Советник неопределенно хмыкнул и, покинув свое убежище в темном переулке, решительно пошел прочь. Окончательно стемнело, снег валил сплошной стеной, на расстоянии вытянутой руки было почти ничего не видно. Крупные влажные хлопья падали на плечи и липли к плащу. На улицах пустынно, даже в этом неблагополучном районе не нашлось безумцев, готовых отлавливать случайных прохожих в темных переулках, дабы поживиться их кошельками. Ингельд благополучно добрался до более пристойных мест, где можно было без проблем поймать извозчика. На его памяти это был, пожалуй, первый случай, когда подобный поход обошелся совсем уж без происшествий. Впрочем, именно этот район и этот дом Трагат для встреч использовал не так часто. У него было еще, по крайней мере, два дома в разных районах города, предназначенных для приватных разговоров с клиентами. И угадать, какой из них в следующий раз он выберет, довольно затруднительно.
А вернувшись, домой, советник обнаружил в своей гостиной Асмунда. Сосредоточенного, мрачного и с чашкой горячего чая в руках вместо неизменного вина. Последний факт сам по себе настораживающий. Чтобы Асмунд не дурачился и не пил вино, что же должно произойти?
— Где тебя носит? — грубо поинтересовался он. — Я тут второй час сижу!
— Что-то случилось? — Ингельд проигнорировал хамство друга. Асмунд явно пребывал не в духе, а в таком состоянии он, бывало, не только хамил, но и разговаривал исключительно нецензурно, особенно с подчиненными. Любые намеки на то, что графу так себя вести недостойно, он небрежно игнорировал. Когда же игнорировать не получалось, то заявлял, что лучше знает, как разговаривать со своими подчиненными, чтобы те выполняли приказы и не садились на шею начальству.
— Тебе не понравится, — ответил граф уже успокоившись.
— Идем в мой кабинет, — устроившись за столом, Ингельд, достал из верхнего ящика трубку и кисет, неторопливо раскурил. Поймал себя на мысли, что не хватает недовольного фырканья Кэт с края стола, где она обычно устраивалась. Надо же, не так и много времени прошло с тех пор, как он завел фамильяра, а вот успел привыкнуть к ее постоянному присутствию.
Асмунд терпеливо ждал, как ни странно, слегка успокоившись. Да, новости у него были не самые приятные, да и долгое ожидание не прибавило настроения. Он терпеть не мог бездействовать, особенно если чувствовал, что и любые его действия в данный момент не способны принести никакую пользу.
— Ну, что случилось все-таки? — поинтересовался советник.
— Король на тебя изрядно сердит, ему что-то о тебе донесли. И не морщись, пожалуйста. Моему человеку во дворце и это с трудом удалось узнать. Сам понимаешь, о нашей дружбе при дворе только ленивый не знает, странно, что меня еще с должности не сняли.
— Значит, все не так плохо, — резонно заметил Ингельд, — Иначе, прежде чем снять с должности, тебе дали бы приказ на мой арест. Думаю, это все еще интриги аронтцев, после приезда посольства Его Величество уже намекал на мои связи с их разведкой. Вероятно, король инициировал расследование в обход твоей конторы.
— Ну, насчет ареста ты ошибаешься, если найдутся хоть какие-то доказательства, нас обоих арестуют. Не появляйся в ближайшее время во дворце, скажись больным. Или можно организовать на тебя очередное "покушение" с "тяжелым ранением". Будешь лежать дома в постели и выздоравливать, а я пока постараюсь разузнать, отчего Его Величество на тебя так зол. Может, это всего лишь очередная кляуза.
— Это выглядело бы подозрительно, — отрицательно качнул головой советник. Пододвинул к себе пепельницу и выбил трубку. — К тому же, никаких доказательств не осталось. Все, кто что-то знал, давно мертвы, а единственные документальные свидетельства мы недавно забрали из тайника Грайна.
— Пока не найдем считыватель, убедиться в этом не выйдет, — напомнил граф. — С библиотекарем Грайнов я, кстати, договорился. Он заявил, что на поиски понадобится минимум неделя, но это в самом лучшем случае. Полагаю, это означает, что реально рассчитывать стоит примерно на три. Если он вообще там. И… не забывай, что один человек, который все знает, вероятно, все еще жив.
Советник поморщился. Да, об этом забывать не стоило. Бывший лучший друг, беглец. У него не было никаких доказательств, кроме собственного слова. Но в некоторых случаях и этого могло быть достаточно. Ингельд прекрасно осознавал простой факт: если имеешь представление, что и где искать, найти можно почти всегда.