Вере отчего-то вспомнилось, как будучи школьницей, она обнаружила около подъезда щенка, сгребла его в охапку и принесла домой. Пока несла, придумала кличку, фантазировала, как будет варить кашу и покупать в магазине молоко, какой у него будет поводок и как перед уроками они вместе будут гулять. Родители этих фантазий не разделили, и щенок был отправлен в приют. Ну а в Вериной голове крепко поселились установки о том, что собака – это грязь, слюни и шерсть.
Очертания собак в окне стали расплываться, взгляд сфокусировался на отражении самой Веры, и ей показалось, что на неё смотрит та самая школьница: она задорно улыбнулась и подмигнула своей взрослой версии.
Когда Вера подошла к собаке, оказалось, что она не спала. Собака была довольно крупная, коричнево-рыжего окраса, со стоячими треугольными ушами и длинным хвостом. Она вопросительно подняла свои печальные глаза — будто знала, что в этот момент решается её судьба. Мол, чего тебе?
— Ну привет! — Вера присела рядом и протянула ладонь.
Собака равнодушно скользнула носом по руке, в этот момент из темноты выбежал пушистый комочек и первым оставил на пальце Веры приветственный кусь. Он явно ничего не знал про свершение собачьих судеб, источал радость, добродушие и не скрывал своего интереса.
Вера осторожно взяла его на руки, провалилась пальцами в нежную щенячью шерсть, почесала за висящим ушком, посмотрела в глаза-бусинки. Прижала к себе.
— Ну что, друзья. Меня зовут Вера. У меня есть большой дом, и я бы хотела позвать вас жить к себе.
Щенок дружелюбно взвизгнул. Собака-мама впервые подняла голову, чтобы хорошенько рассмотреть Веру, и махнула хвостом.
— Домой поедем на машине, она тут совсем рядом.
Вера с щенком на руках направилась в сторону дороги, собака нехотя встала и побрела за ними.
А вот и скучающий автомобиль.
Сняв с плеч плед, Вера разложила его на заднем сидении и кивком пригласила собаку в салон. Та, недолго думая, запрыгнула словно опытный автопутешественник и повернулась в ожидании детёныша. Он оказался на пледе следом за мамой.
Прежде чем нажать кнопку SOS, Вера решила дать последний шанс кнопке запуска двигателя. Мини Купер внезапно завёлся и заурчал: «Где ты была, хозяйка, я уже остыл и готов мчать дальше, только не оставляй меня одного в тёмном лесу!»
Вера настроила зеркало заднего вида так, чтобы было видно собак, и устремилась в сторону дома.
Дорога домой и следующие полгода прошли без происшествий.
Собаку назвали Беллой, а щенка – Пиратом. Во дворе дома для них построили утеплённую будку в скандинавском стиле, два раза в неделю приезжал кинолог, но больше всего собаки любили выходные дни: по выходным они ездили с хозяевами в лес. Исследовали лесные тропы, выслеживали уток, купались в озере. Хотя Вера и на неделе про них не забывала: она стала меньше времени проводить на работе, всё больше – в парках и на собачьих площадках.
Суббота. Собаки краем уха слышали о поездке в парк “Фили”, где есть тренажёры для преодоления препятствий, трамплины и даже качели-балансир. Кажется, это будет увлекательнее, чем охота на уток!
— Вер, я пошёл открою машину и посажу собак. Ты скоро?
Из ванной показалось бледное лицо с ошеломленным взглядом. Покрасневшие глаза часто моргают, брови подняты. Похоже на аллергию, но на дворе стоял октябрь, Верина любимая берёза отцвела давным-давно.
Денис опустил взгляд ниже. Костяшки пальцев жены побелели, стискивая и прижимая к груди пластиковый удлинённый футляр.
Он видел такие много раз.
Вера быстро вручила ему тест и снова прижала руки к груди.
Он никогда раньше не видел на них две полоски.
Конец