— Чертовски верно, — сказал он, подмигнув, и натянул перчатки.
* * *
Я обнаружила Таджи за прилавком, она была одета в леггинсы и ярко-желтую футболку «Королевских Рядов», которую она при помощи креатива и ножниц превратила в топ. Под ним была более темная контрастирующая желтая майка, а ее волосы лежали темными волнами вокруг лица.
— Итак, грядет настоящий шторм, — сказала она, отрываясь от стопки бумаг, которые стояли возле калькулятора на прилавке. — В дополнение к паранормальной фигне.
— Да. Лиам и Гэвин работают с материалами, которые оставили снаружи.
— Я делаю инвентаризацию наших собственных запасов. После последней бури прошло уже довольно много времени.
— В тот раз нам повезло. Но я не думаю, что в этот нам так же повезет.
Она ко мне наклонила голову, нахмурившись, как будто пыталась что-то понять.
— Как Дельта?
— Я только что вернулась от Лоры Блэквелл, и мы, вероятно, идем в Запределье.
Она вздохнула, отодвинула свои бумаги и сцепила руки на стойке.
— Я вся внимание. Рассказывай.
* * *
Она оставила служащего, нанятого ею, следить за кассой, и обратила на меня свое пристальное внимание. Это одна из причин, по которой я ее так люблю.
Я рассказала ей о Дельте, оружии и камне. О бликах магии и поездке к матери. Я упомянула, что ей сказала Дарби, и что ей сказала я, заметив, как глаза Таджи сияют одобрением. Рассказала и о Запределье. И после этого она стала тихой, очень-очень тихой.
— Всего два дня, — произнесла я. — Мы вернемся до того, как разразится буря.
«Если все пойдет хорошо», — подумала я.
— И, возможно, она свернет в сторону в Атлантики и нас не побеспокоит.
— Мне хочется сказать тебе «не ходи», — промолвила Таджи. — Мне хочется сказать «останьтесь здесь, где безопасно, потому что война — проблема Сдерживающих».
Она потянулась, положив руку на мою и сжав ее.
— Но мы обе знаем, что я этого не сделаю. Война есть война, и она касается всех нас. Она бы в тот раз не была выиграна без Восприимчивых, и, вероятно, сейчас она не будет выиграна без тебя. Мы уже говорили о том, кто мы, о наших судьбах. Я не сомневаюсь, что ты следуешь своей. И если это то направление, в котором движется твоя судьба, ты должны ему следовать. Ты не можешь отказаться от него.
— Является ли слово «судьба» в данном контексте синонимом «глупости»?
— Это и то, и другое, — ответила она с усмешкой. — Вроде того, как ты пыталась удивить меня Бёрком.
— Попытка была успешной. Ты была удивлена.
— Да. И сначала это привело меня в ярость. — Она прищурилась. — Ты знаешь, что я не люблю подобные вещи.
— Знаю. Но, Тадж, ты так много работала, а он был так рад возможности увидеть тебя, что мы подумали, ты обрадуешься. И если бы это не было сюрпризом, то его появление не стало бы такой неожиданностью.
Ее брови приподнялись.
— Не было бы «неожиданностью»? Что ты имеешь в виду?
— Ты рациональный человек.
— Ничего хорошего за таким заявлением последовать не может.
— Ты много думаешь о Бёрке, об отношениях и правилах. Мы просто подумали — Гуннар в основном думал, а я, вроде как, умеренно его поддерживала — что это может тебя развеселить… а почему ты так на меня смотришь?
— Ты переводишь стрелки на Гуннара?
— Очень даже перевожу.
Она вздохнула.
— Я не злюсь. И до сих пор не люблю сюрпризы. Но…
— Но?
Во мне поднялась надежда.
— Увидеть его лицо, увидеть, как он просто стоит там… Это было необыкновенно.
Я не смогла бы сдержать усмешку, даже если бы попыталась. Чего и не собиралась делать, получив такое четкое подтверждение.
— Да, было. То же самое было, когда вернулся Лиам. Я работала с Восприимчивыми, а потом, бум, в парке появился Куинн.
— И Гэвин позади него.
— Как всегда, — произнесла я. — Обнимашки?
— Обнимашки, — сказала она, и мы прижались друг к другу.
— А теперь, — произнесла она, когда мы отпустили друг друга, и властную уперла руку в бедро. — Иди и наполни несколько мешков с песком.
* * *
Мы с Гэвином работали лопатами, а Лиам закрывал ставни наверху и навешивал фанеру над окнами без навесов.
Было жарко и влажно, и мы взмокли за пару минут. Работа была монотонной, но все стало не так плохо, когда мы вошли в ритм, когда каждый удар лопатой в песок стал напоминать звучание песни.
Я какое-то время даже размышляла о подготовке к шторму, а не о том, что нам идти в Запределье. Частично потому, что нам нужно было помочь Таджи, и частично потому, что я знала, как выглядит тропический шторм, и как к нему подготовиться. Как его пережить. Запределье же было полной загадкой.