— Не знаю. Я не видела. — она немного успокоилась и стала рассказывать по порядку. — Только я облюбовала один кустик… — она запнулась. — вернее полюбовалась на один кустик…
— Ну понятно, — прервал её Лекс, — только ты собралась в туалет…
Светка сердито посмотрела на него.
— Так вот, только я стала любоваться одним кустиком, — упрямо гнула она своё. — и едва я нагнулась…
— Чтобы, естественно, понюхать листочки. — снова вставил Лекс.
— Неважно! Одним словом, над головой что-то прожужжало, и в дерево позади меня воткнулась вот эта стрела. Я, не долго думая, шлёпнулась на землю, проползла к дереву, выдернула стрелу и пустилась наутёк. Я так испугалась, так испугалась!
— Зато теперь в туалет, наверное, уже не хочешь? — осведомился кентавр.
— Хочу! — зло ответила Светка. — Вернее не хочу!
В то время, пока гоблинша пыталась достойно ответить кентавру, Тиллиус осторожно взял из её рук стрелу и внимательно стал осматривать.
— Чёрная стрела. — заметил Делти. — Безликие.
— Да, похоже, на то. — согласился Тиллиус.
— Вы о чём? — не выдержала я.
Света тоже притихла.
— Чёрная стрела. — повторил гном. — Такие используют только Безликие.
— Кто такие? — не поняла Света. — Почему безликие?
— Потому что они невидимы. — кивнул Тиллиус.
— Такого не бывает. — недоверчиво протянула гоблинша.
— Они действительно существуют, хотя их, естественно, никто не видел.
— О них почти ничего не известно. — подключился к объяснениям Рик. — Кто-то что-то слышал, кто-то что-то видел неопределённое. Сами Безликие ни с кем не общаются. Люди к ним относятся в основном не очень доброжелательно, хотя по большому счёту они никому не мешают.
— Странный народ. — подтвердил Делти. — Сами по себе. Никто не знает, чем они живут и какие цели преследуют. Но то там, то здесь находят трупы, пронзённые чёрной стрелой.
Я взяла из рук Тиллиуса стрелу, чтобы рассмотреть поближе.
— Осторожно, наконечник, скорее всего ядовитый. Они делают это для того, чтобы убить наверняка.
Я от греха подальше бросила стрелу в огонь.
— Кто же эти Безликие и почему они пытались убить Светку?
Тиллиус поправил очки.
— Как уже сказали Рик и Делти об этих существах ничего не известно. Да и Безликими их прозвали в народе. Однако мой учитель, мудрейший маг Оливус, подозревал, что Безликие — это порождение тёмных магов — чернокнижников. Возможно им достался от магов рецепт некого зелья, дающего эффект невидимости. Но это только предположения. Как всё на самом деле — неизвестно.
— Так, а что насчёт того, почему они пытались убить Светку?
— Что тут гадать? — пожал плечами Лекс. — Может, им гоблинская морда не понравилась? Может быть, у них вообще патологическая непереносимость на гоблинов?
— Тогда бы они поубивали всех гоблинов в округе. — возразил Рик.
— А может и поубивали, нам то откуда знать?
— Всё может быть. Но мне кажется, что причина в чём-то другом. — Тиллиус задумался.
— Ну хорошо, — вздохнул Лекс. — давайте будем мыслить логически. Если пораскинуть мозгами…
— Не вздумай раскидывать мозги, — перебила его Светка. — их у тебя и так мало осталось.
— Встречу Безликого, попрошу целиться получше.
— Так, давайте посерьёзнее. — осадила я их обоих. — Лекс, что ты хотел сказать?
— В общем, Безликих действительно вряд ли интересовала её гоблинская персона, иначе они бы попытались убить её ещё раньше. Возможностей было предостаточно. Значит, Безликих интересует не она конкретно.
— А что-то связанное с ней. — подхватил Делти. — Возможно, какие-то слова, поступок, что-нибудь взяла без спроса…
— Ничего я не брала! — возмутилась Светка.
— Или им понадобилась какая-то вещь. — Тиллиус перевёл задумчивый взгляд на кристалл, висевший у Светки на шее.
— Ты думаешь, они знают, что это за предмет? — догадалась я.
— Вполне возможно.
Светка тут же поспешно сняла "ключ" и протянула его мне.
— На, неси его сама. Мне что-то расхотелось. Тяжёлый он какой-то.
