«Сосредоточься», — потребовала я у себя, и потянулась к собранной мною магии — скрытой магии, которая пропитала Новый Орлеан, к более колючей магии, которой сама Аэрит наполнила воздух — и потянулась к спутанным лозам позади нас. Я тянула каждую крупицу силы, которую могла собрать, каждую каплю ненависти и желчи, которые она пролила, и смотрела, как лозы начали змеиться и двигаться к ней.
Она снова подняла нож лезвием вниз, готовясь нанести удар, когда лозы достигли ее ног. Она посмотрела вниз, отпрянула, но они уже обвивались вокруг ее рук и шеи.
Она повернула нож под углом и сумела прорезать некоторые лозы, прежде чем я притянула еще.
— У тебя был шанс уйти, — сказала я, стягивая лозы. Нож упал, лезвие вошло совершенно вертикально в мягкую землю, когда она начала вырываться из лоз.
— Никогда, — хрипло проговорила она, и я затянула их сильнее.
Воспоминания о боли, которую она причинила мне, все еще были сильны. «Если я не убью ее, она уничтожит всех нас. Она все разрушит». Так что все зависело теперь от меня. И я использовала бы эту магию — магию ее мира — чтобы уничтожить ее. Чтобы она больше не была угрозой.
А потом я услышала свое имя.
— Клэр.
Это был Лиам. Не в моей голове, а рядом со мной. Стоял рядом со мной в мокрой и растрепанной одежде, пахнущей кровью и грязью.
— Клэр, — снова позвал он. — Отпусти ее. Давай.
— Она уничтожит нас всех.
— Да, она бы хотела. Но ты ее остановила. Она стоит на коленях, Клэр, и Сдерживающие уже здесь, чтобы забрать ее.
— Я остановлю ее, — я тяжело сглотнула, не обращая внимания на дрожь в пальцах. — Я остановлю ее. Она больше никогда этого не сделает. Она не отнимет у меня Новый Орлеан. Она не заберет моего отца.
— Никто не заберет их, Клэр. Потому что, как бы долго ты ни жила и где бы ты ни находилась оставшиеся дни своей жизни, они всегда будут с тобой. Всегда. Ее убийство не вернет их, равно как и наше убийство не вернет ее сестру. Пусть Сдерживающие заберут ее.
Я долго смотрела на нее, в ее глазах горела ненависть, даже когда она смотрела смерти в лицо. И я знала, что он прав. Ее убийство не вернет их. Это не изменит прошлого. Но останется тенью в моем будущем.
Мои пальцы сжались. И я отпустила ее.
Аэрит упала на четвереньки и втянула воздух.
Бёрк подбежал к ней, сковал руки холодным железом и поднял на ноги.
— Давай, сестричка. Возвращаемся на Остров Дьявола.
Она пиналась и кричала хриплым голосом, а ее бесцеремонно утаскивали прочь.
— Умница, — сказал Лиам и обнял меня. — Умница.
Я не смогла сдержать слезы и знала, что плачу за всех нас, за этот город и его жителей, тех, кто был вынужден уехать, тех, у кого не хватило духу остаться.
Я слышала, как Сдерживающие двигаются вокруг нас, а Благие что-то кричат, пока их переправляют на Остров Дьявола. И я все ждала, пока мир снова затихнет. Пока мы не останемся одни.
Он откинулся назад и вытер слезы с моих щек.
— Ты в порядке?
— Нет, — ответила я. — Но буду. — Резко накатила жуткая усталость. — Мы можем пойти поспать неделю?
— Да. А потом решим, что делать дальше. И где мы хотим это делать.
Я улыбнулась Лиаму, затем схватила его за лицо и крепко и горячо поцеловала.
— Пока мы вместе, — произнесла я, прислонившись лбом к его лбу, и мои руки все еще были на его щеках, — где угодно.
У меня было время только еще раз улыбнуться, прежде чем земля задрожала под нами, и рев эхом разнесся по улицам Квартала.
Лиам выругался на каджунском французском, и мы побежали на звук.
И обнаружили, что армия Консульства мчится вниз по Роял с тремя ангелами во главе.
Глава 22
Камаэль во главе армии, Уриэль и Иа позади него. А за ними — сила, даже большая, чем мы видели в Запределье. Десятки Пара Консульства в золотых доспехах, блестящих на солнце, что пробилось сквозь облака.
Вокруг нас снова поднялся ветер. У нас было больше часа покоя, и край ока урагана почти достиг нас.
Малахи вышел вперед, встал между нами и ангелами и принялся ждать, когда они заговорят.
— Как всегда, прекрасно выбранный момент. Как обычно, вы дождались окончания боя, чтобы выйти вперед.
— Удачное совпадение, — надменно ответил Камаэль, и это звучало не так убедительно, как следовало бы при попытке опровергнуть сказанное. Он посмотрел на Благих, армию Сдерживающих. С их прибытием вся деятельность прекратилась, все смотрели… и ждали… чтобы понять, начнется ли битва снова.