– Мне это все не нужно. Как ты не понимаешь! Я хочу обратно, в лагерь, где были ты и Мэл… И больше никого, – топнула ногой Элька. Она буквально на миг замерла на месте, а потом резко развернулась, рванув из блока в огромный коридор.
Она не могла понять, что с ней происходит. Возможно, виной тому был начавшийся между Арсом и надоедливой женщиной-психологом роман. Но скорее влияли чувства, которые она считала для себя безответными. С появлением на Асгарде людей ее надежда на отношения с Мэлом таяла с каждым днем. С ней уже пытались заигрывать пару молодых парней, которым она ответила резко, не скупясь в выражениях, ведь правила этикета были для нее чем-то далеким, а мужские разговоры, которые она слышала во время охоты от Арса и Мэла, хорошо усвоились еще несколько лет назад. Но вот сейчас Мэла рядом не было. Она все реже видела его, понимая, что дальше будет еще более одиноко.
Как странно, когда одиноко живешь в толпе людей, но чувствуешь себя счастливо рядом с единственным мужчиной, способным заменить тебе весь мир.
Она заскочила в лифт, спускаясь на нижний ярус звездной махины корабля, промчалась мимо снующих в отсеке работников и выбежала к трапу, потом оглянулась, пытаясь понять, нет ли за ней погони. В тот момент ей хотелось одного – уйти от всего этого, спрятаться в джунглях, чтобы никто не смог найти ее, чтобы до Мэла и Арса, наконец, дошло, что ей нужны только они.
Поняв, что Арс не успел ее догнать, Элька замедлила ход и теперь шла мимо строящихся сооружений в сторону леса. За короткий промежуток времени здесь вырос целый мини-городок: поставлены вышки, смонтированы из готовых каркасов здания, в которых находился медицинский пункт, столовая, склады и прочее. А ведь она слышала разговоры, что скоро должен прилететь еще один корабль, и людей здесь станет на порядок больше. Планета больше не будет дикой и прекрасной в той первозданной красоте, которую Элька раньше не воспринимала так близко к сердцу.
Перед тем она успела немного разведать местность и помнила, что находится вокруг нового лагеря. Само плато люди огородили, подключив охранную сигнализацию, но Элька знала, как можно миновать ее. Там внизу болото, она пройдет его и отсидится в лесу, пока все станут ее искать. Промелькнула мысль остаться там навсегда, ведь она сможет жить в джунглях, знакомых ей с рождения. В этот момент она понимала, что ведет себя как ребенок… Брошенный… Одинокий… Который хочет внимания. Но не того, что ей предлагают.
Она ловко спрыгнула по каменным плитам и остановилась, всматриваясь в буро-зеленый лес. Из джунглей потянуло родными запахами прелого мха, ароматных цветов вьющихся растений, вдалеке закричали птицы, взмывая из зарослей кустарника. Этот мир, более привычный, чем металлические стены корабля и пластик, снова всколыхнул ее сердце, и Элька смело шагнула между деревьями к небольшому заболоченному водоему, который преодолела, умело прыгая по кочкам. Отыскав подходящее дерево с раскидистой кроной, девушка задрала голову, оценивая, сможет ли взобраться на него, а потом забросила ногу на выступ ствола и ухватилась обеими руками за следующий.
Белая куртка безнадежно испорчена, как и брюки. Но здесь, меж шершавых ветвей, было комфортно и привычно. И она просто улеглась в углубление, закрыв глаза. Элька представляла себе тот поцелуй на берегу, забыть который была не в силах. Если бы Мэл только знал, какие чувства наполняли ее в тот момент… Поглощенная приятными мыслями, она не заметила, как глаза начали слипаться, и вдруг поняла, что она устала от новой жизни всего за какой-то месяц. Еще немного поборовшись с навалившейся дремой, девушка уснула под гул ветра.
На лес опустился туман, скрыв все видимое на расстоянии нескольких ярдов. Элька проснулась под вечер и тут же поняла, что скоро станет холодно. Зря она все же сбежала. Нужно вернуться на корабль, хотя так не хочется. До сих пор ее не нашли, но это вовсе не означало, что никто не будет переживать. Наверняка Арс где-то неподалеку. По следам ее не вычислить, болото скроет их быстро. Пока не стемнело, стоит прийти обратно, иначе к утру при таком тумане она совсем окоченеет, а костер развести не выйдет – слишком большая влажность.
Она хотела было спускаться, когда услышала хруст сухой ветки. Ее голубые глаза расширились от страха: прямо под деревом разгуливал канро, которого здесь стоило опасаться особенно, это даже не громоздкий ящер, а шестилапый саблезубый монстр, который может убить одной лапой. А еще у него есть привычка тащить все в свое логово, чтобы потом полакомиться вволю, когда придет время. Эльке совсем не хотелось оказаться в яме со всяким смрадом и гниющими костями предыдущих жертв, но зверь упорно не желал уходить, чувствуя запах девушки. Еще немного – и он заметит ее, а для него ничего не стоит взобраться на это дерево.