— Вот, правильно, лучшую подругу подставляет. — тут же прокомментировал Лекс.
— Я?! — взвизгнула Светка. — Да как ты смеешь?!
Я, чтобы скорее закончить перепалку, взяла у Светы кристалл, одела его на шею и спрятала за ворот.
— Пусть будет у меня. Но надо решить, что делать дальше.
— Думаю, нам надо отсюда уходить. — высказал мысль Рик.
Делти его поддержал.
— Согласен. Оставаться здесь небезопасно.
— А Лекс?
— Я здоров. — уверил меня кентавр. — Нет смысла оставаться здесь, если я могу передвигаться.
— В принципе, на этой стадии лечение можно продолжить и в пути. — сказал Тиллиус.
Так сообща было решено отправиться в путь как можно быстрее. Мы наскоро позавтракали, погасили костёр и убрали немногочисленные следы нашего пребывания. После чего, подобрав всё, что у нас осталось, двинулись в путь.
Глава 13
Спасение Иланы
Мы шли по лесу, сначала то и дело оглядываясь, пытаясь засечь возможную опасность, но вокруг было мирно и спокойно и вскоре бдительность мы потеряли. Запах леса и птичьи трели невольно расслабляли, и наш поход всё больше напоминал прогулку. Здесь лето было в самом разгаре: буйствовала зелень во всех своих оттенках: от нежно зелёного до салатового. Под ногами стелился мягкий мох, а вершины деревьев уходили в небо. Если приглядеться, то кое-где можно было увидеть ягоды и грибы. Воздух наполняли обычные лесные звуки: от птичьего гомона до жужжания комаров. Я полной грудью вдыхала запах листвы. Путешествуя по этому лесу, я забывала, что нахожусь не в своём мире.
— А в этом лесу хищные животные водятся? — спросила я.
— Как и в любом лесу. — ответил мне Рик.
— Не знаю как хищные животные, а вот с лесными нимфами я бы встретится не отказался. — мечтательно произнёс Лекс.
Светка тут же встряла.
— Во-во, кто о чём, а этот сразу о бабах.
— Причём тут это! — возмутился кентавр. — Просто всем известно, что тому, кто увидит лесную нимфу, она исполнит любое его желание.
— Какое бесстыдство! — воскликнула Светка.
— Да не в этом смысле! — разозлился Лекс. — Любое желание: здоровье, счастье, богатство, власть, что хочешь, любую мечту исполнить может! Только мало кому удаётся их встретить. Нимфы никому не показываются.
— Н-да? Ну и что бы ты такого пожелал? — поинтересовалась Света.
— Так я тебе и сказал.
— Подумаешь! — обиделась гоблинша. — Можно подумать у тебя есть нормальное желание.
— А у тебя? Что бы ты загадала?
— Ага, щас, выложу на блюдечке.
— Ну и не надо. — в свою очередь обиделся кентавр.
На этом дискуссия закончилась, и они некоторое время шли обиженные друг на друга. Меня же всю дорогу не отпускала мысль, что когда Нел вернётся на поляну, нас он там не увидит. И надо признаться, эта мысль меня удручала. Но не успели мы остановиться на обед, как вампир нас нашёл. Интересно, как у двух близких подруг может быть совершенно разная реакция на одно и тоже явление. Благо, Нел не обращал внимания на Светкины бурчания под нос. А все остальные отнеслись к его появлению спокойно: привыкли.
Весь день мы шли по лесу, иногда останавливаясь, чтобы перекусить и отдохнуть. Через лес нас вели Тиллиус и Рик. Юный маг узнавал путь по солнцу и чему-то ещё, что ведомо только ему. Рик же проводил нас самыми безопасными тропами, чтобы мы не наткнулись на хищников, хотя вряд ли какой одинокий зверь решиться напасть на группу людей.
На ночлег остановились, как только начало темнеть, и мы нашли более менее подходящее место. Отдых требовался, прежде всего, ещё не до конца окрепшему кентавру. Лекс держался молодцом и старался, как можно меньше доставлять нам хлопот. Но как только мы поужинали, он тут же уснул. Все остальные тоже не стали разводить долгих разговоров и легли спать, всё-таки после нескольких дней вынужденного безделья, первый день нас утомил. Лишь двое остались бодрствовать, охраняя наш покой: Рик и Нел.