Или вообще никогда. Потому что нельзя.
– Теперь ты довольна? – хрипло спросил Мэл. Она кивнула в ответ, не поворачиваясь. Удивительное чувство постепенно сменялось стыдом за свой поступок, но это нарушение запретов было таким восхитительным, что не хотелось ничего говорить вслух, чтобы не упустить упоительное ощущение, до сих пор охватывающее ее целиком.
Она услышала удаляющиеся шаги Мэла и осознала, что снова одна. Понять, было ли это просто животным инстинктом или же чем-то большим с его стороны, она не могла. Поэтому только закрыла глаза, снова и снова представляя поцелуй. Дальше предварительных ласк фантазия не работала, но она ясно понимала, что при каждой мысли о мужчине низ живота начинало сладко тянуть, требуя чего-то большего.
Темнело стремительно, но возвращаться в дом Эльке категорически не хотелось. Она прошлась по песчаному берегу, осмысливая странные чувства к Мэлу. В этой части побережья было практически безопасно, ведь по периметру базы находились датчики, фиксирующие все движения. Если кто-то из огромных хищников решил бы наведаться на территорию лагеря, тут же включилось бы освещение, и заработала сигнализация.
Элька думала, как теперь станет смотреть в глаза Мэлу после всего. Страшно. Зачем он только согласился на поцелуй, ведь мог же отказаться? Она чувствовала себя неловко, и запоздалые угрызения совести замучили ее в конец.
Она даже не заметила, как добралась до скалы, где в темноте возвышался черный силуэт вышки передатчика. Странный протяжный писк донесся до девушки. Она подняла голову, заметив наверху синее мерцание.
Этого просто не может быть!
Мысли тут же переключились на сигнал, который она слышала на днях, когда они с Мэлом ремонтировали передатчик.
Но ведь оба мужчины сейчас в доме, здесь никого нет!
Она карабкалась по каменной тропе почти в полной темноте, падая и сбивая в кровь колени. Руки дрожали, но она снова и снова поднималась на ноги и двигалась наверх, к источнику усиливающегося звука. Она не верила, что передатчик работает. Кто-то пытался связаться с ними!
Правда доходила с трудом, но когда Элька взобралась-таки на пологую площадку и увидела горящий монитор, то поняла – ее желание сбылось. Пространство вокруг внезапно сузилось до размеров прибора. На миг она обернулась, глядя на дом, и подумала, что стоило бы позвать мужчин. А вдруг они не успеют, и неизвестный корабль пройдет мимо?
Она двинула тумблеры, неумело настраивая связь.
Проигрывая этот момент в фантазиях не единожды, Элька даже не подозревала, что это окажется так сложно, что руки будут трястись, а в голове встанет мутная пелена от осознания: то, чего она столько ждала, наконец-то исполнилось. Неповторимое чувство, что бывает у каждого при долгожданной новости, на которую уже и не надеешься.
– Корабль межзвездных линий земной компании «Space Exploration» номер три-пять-один-два… – раздавался мужской голос в ожившем динамике. – С вами говорит помощник капитана Алекс Уилсон. Наши приборы поймали ваш сигнал бедствия.
– Меня зовут Ориэла. Нас здесь трое… – терялась Элька, но голосу быстро возвращалась уверенность. Она объясняла людям, что произошло, но вскоре обернулась, поняв, что кто-то приближается.
– Молодец, Элька. Умница. Дай, я дальше сам объясню, – прозвучал хриплый немного взволнованный голос Мэла. Она обернулась, поняв, что все здесь – Арс и Мэл оба отправились на ее поиски.
Мэл придвинулся ближе, взяв в руку микрофон.
– Говорит Мэлоун Каррен, помощник капитана разбившегося лайнера. Чертовки рад слышать, – возбужденно сказал Мэл.
– Просим подтвердить координаты… – ответил незнакомец.
Пока Мэл договаривался с людьми, Арс обнял Эльку за плечи, и они просто стояли рядом, слушая разговор.
Кажется, в их жизни намечались большие перемены.
Глава 6
Перед экипажем корабля, прибывшего с Земли, стояла вполне определенная цель – исследование новых территорий для возможного заселения. Около базы Мэла не нашлось места для посадки звездолета такого размера, поэтому, облетев несколько раз вокруг планеты, их капитан выбрал небольшое плато в центральной части материка.
Мэл и Арс ждали, пока за ними прилетят на флайере. В это же время Элька не находила себе места от волнения. Так она еще никогда не переживала. Мэл смотрел на девушку и радовался, что новые хлопоты выместили мысли о нем, хотя отдал бы все, чтобы повторить тот восхитительный поцелуй на пляже, при воспоминании о котором в паху начинало болезненно ныть. Конечно же, он радовался, что их нашли, и теперь будет все иначе, и Элька не станет напоминать ему про свою любовь, возможность которой он отсек для себя много лет назад одной единственной ложью.