранных партнеров постоянно развесистой клюквы и медведя с балалайкой мало. А вырезанки из кости мамонта – самое то».
И Никита без единого возражения отдал трофей. И промолчал по поводу умельца, ну что тут скажешь? Зато отец лично согласился собрать его в новую поездку, и теперь он был ограничен только своей фантазией. Учеба отошла на второй план. Никита записался в клуб на курсы стрельбы из всех доступных в клубе видов оружия. Он не собирался снова выглядеть слабаком. К лету с помощью связей отца он собирался получить лицензию на охотничье ружье. Хватит ему рассчитывать на Егора, Пашу или этого охотника. И уж точно ему не хотелось, чтобы его снова спасала Солунай. Лучше это он её спасет.
Три раза в неделю Никита стрелял в тире, представляя на месте мишени пернатых динозавров. Еще отец купил ему надувную лодку и заставил ходить к инструкторам по гребле и в бассейн. Ну да, не стоило ему рассказывать, как он чуть не утоп прошлым летом. Ладно хоть мать не слышала, а то никакие бы планы отца не помогли выбраться на Алтай. И без того чуть не сорвалось, когда отец предложил поехать вместе.
Никита весь вспотел пока бормотал объяснения, почему не получится. Отец хмурился и молчал, пока сын не дошел до последнего довода – ему нужно самому справиться с заданием. Сработало.
Но как же долго тянулась зима! А тут еще весной даже на несколько дней поехать не получалось. Пашка показал электронное письмо Егора.
«Неудачно сходил на охоту. Болото начало вскрываться раньше времени, болотная тварь рано вышла из спячки. Покромсала меня. Я его тоже, но трофея нет. Лежу, лечусь».
Егор писал короткими, рубленными фразами, будто экономил буквы. Никите даже показалось, будто он всерьез относится к электронной почте как к телеграммам или к смс, где каждый символ стоит денег.
Ну да что теперь поделать. Конечно, увидеть бы хотя бы фото «болотной твари», чтобы знать, чего ждать. Но чего нет, того нет.
– Вообще, жалко ужасно, – Пашка вздохнул. – Я тоже очень рассчитывал на весну. Идеальное же время для охоты на чудовищ. Следов уже не видно, не то что на снегу. А часть чудовищ еще не вышло из спячки или достаточно вялое, чтобы даже мы могли подстрелить.
– Говори за себя, – возмутился Никита. – Я тренируюсь и уже неплохо стреляю. В этот раз мне не придется покупать свой собственный трофей.
Снова, как и каждый раз, когда он вспоминал голову зубастой птицы, его ожгло чувство стыда. Не удержал трофей в руках, отдал отцу. Да и получил он его нечестно. Скорее эта птичка могла поиграть его головой, если бы не повезло с оврагом, а потом еще и Солунай… Никита по привычке всколыхнул в мыслях помутневший образ девушки в очках, но привычного восторга не ощутил. Пора было снова ехать на Алтай, снова вдохнуть его воздух полной грудью и воскресить все такие свежие чувства, что дарило это место. Даже страх там был особенный, сильный и чистый.
– Ну что, тогда с девчонками на шашлыки махнем к Тарелочкиному пруду на майские? – Пашка долго не мог печалиться, даже если и был повод. Иногда Никиту это порядком утомляло.
– Можно, – нехотя согласился он. – Только давай в другое место, где мангалы платные. А то набьется опять шушеры всякой, оно нам надо?
– Не вопрос, найду, – согласился Пашка и бодро застучал по клавиатуре, небрежно смахнув с монитора письмо Егора. – Ты Светку возьмешь с собой или Янку? Просто моя Натаха со Светкой дружит, а вот Яна не особо ей нравится.