Отправляться куда-то в неизвестность было по-прежнему страшновато, но Гест меня раззадорил. Нет, не разозлил, на него по-прежнему не злиться не выходило но пробудил азарт и желание получить ответы несмотря ни на что. Не знаю уж, специально или это само получилось, глядя на эту хитрющую морду, я готова поверить в тайный умысел чего угодно, даже если его там в помине нет и не предполагалось.
Хорошо, а теперь стоило бы подумать, что же мне, собственно, нужно в Заповеднике? Пора уже не просто стремиться туда, словно перелетная птица на юг, подчиняясь неведомым инстинктам, а четко определиться с целями.
Первое: понять, как я попала в этот мир, механизмы возникновения разумных драконов таким странным способом и перспективы моей дальнейшей жизни в этом теле. А то мысль, что все это может внезапно кончиться, как-то тревожит подспудно. Чую, все это взаимосвязано.
Второе: узнать, как живут драконы, и смогу ли я в случае чего туда вернуться на постоянное поселение? А то ведь может и так оказаться, что тех, кто связал себя с людьми, в драконье общество больше и не принимают. Вряд ли, конечно, но мало ли. Или прилетишь туда, а обратно не пустят, потому что из Заповедника выпускают только старых умудренных опытом самцов, во имя конспирации и продолжения драконьего рода. В общем, я и не такое нафантазировать могу. Но лучше бы знать точно. Последнее еще бы и заранее.
— Идем, — предложил вдруг Гест.
Я, занятая своими размышлениями, озадачено поморгала.
— Куда?
— Покажу тебе дом и расскажу, как добраться до Заповедника. И кто тебя туда проводит.
Нет, он, кажется, специально задался целью сбивать меня с толку каждой новой фразой. Так и тянуло глупо открыть рот и вытаращить глаза.
— А-а… ты разве не проводишь?
— Нет, — он развернулся и спрыгнул с кресла. Обернулся на замершую меня. — Ну, идешь? Или хочешь еще пряник?
— Не-не, не надо больше пряников! — спрыгиваю с подоконника и поспешно бегу следом за удаляющимся драконом. Теперь-то поняла, как надо себя с ним вести, чтобы он не вынес мне мозг. Молчать, делать все, что скажет, ни о чем не спрашивать и ничему не удивляться. Либо ему раньше надоест издеваться над такой скучной мной, либо я таки получу ответы на все вопросы, даже не задавая их.
Торопясь за Гестом, пыталась сообразить, где мы сейчас найдем другого дракона. И у кого, кроме графа, может быть здесь еще один фамильяр. Наивно полагала, что нам придется куда-то идти его искать. А может, это и не дракон вовсе, а человек? Гест же не сказал, кто именно меня будет провожать до Заповедника.
Мой проводник тем временем исполнял роль гида, правда, в своей неповторимой манере. Готова свой хвост прозакладывать, он годами, если не веками, репетировал эту манеру ставить всех в тупик совершенно нелогичным поведением. Иначе как еще можно объяснить такую странную экскурсию? Идем молча по коридору, и вдруг он глубокомысленно изрекает:
— Когда-то графство Агари основал человек, дочь которого после смерти стала драконом.
Я споткнулась, клюнула носом в хвост впередиидущего дракона и еще минут десять пыталась осознать бездну новой информации, вот так вот небрежно вываленную на мою голову всего лишь одной фразой, и не запутаться в лапах.
— А?… — наконец-то созрела для вопросов.
— А это портрет прабабки нынешнего графа, — перебил меня дракон, ткнув лапой в направлении громадного полотна, на котором изображена пожилая леди в темно-кофейном платье. Ну и зачем мне знать, кто она? — Рагнхильд Агари была последней в раду Агари, кто доподлинно знал о разумности драконов.
Я отчетливо ощутила скрип собственных мозгов. Какое счастье, что Гест дал мне несколько минут передышки для осмысления, а затем выдал очередную глубокомысленную фразу:
— В этом замке содержится одна из десяти самых крупных в Найраде библиотек.
Задаваться вопросом, зачем вот это мне нужно знать, уже не стала. Ну, библиотека, ну, одна из самых крупных. Замечательно.
Гест посторонился, пропуская меня в какое-то помещение, продолжая говорить все тем же доброжелательным тоном:
— Знакомься, это Артем. Он сейчас проводит тебя в Заповедник.
— Сей… — начала возмущенно я, обошла своего провожатого и рассмотрела, куда он меня привел, а также неизвестного пока Артема. Из горла сам собой вырвался истерический смешок. Теперь-то я поняла, что происходит: это предсмертный бред, последний привет от умирающего от болезни мозга. Иначе как можно объяснить происходящее вокруг сумасшествие? Помещение оказалось библиотекой, посредине стояли огромное кресло и массивный дубовый стол, в кресле сидел некрупный темно-бронзовый дракон и неторопливо читал здоровенный фолиант, то и дело когтем поправляя на морде дурацкие круглые очки.