— А сами-то? Иль не работали? Иль только на тебя надеялись? — изумилась Шурка.
— Нет! То как можно? Все при деле! Только внучки. Им еще расти надо. Но уж старший… Он самый бедовый, после школы машины на автостоянке моет. Из-за меня. Пожалел. Чтоб не пилили и не грызли. По-своему вступился. Свой заработок начал мне отдавать каждый день. Да прознала Зинка. На его и на мою беду. Обоим выдала. Особо мне досталось. Кровопивцем назвала. Еще как-то облаяла. Стыдила перед всей семьей и соседями. Мол, вот, глядите на захребетника. На того, кто кусок из зубов вырывает! Поверишь, чем до такого дожить, краше в петлю живьем влезть. Самому. Без подмоги! — сопнул Кузьма обиженно.
— Господи! А я себя несчастной считала. Все на Бога обижалась, что детьми обидел. Оказывается, вон как!
— Оно и без детей не можно, коли правду сказать. Вот только, гляди, какие они будут? И у меня не враз все наперекосяк пошло. Сколько радостей случалось, пока росли! А и бед хлебнули. Но взросли… Привели невесток, зятя. Чужие дети. С ними свыкаться привелось. Ведь в семью взяли, в родню. Ан не стали своими. И моих с пути сбили…
— Может, твои такими были? Не замечал?
— Нет! Мои хорошими росли.
— Закинь, Кузьма, пустое молоть. Коль были путными, никто б их не испортил.
— Не только невестки виноваты в том! Ты погляди, сколько горя вокруг! Бродяг развелось больше, чем бездомных псов. Серед них — образованные. Не всех дети с домов повыгоняли. Нужда и голод тому виной. Люди вкус к жизни потеряли. Жить не хотят. А серед бродяг и дети… Чьи-то. Не с добра семьи бросили. Кто сам сбег, иных, как меня, выперли.
— Ой, Кузьма! Хватает и тех, кто с жиру бесится. Вон я своего не гнала. Но ведь сбежал. Потому что та моложе. Выходит, так?
— Да кто ж его знает? Свою беду одолеть бы. В чужую душу своим разумом лучше не лезть!
— Эта душа у него промеж ног росла! — хмыкнула Шурка, убирая со стола.
— Спасибо тебе! — встал Кузьма.
— За что? За то, что чуть не сгубила? Ты прости меня. Не держи зла на сердце.
— Упаси Бог! Ведь и сердце ко мне поимела. В дом взяла, — топтался у двери.
— Куда теперь подашься?
— А к себе — в свинарник. Больше некуда. Да и не выгонят меня оттуда. Со временем что-то определится и в моей жизни.