Никита почувствовал, как капля пота скатилась с шеи под рубашку. Может, потому что начало припекать утреннее солнце, а может, из-за страха. Убегать от пернатых динозавров по снегу было очень адреналиново, но думать тогда была некогда, и страх был скорее следствием. Сейчас же он испытывал этот липкий страх, чувствуя себя под дулом настоящего ружья. И почему-то он ни капли не сомневался, что охотник выстрелит. Это они тут с новенькой лицензией на охотничье оружие и с документами. А он здесь живет, прямо в лесу. Никита задумался, в курсе ли Амыр про налоги и платит ли их. Эта мысль чуть отвлекла его и только стук оружие о землю вернул обратно.
– Надеюсь, не повредил, стоит бешеных денег, – слабым голосом произнес Пашка так, будто платил за ружье из своего кармана.
Никита краем глаза увидел, как друг отступает в сторону от ружья и младенца. Для Никиты огромным облегчением стало то, что не он первый дал слабину. Он спокойно положил ружье и отошел в сторону. Честно говоря, стрелять в младенца, пусть и хвостатого, ему всё равно не хотелось.
– Егор, – голоса Амыра, казалось, похолодел еще сильнее. – Отойди от ребенка.
– Да чтоб тебя черти взяли, – сплюнул Егор, отошел на несколько шагов и положил ружье. Теперь Никита позволил себе обернуться и посмотреть на Амыра.
Он мало изменился с их зимней встречи, разве что одет был полегче, да усталость в глазах была заметна сильнее.
«Если он вот такие гибриды растит, то конечно. Такое в угол не поставишь, телека на неделю не лишишь», – думал Никита, пока Амыр, не опуская ружья, одной рукой заматывал змееныша обратно в тряпку, поднимал его к груди, а затем, пятясь, шел по едва заметной тропке в горы. Когда он едва не скрылся из виду и уже повернулся к ним спиной, Егор молниеносно нагнулся к ружью и подхватил его.
– Бах! – выстрел разорвал воздух так неожиданно, что Никита вздрогнул всем телом. Он не сразу понял, что Егор попал. С их места не было слышно, вскрикнул ли Амыр, но он начал заваливаться и весь пропал с виду.
– Ик! – громко икнул Пашка. – Т-ты чего?
– Нечего меня на мушке держать, то же мне, царь заповедника, – сквозь зубы ответил Егор. – Или вы считаете, я не прав?
Ружье по-прежнему было у него в руках, так что Никита излишне поспешно ответил:
– Прав, конечно. Он ведь даже не лесник, так?
На ружье он старался не смотреть, как и в глаза Егора.
– Не лесник, – Егор ощутимо расслабился. – Ладно, поехали обратно, сегодня тут ловить больше нечего.
– А… а мы не пойдем туда? – неуверенно кивнул Паша туда, где должен был быть подстреленный охотник.
Никита и так показывал глазами, что лучше заткнуться, но Пашка не смотрел на него, только на те кусты на горе, за которыми, возможно, умирал человек. Не чудовище.
– Зачем? – удивился Егор. – Добить? Так и сам сдохнет, ему не добраться до приюта. Или вы хотите трофей всё-таки забрать?
Пашка побледнел.
– Да ну, вдруг он не один пришел, кто их знает, – торопливо произнес он. – Поехали, мы как раз позавтракать успеем.
По его лицу Никита понял, что завтракать он вряд ли сможет. Впрочем, себя он считал ненамного крепче.
В полном молчании они доехали до гостиницы. Его снова остановился в отдалении.
– Заеду за вами попозже, вы пока на всякий случай покажите, будто только встали, все дела. Обеспечьте алиби, – посоветовал хмурый Егор. – Мало ли, охотники – народ живучий. А чуть позже я заеду и сюрприз вам покажу. Сейчас мне тоже надо алиби себе обеспечить. Бывайте!
Молча парни дошли до гостиницы и сумели пройти сзади домиков, быстро переоделись и вышли к завтраку. Молча поели. Молча вернулись в домик.
– Уезжать надо, – первым нарушил молчание Пашка. – Валить отсюда. Егор псих. Прости, Кит, я не знал, что он настолько псих.
– Мы оба не знали и оба согласились ехать, – Никита взъерошил волосы. – Не хочу только все лето терять. Давай забронируем домик подальше отсюда, доедем на трансфере, а там ягоды-грибы-рыбалка. Может, даже сплав по реке.
– Только в этот раз ты не тони, – слабо улыбнулся Пашка. – Идея огонь. Вечером поищем жилье, да?
– Да, съездим к этому придурку, отведем подозрение, чтобы успокоился, – Никита помотал головой. – Нет, ну по краю ходили сегодня!
– Точно, нам еще повезло, – Пашка снова скривился. – Не то что этому мужику.
23 глава. Карать нельзя убить
Надо было, конечно, хорошенько подумать прежде, чем слушать Бануша. Солунай это с самого начала знала, но Ырыс держал её за руку, а его сестра была так счастлива идти рядом с Банушем, что пришлось спрятать дурное предчувствие поглубже. И напрасно.