Она вошла, вдыхая прелый воздух, потом открыла окно. Прижавшись лбом к перегородке, Элька смотрела на место, где прошло все ее одинокое детство, когда она умела мечтать. Сейчас все казалось таким далеким, словно происходило во сне, а не наяву. Взгляд девушки упал на пол, и внезапно она вспомнила о тайнике. Воспоминание выплыло из тумана, и Элька все еще сомневалась, не сон ли то был, но все же опустилась на колени, нащупывая прореху между досок. Картины вставали в голове одна за другой, складываясь в мозаику видения, как она сидит на полу и смотрит на журнал, заполненный маленькими буквами, написанными вручную. Значит, правда, это было на самом деле! Она обернулась, думая, чем бы поднять старые доски.
Через несколько минут в руках Эльки оказался тот самый журнал, и она яростно вцепилась взглядом в символы. Дневник ее матери! Как же она тогда не догадалась?! Понятно, не умела читать, потом падение в воду, длительная болезнь, путешествие в джунгли…
Слезы текли из глаз ручьями, мешая рассмотреть буквы, но Элька все равно переворачивала страницу за страницей, постепенно понимая, с чего все началось. Страшные кадры падения корабля, описанные уже после его находки, будто промелькнули перед глазами. Потом пошло то, как Ами и мужчины налаживали свою новую жизнь, их ссоры, передряги и… Надежда, что когда-то все изменится хотя бы не для нее, а для ребенка, отчаянно толкавшегося в животе. Все отношения матери с Арсом и Мэлом описывались с точки зрения оказавшейся в этом треугольнике девушки, которой просто некуда было деваться от действительности.
И Мэл всегда знал, что Элька не его дочь! Знал и тем не менее ничего не говорил все эти годы. Делал все, чтобы та верила в его отцовские чувства, пока не обманул сам себя. Одна ложь всегда порождает другую – именно это случилось с ним. Вот почему все так сложно! Она верила ему, а он врал ей всю жизнь. И когда они провели вместе ночь, просто не выдержал и сбежал, чтобы не продолжать ей врать, ведь иначе пришлось бы слишком долго все объяснять.
Он боялся, что Элька не поймет его и не сможет простить!
– Мэл! Черт, Мэл! Да что же это такое… – Она захлопнула дневник, прижимая к груди, как сокровище. Потом она прочитает его от корки до корки, но сейчас нужно сходить к маме на могилу.
Элька выскочила из дома, прикрывая глаза от выглянувшего солнца, и бросилась к скале с вышкой. По пути она свернула в сторону зарослей, набирая там букет. Примчавшись, она застыла от удивления – на надгробном камне лежали цветы, которые росли в этих местах – точно такие же, какие принесла она. Именно эти красные цветы они всегда приносили на могилу Амины Смит, хотя в окрестностях было множество других цветущих растений.
Но ведь Арс точно не покидал города! Тогда Мэл?..
Элька подняла голову, осматриваясь, словно он мог находиться рядом. Это он был здесь, причем совсем недавно, возможно, вчера или даже сегодня утром.
– Мамочка, прости. Мне нужно идти. Думаю, ты меня поймешь…
Задержавшись ненадолго, Элька развернулась, бросившись в сторону корабля. Где же искать Мэла?! Но раз те цветы оказались на могиле недавно, значит, Мэл на Асгарде! И никуда не улетел, либо вернулся обратно на днях.
Заспанный сторож во времянке ученых не сразу понял, чего хочет растрепанная девушка, и только через пару минут до него дошло, что она – хозяйка этого дома и ищет мужчину, прилетавшего недавно. Проснувшись окончательно, он сообщил Эльке, что флайер, который садился около дома, принадлежит бригаде спасателей и даже вспомнил название организации.
– Спасибо, – проговорила Элька, чувствуя, как дрожит ее голос. Она запомнила все данные, и теперь оставалось выяснить, где же работают эти самые спасатели.
Связь ловилась отвратительно. Да еще погода портилась на глазах. Элька несколько раз пыталась дозвониться до справочной и ей это наконец-то удалось. Она объяснила, что ей нужно найти, и дежурная отправила координаты базы спасателей, к которой и принадлежал прилетавший в лагерь флайер. Она с тревогой взглянула на уровень топлива, загружая данные в навигационное устройство, но поняла, что сможет добраться туда – база находилась немного в стороне от пути в город, но Элька успеет попасть на нее еще до заката Астериона.
Косые струи тропического ливня ударили в лобовое стекло вскоре после того, как она вылетела на место. По пути Элька уже ругала себя, на чем свет стоит, за то, что не осталась в старом домике. Хотя берег могло затопить в любой момент, если ливень совпадет с приливом в океане. Поскорее бы добраться до места!