Некоторые из них стояли на узких ступеньках или на улице, подходя к детям, когда видели нас, смотрели на нас или просто смотрели в небо. Возможно, это был первый раз, когда дети, рожденные на Острове Дьявола, увидели небо без зеленого тумана решетки безопасности. В первый раз они увидели синий цвет. Некоторые начали плакать, некоторые — улыбаться. А некоторые выглядели унылыми, словно злились, что так долго не могли видеть этот цвет.
Во время этой прогулки мы с Лиамом поговорили с двумя дюжинами людей, и все ответы были почти одинаковыми. Им не нравились Благие, они не знали, как информация о нападении Благих могла быть передана Аэрит, и они ничего не знали об их планах. Если у Благих и были союзники на Острове Дьявола, мы их не повстречали.
Часа два спустя, когда руки начали дрожать от излишней магии, я поняла, что у меня заканчивается время.
— Давай возвращаться в магазин, — сказала я. — Я бы хотела поесть, да и нам обоим нужен перерыв.
Он потер лоб, выглядя при этом виноватым.
— Нам не стоило бы делать перерыв.
— В идеальном мире, пожалуй. Но мне нужно сбросить магию, а мне некомфортно делать это здесь.
Несмотря на то, что я учу Восприимчивых, как это сделать, моя попытка сбрасывать излишки на Острове Дьявола все еще казалась мне чем-то неправильным. Как-то это выглядело несправедливо, быть человеком, который может работать с магией и обойтись без штрафа в том месте, где за это были заключены Пара.
— Ты знаешь, что такое война. Это тяжело для всех — умственно, физически, эмоционально. Если у тебя есть хотя бы несколько минут, чтобы очистить голову, сделай это обязательно. И не сбрасывай со счетов магию, — сказала я. — Она влияет на наше сознание, Лиам. Она недружелюбна к людям, и тем не менее мы используем и управляем ею, потому что это лучший из инструментов, что у нас есть. Иногда единственный инструмент, как, например, сейчас.
Он долго смотрел на меня, и я наблюдала, как внутренний конфликт, наконец, исчезает из его глаз.
— Договорились, — сказал он.
— Договорились. Им понадобится помощь в поисках. Но сначала Сдерживающим надо все организовать. Давай найдем Гуннара, скажем, что возвращаемся в магазин, и он сможет найти нас там, когда наша помощь станет актуальной.
Взгляд Лиама потеплел. Он наклонился и поцеловал меня в лоб.
— Ты чудо.
— Помни, что в следующий раз, пришедшая тебе в голову мысль из серии, что ты должен меня защищать — это чепуха. Я владею магией намного дольше тебя.
Когда Лиам фыркнул, я поняла, что все в порядке.
* * *
Мы нашли Гуннара около ворот, он стоял, уперев руки в бока, и щурился, пока смотрел вверх на рабочих, которые работали со сгоревшим трансформатором.
— Успехи есть? — спросил Лиам.
— Черт его знает. — Он опустил взгляд на нас. — Вы уходите?
— Возвращаемся в магазин, — ответила я. — Нам нужен отдых.
— Будьте осторожны, — сказал Гуннар, сжимая мою руку. — Поиски Благих продолжаются, но город очень большой, и удачная их поимка сравни чуду. Я свяжусь с вами, как только поговорю с Комендантом.
— Ты тоже будь осторожен, — произнесла я и поцеловала его во влажную от жары щеку.
«Вероятно, все они мучаются от жары в своей черной форме. Думаю, тот, кто придумал этот дизайн, никогда не был в Новом Орлеане летом».
Мы вышли с Острова Дьявола и Мариньи, и по мере отдаления город сразу становился все тише и тише. В городе осталось не так уж много людей, а во Французском Квартале их осталось еще меньше. Мы никого не встретили на пути, когда подходили к Джэксон-Сквер, небольшому парку с газоном, пальмами и заросшими кустарниками, а также статуе Эндрю Джэксона, которая стойко пережила войну. Я остановилась, понаблюдала за качающимся деревом и почувствовала себя спокойнее.
— Я хочу сбросить магию здесь.
Лиам посмотрел на меня, очень сильно стараясь не спорить со мной. Но все равно огляделся.
— Благие все еще могут быть близко.
— Ты знаешь, что это не так. Они наверняка захотят покинуть Квартал, чтобы очутиться подальше от Сдерживающих и перегруппироваться.
Он вздохнул и кивнул.
— Ты права.
— Люблю оказываться правой. Кроме того, даже если что-то случится, штаб Сдерживающих находится буквально под боком. — Я указал на Кабильдо, на другой стороне площади.
Лиам выдохнул, и я поняла, что он старается расслабиться и успокоиться.
— Будь осторожна.
— Всегда. — Я встала на цыпочки и подарила ему легкий поцелуй. — Найди мне что-нибудь из еды в магазине. Она мне понадобится.